目前已发现250多种血型表位，且多数为整合于红细胞上的蛋白和糖蛋白。其中有些血型表位的功能已经明确：Diego（区带3）是红细胞阴离子交换通道；Kidd是尿素转运通道；Colton（水通道1）是水通道；Cromer（DAF）和Knops（CRI）是补体调节因子；Diego（区带3）和Gerbich（血型糖蛋白C/D）连接红细胞膜和膜骨架。Duffy糖蛋白是化学因子受体，用来清除外周血中的炎性介质，但也可以被间日疟原虫的裂殖子作为受体利用。某些血型抗原因与已知功能的蛋白和糖蛋白的结构相似，可推知其功能。例如：Lutheran、LW、和Ok糖蛋白都是受体和信号传导因子中免疫球蛋白超家族的成员，而Rh蛋白和相关的糖蛋白则表明与铵转运通道具有同源性，Kell糖蛋白则与内肽酶家族相似。然而，多数血型系统都存在与明显的病理学不相关的无效表型。如果这些血型抗原都具有重要功能的话，那么在它们缺失的情况下，别的结构肯定能执行它们的功能。至于血型多态性的生物学意义几乎还是一无所知。