有一个小幽默，问：中国人得什么病的最多？答曰：肾虚。有人估计，除了小孩子，十个人中最少有九个人肾虚。因此，补肾是中国人最常见的话题之一。
　　笑话归笑话，但事实上也确实如此。在中国文化中，肾为先天之本，主生殖和生长，随着年龄增长而逐渐衰退，人就慢慢衰老。因此，补肾可以说是中国文化独特的标志之一。尤其是冬天，许多人都热衷于进补。但为什么要补，如何补，你明白吗？
　　三九是指中国传统农历年中的某一时段，也称“三九天”。具体指冬至后的第三个“九天”，是寒中之寒，中国俗语有“数九寒天，冷在三九”之说。由于强冷空气和寒潮冷锋活动频繁，直通于肾，每年的“三九”都是各种疾病的高发期，这个时候应该注重对“肾精”的保藏和防护。
　　抓住冬季补肾好时机
　　天气逐渐转冷，北方地区已经普降大雪，又到了冬令进补的时节。在南方特别是长三角地区，膏方调补的观念深入人心，这个时候就会迎来服食膏方的高潮，几乎每家中医医疗机构的门诊大厅，都是人头攒动，构成了一道独特的风景线。而在中国的其他地方，即使膏方没有长三角地区的规模，人们也都乐意在冬季炖些补品强健身体，其道理是一样的。
　　从现代医学角度来看，冬天气温低，热量耗散多，胃肠道功能相对较其他季节强，生理机能的旺盛有利于营养物质的吸收利用，可以更多地转化为自身物质。人体在冬季新陈代谢速度减慢，此时适当补养，可以调解和改善人体各器官的生理功能，增强抵抗力，达到防病治病的作用。
　　中医讲究“天人合一”，自然界有春生、夏长、秋收、冬藏的轮回，人也要适应四季的变化。到了冬天，在保养身体方面，要减少消耗增加储备，这就是中医学所说的“补益”。中医学的“补”包含了丰富的内容，有补气、补血、补阴、补阳的区分；如果进行脏腑定位，则有补脾、补肾、补肝、补肺、补心等说法。
　　肾脏在五行属水，与四季相配，则合于冬；而且肾为先天之本，主性、生殖与生长，尤其是主藏精，从这点来看，也通于冬气“藏”的特性。在天人相应的框架下，冬天补肾就理所当然成为主旋律。春天、夏天也能补肾，但毕竟人体之气是升发的、宣泄的，补进去的东西更加容易向上向外，“藏”不住，因而是劳而无功。从这点来说，冬天尤其三九天，最适合于补肾。
　　对症进补养好肾
　　中医学的“肾”和我们一般解剖意义上的“肾”有较大的差别，中医学的“肾” 虽然和解剖学上的“肾”有一定关联，比如在水液代谢方面，两者所指大体是一致的，但主要还是一种功能概念。相比之下，中医学的“肾”概念含义更为丰富，因为它已经脱离了具象的范畴，多了许多附加的、超出一般经验的功能。比如我们老百姓常讲的肾亏，很多时候就暗指性功能方面存在一定问题，这和中医“肾主生殖”是一脉相承的，并不是说形态上的肾缺损了一块。
　　肾有一个特点，以虚证居多，肾精、肾气易亏而难成。随着年龄增长，或者劳倦淫欲过度，或久病失养耗损精气，就容易出现肾虚。肾精、肾气充盈的时候，则精力充沛，筋骨强健，步履轻快，神思敏捷；相反，肾虚的时候则比较萎顿，典型的症状是腰膝酸软、水肿、尿频、记忆力减退、易感风寒、无故大量脱发等。常言道，腰不好，则肾不好，有腰酸者肾虚的可能性是比较大的。
　　肾虚则要补肾，但如何补，这里是有许多讲究的，胡乱吃些补药，不但无效，还可能会火中浇油、雪上加霜。
　　首先，补肾要切记认清自己的体质，是肾阳虚还是肾阴虚。
　　这就涉及到中国文化中的阴阳学说。人体的健康就是脏腑阴阳平衡，这种阴阳的平衡被打破，就会导致疾病的发生。阴阳的平衡是一种动态的平衡，但为了便于读者的理解，我们可以把问题简化一下：假设在人体中，有五十分的阴和五十分的阳，这时候是平衡的，也是健康的。
　　如果有五十分的肾阴而只有二十分的肾阳，这时就是肾阳虚，相对来说，阴份处于主导地位，就会有畏寒肢冷，尤以下肢为甚，头目眩晕，精神萎靡，面色白，或黎黑，舌淡胖苔白，脉沉弱；或阳痿，妇女宫寒不孕；或大便久泄不止，完谷不化，五更泄泻；或浮肿，腰以下为甚，按之凹馅不起；甚则腹部胀痛、心悸咳喘等症状。特别要提醒的是，肾阳虚最有特征的表现是腰痛而且发凉，手脚也偏凉且有尿频。
　　如果是五十分的肾阳而只有二十分的肾阴，这时就是肾阴虚，阳份处于主导地位，临床症状有形体消瘦，潮热盗汗，五心烦热，咽干颧红，溲黄便干，舌红少津，脉细数，眩晕耳鸣，失眠多梦，男子阳强易举，遗精，妇女经少经闭，或见崩漏等。
　　在笔者看来，寒热是中医药中最重视的方面，因此，补肾要切记认清自己的体质，到底是阳虚还是阴虚。简单点理解，可以想想自己和别人相比到底是怕冷还是怕热，切忌补反。阳虚的人本就怕冷，再用一些寒凉药，阳气就会进一步遭受攻伐，愈加衰微；阴虚的人本就怕热，再用一些燥火的药，就有伤阴耗气的忧虑。
　　其次，根据肾虚的类别，有针对性地补肾。
　　肾阳虚因为是阳份不足造成的，故应适当补阳。肾阳虚者用的膳食或药也应偏于热性或温性，而且又主要归经于肾。性温食物有面粉、豆油、糯米、酒、醋、辣椒、生姜、莴苣、韭菜、龙眼、核桃、荔枝、大枣、桃子、公鸡肉、狗肉、羊肉、虾、鲤鱼等，能生热、暖胃、助阳、益气、御寒、保温，适合阳虚畏寒的人吃。药物方面，金匮肾气丸是经典的补肾阳虚中药，其他还有右归丸、五子衍宗丸等；单味药中，熟地、附子、桂枝、当归、杜仲、肉桂、鹿角胶等有补肾阳的作用。当然这些药不能简单叠加，许多时候甚至还需要适当加点滋阴的药，以达到阴中求阳的效果。
　　肾阴虚者是由于阴份不足造成的，故应当重于滋阴。偏于凉性的食物有小米、绿豆、荞麦、豆芽、豆腐、大麦、梨、甘蔗、苹果、香蕉、冬瓜、茄子、地瓜、西瓜、黄瓜、甜瓜、苦瓜、荸荠、藕、海带、紫菜、菜籽油、兔肉、鸭蛋、田螺、猪排骨汤、猪肾、蛙肉等。药物方面，六味地黄丸是最为经典的补肾阴成药。此外，左归丸、知柏地黄丸、大补阴丸等也可以选用，单味药如石斛、玉竹、山茱萸、枸杞子、西洋参等。
　　除了食补、药补之外，还有一些简易的方法可以辅助补肾，比如中药加热水泡脚、适当做一些运动等。在冬日阳气最盛的时候，比如正午出太阳的时候晒晒太阳，也有助于肾虚症状的改善。
　　当然，更好的办法是去请教中医师，辨证处方，有的放矢，统筹兼顾。膏方有保存时间较长、服用方便等特点，比较推荐。