如果说美国是世界宪兵的话，法国就是非洲宪兵。几次出兵非洲，让它尝到了一些甜头，在最近的马里问题上，法国再次扮演急先锋。巴黎没有像华盛顿那样吃过那么多苦头，因此还在犯“干涉综合征”，此次在马里高调亮剑，就是旧病复发了。
　　既然前总统萨科齐能牵头攻打利比亚和科特迪瓦，他的政敌奥朗德就更不需要有什么顾忌。然而，就军力、财力以及国际影响力而言，法国与美国还不在一个等量级上。此次出兵，到底是像利比亚战争中那样风光，还是如阿富汗战争那样窝囊，目前还真不好说。
　　“叛军”产生的土壤
　　目前，马里的反政府武装由“伊斯兰捍卫者”、“西非圣战统一运动”和“马格里布伊斯兰基地组织”等极端宗教组织和恐怖势力组成。这些势力并非从天而降，他们的出现有着深远的历史渊源，一部分源自古已有之的民族矛盾，另一部分是近代殖民主义留下的恶果，而源自突尼斯的地区事件是引发马里社会动荡的直接导火索。
　　“萨赫勒地带”横越非洲大陆，围绕着这一地带很多国家发生了动荡。到18世纪法国殖民这一地区时，这里相互征战不断的各个不同的民族被归纳或分裂到各个不同的殖民国家。马里就是一个多民族组成的国家。而其主要不同之处在于，南部主要生活着班巴拉族等黑人部落，而北部则主要生活着阿拉伯血统的图阿雷格族等非黑人部落。
　　与此同时，图阿雷格族又被分割在各个不同的国家，除了马里以外，还有尼日尔、阿尔及利亚、布基纳法索，当然最重要的一支是在利比亚。早在马里独立之际，图阿雷格族人就已经在进行着武装分离运动，并多次武装“起义”。他们成立了著名的“解放阿扎瓦德民族运动”组织，旨在建立一个以140万图阿雷格族人为主的、包括多个周边国家领土的独立阿扎瓦德国。
　　除了分裂势力，该地区还活跃着一些恐怖组织。据称，这里恐怖分子总共有几千人，他们通过各种不同的犯罪行为积累了一大批财富，其中最主要的两个方面一个是毒品的买卖，另外一个是绑架人质。据一家人权组织估计，数以百计年龄在12岁上下的儿童，加入了极端伊斯兰武装的军队。
　　当地最活跃的恐怖组织是“马格里布伊斯兰基地组织”和“同路人”恐怖组织。“马格里布伊斯兰基地组织”是“基地”组织在北非的分支，据称他们在马里北部开办恐怖分子训练营，通过在西非多个国家大肆绑架西方人质获取大量赎金，因而迅速壮大起来。据估计，其手头至少拥有5000万欧元的巨款，因而能够买到各种精良武器。而“同路人”则通过前两年的地区事件迅速扩大，并得到各国伊斯兰主义运动组织的全力支持。他们也主张在马里建立纯粹的伊斯兰原教旨主义国家。
　　为了对抗马里的政府军，以上各股势力组成了暂时的战略联盟。他们要攻占整个马里。
　　利比亚后遗症？
　　正如联合国秘书长潘基文去年年底在一篇报告中所说，马里北部“面临成为恐怖分子永久天堂的危险”。马里北部武装势力和地处南部的政府的矛盾，在去年导致了马里的军事政变。政府军在大败后撤离北部，北方武装势力则趁政变之机再次扩大地盘，宗教极端武装组织乘乱控制北部地区。此后，马里便一直处于“南北分治”的局面。
　　今年1月7日，北方的反政府武装开始攻打位于首都巴马科东北约600公里的科纳重镇，并于3日后占据该镇，直接威胁到首都安全。马里北部的多支恐怖势力，令法国为首的西方国家非常头疼。其实回过头来想想，如今马里北部大部分地区被极端宗教组织和恐怖势力占领，这很大程度上就是法国一手造成的。
　　美国前国务卿希拉里认识到了这点，她在国会发言时曾说，马里事件是利比亚政变和利比亚领导人穆阿迈尔·卡扎菲被推翻的后果。此前，美国特工部门和情报部门多次表示，系列“阿拉伯革命”导致该地区恐怖主义和极端主义上升。美国及其盟国试图重新控制马里北部局势，但目前没能完全控制该地区，也没能阻止恐怖主义袭击和武器流往利比亚以外的地区。
　　马里本来还算太平，最初国内矛盾只是北方少数民族因为贫穷闹点事儿，目的是想让政府给点儿钱。由于贫穷，北方的一些闲散人员到了马里以东的利比亚，参加了卡扎菲的武装，并得到了很好的训练。卡扎菲倒台后，生活在利比亚的图阿雷格族人携带着大批西方援助的武器进入马里。他们大约有1500至3000人，武器精良，训练有素，比政府军的战斗力强，在北部占山为王，成为欲将阿扎瓦德地区从马里分裂出去的势力。去年4月该组织已经宣布“阿扎瓦德国”独立。后来，他们与当地的伊斯兰武装合并，对抗马里政府武装。可以这么说，今天的法国是用武力来平息其曾经用武力所酿成的苦果。这跟美军当初打击阿富汗的塔利班基本相似——上世纪的阿富汗战争中，美军给阿富汗提供武器对抗苏军，本世纪初阿富汗人拿着这些武器对抗他们。
　　带头大哥不好当
　　在马里首都危在旦夕之际，过渡政府不得不向法国及联合国寻求军事援助。法国政府在第一时间作出了积极响应。法国总统奥朗德发表紧急电视讲话，宣布法国军队为马里政府军提供了“军事支持”。除了欧美多个国家纷纷响应，西非部分国家也跃跃欲试。
　　如今，在各方势力的干预下，马里东线战场的极端势力已被阻止，可西线战场的战况却没有什么进展。马里极端武装组织头目声称，法国将陷入类似阿富汗战争的持久战泥潭。遥想当年法国“阵风”战机响彻北非，如今又是法国冲锋在前，话说无利不起早，那么奥朗德这次图的到底是什么？
　　从现实来看，马里的能源和铀矿资源丰富，这一地区的稳定对法国有着战略意义。从历史上来看，马里曾经是法国的殖民地。上世纪60年代独立后，马里和法国仍然保持着密切的关系，至今仍有6000多名法国人生活在马里。马里的官方语言也是法语，曾被视为非洲的“民主楷模”。巴黎此次出兵是希望保持其在马里乃至整个非洲法语区的“特殊”影响力，说白了，想继续当这些国家的“宗主”。
　　为了反恐，法国也必须要在这一地区有所作为。马里北部的宗教极端分子，与“基地”组织有所关联。如果不加以阻止，马里未来局势堪忧。如果法国不出兵干预，恐怖势力很有可能渗透马里全境，进而对周边西非国家构成威胁，甚至向欧洲南部蔓延。法国担心马里的“沦陷”将使其变成一个恐怖主义国家。法国不想失去这一地区的控制权。
　　可是依法国现在的处境，它能否达到其战略目标，重新建立对马里的控制，实在令人怀疑。法国在非洲多个国家或有军事基地或派有驻军，共8000名法国军人随时可以军事介入非洲任何地区的冲突。萨科齐任总统时，法国还于2009年5月在阿联酋的首都阿布扎比新建了一个军事基地。这些在非洲的军事基地在平时没有战争时，仅仅一年的维持费用就高达近10亿欧元。可是饱受欧债危机之困的法国，目前欠了一大堆公债，经济复苏乏力，失业率高达10%。美国当年也是在这种情况下陷入阿富汗战争泥潭的，法国应该以前者为鉴。
　　面对马里严峻的国内现况，诸多国际援助也是“治标不治本”。俄罗斯非洲事务特使米哈伊尔·马尔格洛夫所说：“除了非洲人，没有其他人能够或者应当解决这片大陆的难题。”其实这种说法也不准确，非洲的尼日利亚等国此次也有出兵，但其国内安全状况同样堪忧，自顾不暇，所谓军事援助也起不了多大用。而马里政府军在遇到反政府武装时，几乎毫无抵抗能力。