常常走南闯北的人也许注意到各地自来水的味道并不一样，这是由于各地自来水的水质不一样的缘故。我们喝的水到底怎么样呢?
　　各地的饮用水大致有两大来源：一些来源于河流、湖泊等地表水，另一些则来源于地下水。实际上这些水都不是纯水，它们都有着复杂的组成，许多因素会影响水的成分：雨水从天上降落时与空气接触，空气中的一些物质就会溶入雨水。特别在大城市，由于烧煤以及工业废气排放等原因，大气中所含的化学物质比较复杂，有些有害物质也会溶入雨水中。水落入地面与大地接触，流入河流与河床接触，大地与河床中的某些物质会溶入水中。有一部分雨水降落大地后渗入地下，成了地下水，通常地下水在地下的时间很长，因此，地下水比起地表水含有更多的矿物质。正是由于这两个原因，各地的水都会表现出明显的地区特点。
　　我们喝的水面临着哪些威胁呢?
　　首先，头号的水污染是病原微生物污染。病原微生物污染来自城市生活污水、医院污水、垃圾等等，是一种历史最久的污染类型。洁净的天然水一般含细菌的量很少，病原微生物的量更少，采用在城市自来水厂中常用的消毒方法后基本上能够消除危害。病原微生物进到自来水中，大致有两种情况：一是水源受病原体污染后，未经妥善处理和消毒即供居民饮用；二是处理后的饮用水重新被病原体污染，例如自来水管网漏水，有时自来水管道供水不正常，管子里面的压力反而低于外面，这时，外面带病原体的脏水就会流入管道里面，导致饮用水污染。病原微生物污染可以导致极为严重的后果，欧洲19世纪一些大城市的污水污染了地表水和地下水，造成多次霍乱暴发和蔓延。1955年11月至1956年1月间，印度新德里由于水源地受到生活污水的污染，曾引起甲型肝炎的大规模流行，在170万人中，仅黄疸病例就达3万多人。据世界卫生组织的调查。第三世界国家中，因饮用水水质不良引起的各种传染病，每年高达6亿人次，死亡人数每天以万计。
　　其次，需氧有机物包括碳水化合物、蛋白质、油脂、木质等对水的污染，这类污染主要来源于城市废水和工业废水，这是我国水体污染的主要污染物。需氧有机物在水中微生物等作用下易分解，称为降解。需氧有机物在降解过程中要消耗水中的氧气，这就是需氧有机物名称的由来。需氧有机物可造成水中的氧气减少，严重时不但鱼类不能生存，还能使水发黑发臭。需氧有机物所含的化学成分不但具有毒性，还有致癌、致畸的作用。
　　另外，来自地球表面和工业废水中的重金属也会污染水，危害较大的有汞、镉、铬、铅、砷等，它们都有毒性，直接影响人体健康。
　　还有一种富营养化污染，这种污染通常发生在湖泊里。湖泊在接纳了大量的氮、磷、有机碳等营养物质以后，碰到合适的气象和水文条件，会使水中的藻类和浮游生物急剧增殖。
　　平时我们喝的水是经过自来水厂消毒、过滤处理过的，但是如果水源地的水中含有有害元素，水厂绝不可能把它们全部清除干净。不过，只要我们在日常生活中坚持饮水卫生，一般是不会引起危害的。
　　一些发达国家的自来水是可以直接饮用的。水烧开了再凉了喝，对他们来说，这是一件很奇怪的事情。不过，完全依靠深度处理绝对是一种花钱的办法，就是在发达国家，首要的还是要保护好饮用水源地，必须截断排入水源地的污染源。例如，北京的密云水库是北京的饮用水源地，北京市对流入密云水库的河流的污染源，进行严格控制，把污水引入污水处理厂。并且严格控制旅游与水产养殖业，以保证饮用水源地的水质。当然，要让大家喝上清洁、安全的水，还需要全社会的力量，搞好水源地的环境保护和绿化，大家一起来爱护水源，保护好饮用水源。