“节日有着特定的民俗文化内涵，是一种特殊意义的文化资源。而春节作为中华民族第一大节日，社会意义尤为巨大。”长期研究民俗文化的北京师范大学文学院教授萧放如是说。
　　春节(正月初一)，最早确立于汉朝。汉太初元年(公元前104年)，汉武帝颁行《太初历》，确定以夏历的正月初一为岁首，此后两千多年，我国沿袭了这一历法体制。正月新年成为举国上下共享的盛大节日，“官有朝贺，私有祭享”。在朝贺与祭享的各种仪式活动中，增强与更新着各种家庭、社会关系。
　　萧放表示，春节作为中国人数千年的核心节日，有着丰富的节俗内容。
　　春节首先代表着温暖和亲情。“有钱没钱，回家过年”“一年不赶，赶三十晚”……这些话，道出了春节所负载的厚重历史积淀，以及春节在中国人心目中的至圣地位。从漫漫羁旅风雪夜归，到春运期间滚滚人潮，构成从古到今中国春节来临之际永恒的景观。“回家过年”不仅仅是亲人的聚会，也是精神的洗礼与伦理关系的更新。
　　“其次，春节是中华民族文化的心结。”萧放说，不能回家过年的中国人，哪怕不孤单，却总有一种“一年将尽夜，万里未归人”的漂泊失落感。旧时北京人过年要吃荸荠，荸荠谐音“必齐”，说的就是新年亲人必须齐全。年夜饭是中国人一年一度不可或缺的精神聚餐，这顿饭无论如何一定要在家里吃。人们将自己的感情、愿望、伦理、信仰都积聚在这一节日上，使春节已经不是简单的时间点，已经被广大人民充分价值化，乃至成为一种民族文化象征与凝聚民族情感的重要力量。
　　萧放认为，正因为春节这些特质，确定了它在中国人生活中第一大节的当然地位。现代化的进程可以改变人们的生活，但是，改变不了春节返乡的汹涌人潮，改变不了天下游子的一片归心。“节日文化一旦成为传统，就具有它特定的社会意义，这种意义适应了人性的需要。春节尤其如此。”萧放说。
　　他表示，春节作为民族文化遗产，不仅需要呵护、珍视，更需要经营。它是中国民众一年一度情感、愿望的释放日，应该努力使充满活力与温情的传统春节永远成为中国人日常生活的期盼，只有如此，我们才能在全球化浪潮中坚守住自己的精神家园，在文化多样性中闪现出民族文化的光彩。
　　“春节，这高悬在民族天幕上的古老明灯，以其独特而永恒的光芒辉映着当代中国社会生活。这样的光芒，明亮又温暖。”萧放说。