脊柱是人体的大梁，它的中央是坚硬的椎管，保护着脊髓和神经。腰椎在整个脊柱中活动度较大，同时负重又多。尤其是第4和第5腰椎，位置偏下，承受的压力更大，容易老化，引起骨质增生，韧带增厚。发展到一定程度，腰椎管容量减少，神经、血管受到压迫，即成为腰椎管狭窄症。此病多发生于中老年人。
　　症状
　　腰椎管狭窄症起病缓慢。早期病人表现为一侧或双侧下腰部及臀部疼痛，站立、行走时加重，坐位及侧卧屈髋时症状减轻。发展到一定阶段后，神经和血管受到压迫，缺血缺氧，便引起下肢疼痛、麻木、不适、无力。
　　腰椎管狭窄症的重要特点是间歇性跛行。病人徒步行走一段距离，半里路或二三百米，一条腿（或两条腿）就酸胀无力或疼痛，支持不住，需蹲下或弯腰休息一会才能再走，而改为骑自行车，几里、十几里，甚至几十里却好像毫无异常。
　　这种不可思议的奇特现象的真正原因是，人体在弯腰、下蹲、骑自行车坐着时，身体前倾，椎管向前弯曲，容量可稍稍增大，压迫症状可以减轻。
　　治疗
　　腰背肌锻炼 患了腰椎管狭窄症保守治疗的主要措施是腰背肌功能锻炼，以加强腰椎的稳定性，缓解疼痛。最适合的运动形式是骑自行车和游泳。还可以做床上锻炼，每天仰卧、屈膝、挺腹，每天练50～100次。
　　扶手杖 有助治疗腰腿痛。因为持手杖行走时通常都要弯腰，弯腰时能使椎管扩张，从而减少了对马尾、神经根的压迫，可减轻症状。
　　锻炼时运动量适当，动作协调、有节律，微有出汗；结束后虽感疲劳，但消除较快；晚间容易入睡，睡眠深沉，无失眠、多梦。若运动开始即出现气喘，出汗较多；或感到肌肉持续酸痛，周身无力；或运动后食欲不振，睡眠失常，均说明运动量过大，须进行调整。
　　卧床休息 如有坐骨神经痛（一侧或两侧腿痛、麻）时，根据严重程度，则不锻炼或减少锻炼，卧床休息为主。
　　卧床休息首先是选择卧具。床铺的最适宜高度，是上平面略高于就寝者膝盖。对一般成年人来说，大约在45～50厘米之间。床铺太高，上下床不方便，下床时用脚拨鞋更容易扭伤腰部，加重疼痛。床铺太低，下部不通风，易积蓄潮气，对身体也不利。
　　最重要的是床的软硬度。床垫不宜软。最好是在硬板床上铺上7～9厘米的软垫（如棉胎），枕头高度以7厘米为好。这样，仰卧时可保持脊柱的四个生理弯曲，侧卧时脊柱也没有侧弯。
　　硬床也不一定是硬板床，质量好的席梦思、绷紧的新棕绷也可以。只要睡上去床垫能够均匀分担人体压力，保持脊柱生理弯曲，不深陷下去就行。陈旧的棕绷床、网状钢丝床是绝对不适合的。
　　理疗
　　可以到医院选用短波、超短波、间动电疗法或超刺激电流疗法。不去医院，自己在家最好进行热敷。
　　热敷有两种，干热敷和湿热敷。干热敷通常使用热水袋，将温度为50℃～60℃的热水灌入袋中，水温不宜过高，如用开水一定要以冷水混合！注意开水只需灌至1/2～1/3，不必全满。用毛巾包裹好，放在腰部。根据需要及时换热水，以保持温度。
　　如做湿热敷，将小毛巾放在上述温度热水中浸透拧干，温度以不感觉烫、能耐受为适度。放在需敷部位，然后盖上毛巾或棉垫，以防散热，保持温度。也可以在热湿毛巾上放热水袋来保持热度。一般可持续20～30分钟。
　　还可以使用电吹风。患者俯卧，治疗者手持电吹风，直接对着腰痛部位吹风。注意温度和距离适当，温度太高会引起烫伤，太低则没有作用。连续10～20分钟。一边吹，另一只手同时按揉，使腰肌放松。每天吹2～3次。
　　药物
　　可以选用麝香壮骨膏、麝香追风膏等膏药外贴腰部。注意外贴时间不能太久。有的人对膏药耐受刺激的能力较差，贴14～16小时就要揭下来。休息一段时间，第2天再贴。发现局部皮肤发痒、红疹等症状，要及时停用。
　　腰部疼痛严重时，可短期服用止痛药物，可选服布洛芬、扶他林以及其他药物。症状减轻或消失时，即停用。
　　症状特别严重，不能忍受时，宜去医院，可用20%甘露醇250毫升，快速静脉滴注，每日2次，连续3～5天。可同时给予小剂量地塞米松（10毫克），加入10%葡萄糖100毫升静脉滴注，连续3天，可缓解疼痛症状。
　　手术
　　非手术方法治疗效果不好，可以考虑手术治疗。手术是在麻醉下，根据术前检查情况，针对狭窄所在部位，切除增生的骨赘和韧带，将椎管开放，解除压迫，扩大容量，术后患者疼痛解除，治疗效果良好。