乳酸菌是能利用糖发酵产生大量乳酸和乳酸菌素的兼性厌氧菌,主要包括乳酸杆菌(Lactobacillus)、乳酸球菌(Lactococcus)、链球菌(Streptococcus)、肠球菌(Enterococcus)、双歧杆菌(Bifidobacterium)和芽孢杆菌(Gemma bacillus)等。很多乳酸菌在发酵代谢过程中除产生乳酸、乙酸等有机酸外,还产生大量的有抑菌或杀菌作用的乳酸菌素,如乳酸杆菌素(Lactacin)和乳酸链球菌素(Nisin)。乳酸菌素是由某些细菌在代谢过程中通过核糖体合成机制产生的一类具有抑菌活性的小肽、多肽或多肽前体。乳酸菌素制剂能够调整或维持肠道内微生态平衡,促进乳酸菌等有益菌增殖,抑制大肠杆菌、沙门氏菌等致病菌的生长,增强机体免疫功能,促进营养物质的吸收和转化,从而达到防病治病、提高动物饲料转化率和畜禽生产性能的效果;而且乳酸菌素无毒副作用、无耐药性、无残留。可作为绿色、功能性饲料添加剂应用在动物养殖业。