田金堂如今成了湖南省石门县的名人。他艰苦奋斗30多年，让多座荒山变成金山银山。2017年，他精心栽培的黄花、金秋梨连续第6年获得大丰收，销售60万公斤，收入200多万元，就近安置30个贫困户就业，走上了兴林致富的康庄大道。
　　解甲归田，咬定荒山不放松
　　田金堂是一名退役军人，1996年以前一直担任蒙泉镇二龙党支部书记，妻子是一名幼师，家里种有800株橙子树，年收入3万多元，小日子过得无忧无虑。但是，他总觉得缺少点什么，不甘心一辈子就这样平庸度过。当看到当时的镇办企业——七四林场一片荒芜的景象时，田金堂好像看到了希望的明灯。他义无反顾地辞去了令人羡慕的“村官”，承包起七四林场，签订了20年的山地流转合同。承包第一年，他开荒辟地，借鉴本县西北山区的经验，投资10万元种起了烤烟。这一年大获丰收，他成了闻名全县的种烟大户。初尝成功的田金堂欣喜不已，第二年多方筹措资金，甩开膀子大干一场。可是，天公不作美，久旱无雨，致使缺乏水分的烟叶烤出来一片焦黑。本来每公斤卖14元的烟叶仅卖出6角钱。他一下子负债10万余元。
　　田金堂没有气馁，又多次尝试其它致富途径，但除了债台高筑以外，一无所获。原先随他一起创业的20多人也纷纷离他而去，另谋生路。面对困境，他白天钻进荒山野岭劈山修路，晚上回到风雨飘摇的房屋内和衣而睡，夏天承受着蚊虫叮咬奇疼奇痒的折磨，冬天躺在冰冷的木板床上受冻挨饿，但心中始终坚持一个信念：只要勤奋努力，自己的梦想一定会实现！
　　百折不挠，与梨过招终为赢
　　1999年秋天，湖北省梨子迎来大丰收。梨子价格大幅下降，每公斤仅卖几毛钱。不少梨农纷纷挥泪砍树。田金堂意识到这是一个十分难得的商机，立即恳请妻子把家里仅有的2万元拿出来买了12000株梨苗，栽植梨树13.3公顷。然而，由于不懂梨树科学配管技术，农忙时节又请不起帮工修剪整枝，他家的梨树疯长偏高，挂果后抗风能力弱，飘落到漫山遍野，造成腐烂，让他血本无归。此时此刻，田金堂的头脑格外冷静，不仅没有跟风砍树，反而贷款融资30万元加大投入，到处拜师学习不同版本的梨树栽培技术，终于成功攻克梨锈病，解决了风吹落果的难题，让梨子色泽光鲜外形美观。天道酬勤，第二年在人无他有，人有他优的情况下，林场盈利40万元，还清历年欠账之后，还存款10万元。
　　一片痴心，创业成就致富梦
　　这几年，在大力提倡绿色化发展的大背景下，田金堂认识到：必须与时俱进，走一条以林养林的良性生态发展循环之路，让林场的一草一木最大限度地发挥生态效益。因此，他在注重梨树每年挂果收益的同时，更加注重发挥它们的生态功能。每年根据不同树形，指导林场职工美化修剪，让梨树成为造型各异的盆景，既可以在金秋时节采果赢得好收益，又能够让梨花在明媚的春光下盛装迎客。“酒香不怕巷子深”。2017年3月，常德市一家户外俱乐部经过多方实地踏看，选定在七四林场举办第一届梨花节。梨花节取得空前成功。省内外100余家微信公眾号竞相转发，吸引了大批游客前来观光赏花。林场内每天车水马龙，应接不暇。四面八方的游客深深被梨园的美景所吸引，对老田20多年如一日扎根林区艰苦创业，闯出良性循环发展的生态之路赞赏有加，纷纷与老田互留电话并加微信，表示还要介绍更多的亲朋好友前来游玩，并提前预约金秋前来采梨的农家乐体验游。
　　如今，田金堂已过花甲之年，但创业的劲头丝毫没有减弱。他凭借七四林场得天独厚的生态优势、区位优势和交通优势，合理整合资源，打造不同季节的森林生态观光体验游，开发优质森林旅游产品，进一步提升产品附加值。目前，他的“金堂梨”品牌享誉省内外，升级版的精品旅游线路也正在谋划中，集生态观光游、休闲、食宿一体的绿色生态产业链正逐步形成。
　　不忘初心，尽力造福一方人
　　致富不忘桑梓。村里的那些老弱病残，经常得到他的照顾。他还根据林场不同季节的工种，选择有一定劳动能力的老人聘为员工，解决他们的生产生计问题。让当地的村民不背井离乡也能脱贫致富，是田金堂的另一个梦想。如今，村里的年轻人都外出打工了。看着那些荒废了的土地，他感到很心疼。他决心最大限度地盘活这些资源，围绕“生态林业、绿色旅游”做大做活文章，造福父老乡亲，带领更多的群众致富奔小康。田金堂的兴林创业梦得到了当地政府和林业部门的高度重视和大力支持。县林业局经常组织技术骨干到他的林场指导，为他的林场发展提供资金支持，对他的先进事迹予以宣传推介，吸引更多的人关注这位勤劳、智慧、善良的发展绿色经济的带头人。田金堂说：有了党和政府的大力支持，我将不忘初心，同乡亲们一起沿着致富之路继续前进，让美丽的梦想逐步变为现实。