老年人肝肾功能较年轻时减低30%～50%，致使许多药物的血药浓度升高，药物半衰期延长；如果肾功能不全时，药物的代谢和排泄更会受到影响，尤其在长期或大量服用含砷和汞的中成药物时，要防止汞和砷在体内的蓄积而加重肾脏损害。
　　含砷类的中药有砒石、砒霜、雄黄、红矾等，以及中成药如牛黄解毒片、安宫牛黄丸、牛黄清心丸、六神丸、砒枣散等。砷元素被服用后可水解生成三价砷离子，三价砷离子对机体的毒性是多方面的，中枢神经系统、心血管系统及胃肠系统均有不同程度的损害。中毒后可见恶心、呕吐、腹痛和腹泻等急性消化系统症状，以及转氨酶升高、黄疸、血尿、蛋白尿等肝肾功能损害。重者可发热、烦躁，甚则呼吸、循环衰竭而死亡。有资料报道，个别患者服用含雄黄的药丸引起砷角化病及砷黑变病、中毒性肝肾损害、剥落性皮炎伴有全身症状和内脏损害。还有口服雄黄酒两口（雄黄50克配白酒100毫升）引起死亡的报道，所以，雄黄酒也不要轻易喝。
　　含汞类的药物有朱砂、升汞、轻粉、红粉，以及中成药安宫牛黄丸、牛黄清心丸、朱砂安神丸、磁朱丸、天王补心丹、安神补脑丸、苏合香丸等。长期或大量服用这类药物后，在体内可水解生成二价汞离子，二价汞离子被机体吸收后迅速弥散到全身各个器官和组织，并可通过血脑屏障进入脑组织，产生各种中毒症状，如呕吐血性黏液、腹痛、脓血便、肌肉震颤等急性药物中毒反应，严重时可出现尿少或尿闭、浮肿，甚至昏迷抽搐、血压下降或肾功能衰竭而死亡。慢性中毒者表现为少尿、蛋白尿，严重者也可致急性肾功能衰竭。