路遥是当代中国为数不多的用生命全心全意为人民写作的作家。在其短暂的四十二个生命历程中，他为中国当代文学画廊贡献了高加林、刘巧珍、马建强、孙少平、孙少安、田晓霞、田润叶等一大批人物形象。在这众多的人物形象中，塑造较为成功的往往是青年形象，特别是当代农村青年形象。究其原因，一是路遥本身就是农民的儿子，对农村的人和事比较熟悉。他说：“我只能在我自己生活和认识所达到的范围内努力”，“我是一个传统农民的儿子，在大山田野里长大；又从那里走出来，先到小县城，然后又到大城市参加了工作。农村我是熟悉的；城市我正在努力熟悉着；而我最熟悉的是农村和城市的交叉地带”。另外，路遥的小说具有某些自传体的特征。他所写的人与事，很多就是他的亲身经历。路遥在世的时间并不长，只有短短的四十二个春秋，其人生经历中最丰富的部分莫过于青年时代。这也是路遥能够成功塑造出一些青年人物形象的重要原因。