魏晋风度是个不易捉摸的概念，因而也是个纷扰不已的话题。说简单点，是这个时代的士人们在自觉地追求活得更漂亮些。
　　 所谓漂亮，显然不仅仅指外在的仪表容颜，还有内在的精神情韵，表现在行事中，第一，不可太窘迫。尤其是在突然而至的变故前惶然失措，这说明缺乏坚定的自我认同能力，而容易受到外在压力的干扰，以致一挤则垮，尊严尽丧，于此当然说不上什么风度了。因此，彼时的舆论特别看重人在生死、荣辱等关口的表现，把此境之下所流露出的从容不迫、镇定自若视为优雅和高贵之举，称之为“雅量”。《世说新语》这部“名士教科书”专列“雅量”一门，收罗了不少此类逸事。譬如嵇康安然弹琴，无视死亡的迫近;谢安接到淝水一役的捷报，默然无动于衷，都足以展现士人的翩然风姿。唯有高贵才是美的，这是魏晋名士们的共识。
　　 所谓漂亮，第二，不可太紧张。美妙的生活姿态应该是自在、舒缓、闲适、雅致、随心、任情，而不必刻意自我约束与激励以趋附某种外在价值，尽管后者可能引人崇仰。这与东汉士人讲气节、重承诺、忽生死、轻富贵、慕大义、护纲常的作风显然两样。人生除了道德，还有艺术，或许艺术更为重要。魏晋名士们把生活艺术化了，他们热衷清谈，但不为寻求理论的成果，而是享受智慧的隽永精妙;他们耽玩山水，但不为排遣失意的落寞，而是体验情感的清雅高致……总之，唯有自然才是美的，这也是魏晋名士们的共识。
　　 所谓漂亮，还有第三，不可太乏趣。适度的诙谐不但可以化解因生活的过于严肃所造成的拘谨、沉闷和尴尬，还可调度起沉酣中的想象力去呼应学识以作创造性发挥，散发生命的活力。《世说新语》中记载有许多名士相互调侃激辩的事跡，这构成了他们生活的一部分。对谐趣的欣赏实质上是对生活情趣的推崇，这样的人显然有风度。唯有生趣才是美的，这同样是魏晋名士们的共识。
　　 高贵、自然、生趣这些构成了魏晋风度的内涵，它最终指向的是名士们对自由境界的向往。
　　（选自《魏晋风度二十讲·序言》，有删改）