冶木河出西峡之后便豁然开阔起来，两山向后退去，在进入东峡之前留下一片开阔地带，让人间驻守。河南高台之上，一座古城掩映于绿树之中，这便是新城堡。在洮泯一带，像这样的城堡不少，当地人一律呼为“堡子”。新城堡在洮州诸堡中被称为“拱卫洮州第一堡”。
　　城堡门是新建的仿石城门楼，城门楼分上、下两层，东西两侧有步梯至城门楼之上。其西也是新修缮的一段青砖城墙，与土筑的古城墙在拐角处相接。站在城墙之上，南可俯瞰城内于绿树中露出的青红瓦顶房舍，东望落日时神态安详的卧佛山，北眺冶木河岸赤红的小麦积耸于兰家山之上，与其西侧的黄龙山遥遥相对，透过两山的峰隙，可见云霞里的白石山如在仙境之中。
　　进入新城堡是在一个黄昏。正是农忙季节，城堡中的农户门扉紧闭，偶见三两儿童于土巷中相扶着爬上土墩，踮脚够那缀满青枝的黄杏。见人过来，赶紧跳下土墩跑远。花白猪在近处拱土，土黄鸡在远处觅食。
　　堡子里由于各家户背靠城墙建屋，面对闭户的家舍，几乎是看不到城墙的。经小孩子们的指点，出北门向西转过城墙，一面老城墙便横在面前，城墙已现崩塌之状，有的城墙土块开始脱落，不知是哪一个有心的人在城墙根里栽了一排杨树，如今已经长得和城墙一样高了，似能为这正在坍塌的城垣遮风挡雨。夕阳透过那一排杨树，让这古老的城墙多了些斑驳之影，城墙看上去就更老旧了。在接近南城根的地方，有户人家在城墙根开了一孔门洞，木板门半掩半开，使这过于陈旧的城墙多了些人间的生活气息。
　　或许是早已经倾圯，南面的城墙几乎被一家一户的门楼所取代，看不见城墙壁的影子了。直到堡子的东南角，才见东面的城墙高一段低一段耸立着，与东方披着夕阳的卧佛山遥遥相对。东面城墙的中间崩塌一处，刚好形成一个豁口，村中的人便由此进出城墙东的一片场院。
　　
　　场院不大，堆满了麦草垛。场院西边有小两口正在扬场，动作虽然生硬了些，但两口子一上一下甚是和谐，一大堆泛着鲜艳的肉色光亮的麦粒已经堆在场院了。看来小两口今年的收获不错。
　　 场院的东边更热闹，虽说是打场的大忙季节，却好像是这一家子人的节日，全家老少八口人全到场院来了。有扬麦子的，有掠扫麦衣的，有簸麦渣的，有筛麦中土块的。家中那个最年轻的劳力使了一阵子猛力，就在家人的笑声中坐在草垛上休息。两个小孩子可是找到了自己的乐园，穿梭于麦草垛之间捉迷藏，你来我往，笑声不绝。
　　我站在远处看着这幅祥和的图画，偶尔端起相机拍两张照片。要是在以往或其他场合，我定会上前去和他们攀谈几句的。但现在，我不愿意猝然出现在他们面前，不愿意打破这幅宁静和乐的图景。
　　由场院进城墙豁口的第一家便是魏国民家。魏国民老人年届古稀，早年从临潭师范毕业，做过小学教师，乡党委书记，县委组织部长、纪委书记，从莲花山管理局局长的任上退休后和老伴一直住在新城堡。魏国民老人在临潭的土地上生活、工作了近半个世纪，走遍了洮州的山山水水，对洮州境内的历史、地望了然于胸。
　　新城堡为唐代时吐蕃人初建。到了明洪武十二年（1379），西平侯沐英、大都督金潮兴取洮州后，在藏族土司的帮助下建新城之时，又从军事战守大势布局出发，围绕新城呈放射状构筑了一批城堡，在冶木河南岸维修筑建了新城堡、后山堡、石庙堡、双河堡，在北面修筑了石关堡、茄羊堡、八角堡，西面修筑了岩子堡、惠家庄堡和邢家庄堡。而这些堡子中新城堡尤为重要，因为这是拱卫洮州府所在地新城的第一道屏障。如果贼寇欲攻取洮州府新城，必先攻取新城堡，新城堡一破，洮州府所在地的新城就有可能不保。如果守住新城堡，洮州府便有保障。
　　
　　新城堡的城墙东西南北边长140米，为一正方形，四角建有炮楼，堡墙南低北高，高度分别是8米和12米，基宽7米，收顶5米，全为黑白土质筑成。新城堡子到现在最少有600多年的历史了，600余年的风风雨雨，除南面的城墙被雨蚀坍塌外，其余三面基本完好。原来的城堡门建有上、下两层，厅内雕塑有关公、观音、文昌神像，气势雄伟壮观，统称关帝庙，一年四季香火不断。由于历史原因，新城堡楼台被拆除，城墙塌垮，现在看到的新门楼台和北侧的新青砖城墙是近年逐步修复的。
　　新城堡从一开始就是为了驻兵所设，从明清到民国时期都是一座军事城堡，到了民国时期，为了加强军事防备，曾在小河村、关街黄崖山、池沟村筑建炮楼以卫新城堡。临潭解放后，人民解放军曾在此驻防剿匪。清后期以至于民国时期，本地大户寻求保护，慢慢地开始在城内居住，到解放后土改时，大量村民才移居堡子内。现在，堡子内有27户村民，人丁不到百口，皆以务农为生。日子虽不很富余，但过得安稳，过得踏实。
　　时间向晚，堡子里开始有了人声与狗吠。炊烟升起，那袅袅的炊烟从红砖青瓦间飘向堡子的上空，飘向城墙之外，渐渐散去。历史里硝烟飞舞的影子已经化作了这袅袅炊烟；从黄土地传向草原深处的铁蹄金戈的声响，已经流动成了人声与狗吠。
　　堡子的城墙在老去，堡子里那些人的生活在继续。