对于德意志“铁血宰相”俾斯麦的功过，历史褒贬不一、毁誉参半。1870年他在一封电报上煞费苦心、大做手脚，从而引发了一场战争。
　　1862年俾斯麦由驻法公使提升为普鲁士首相，逐渐巩固了他的地位，并在上台之初提出了通过“铁和血”解决当代重大问题的主张，获得了“铁血宰相”之雅号。实际上他并非全是以战争的手段使德国统一起来的，为达此目的，他真是不择手段。
　　俾斯麦以普鲁士统一全德的宏伟蓝图说服了普鲁士国王威廉。对外，他采取灵活的外交手腕，或远交近攻，或拉二打一，纵横捭阖，得心应手，终于在短短的几年内击败了丹麦、奥地利，扫除了统一中的两大障碍。至1870年时，唯有法国成为他最后统一全德的绊脚石。因此，摆在俾斯麦面前的是要找一个绝好的机会。使“高卢公牛”激怒起来，往他的枪口上撞，这样，既能达到击败拿破仑三世、统一全德的目的，又能避免由他挑起战争，遭受世界舆论的指责的效果。不久，普鲁士国王威廉在埃姆斯发给他的一封电报，正好给他带来了这样的机会。
　　1870年6月，西班牙发生革命，原国王下台。7月初，普鲁士的利奥亲王被选定为王位继承人，但法国拿破仑三世担心一旦与德开战腹背受敌，坚决反对利奥亲王出任西班牙国王，当时英、俄、奥等国出于自己利益亦表示反对，普鲁士王室被迫放弃了这一继承权。本来事情已经结束，可是，愚蠢而又自大的拿破仑三世却命令法国驻普大使倍内得提纠缠普鲁士国王威廉，让他就此事作书面保证。对这一无理要求，威廉理所当然地予以拒绝，随后由外交部把这一情况电告俾斯麦。
　　电报是1870年7月13日下午3时40分拍的。电文提到，法国大使要求普鲁士国王保证将来任何时候都不同意霍亨索伦家族继承西班牙王位。国王严肃地拒绝了这种不公正的要求。事实是利奥亲王继承一事已经告吹，国王便让侍从副官告诉法国大使，“保证不继承西班牙王位”这件事，“再没有什么可谈的了。”……
　　俾斯麦收到这一电报后，如获至宝，他决定玩弄文字游戏，在这份电报上做手脚，从而达到自己的目的。经他篡改的电文，谈到法国大使向国王提出进一步的无理要求后，“因此，国王陛下拒绝以后再接见大使。并命令值日副官转告法国大使：国王陛下再没有什么可谈的了。”
　　这一伪造的电文与原电文在内容、意义和口气等几方面都有着重大的差别。尤其是篡改的电文中讲国王拒绝以后再接见大使，这意味着法国大使是多余的，成为不受欢迎的人了。这是外交辞令中对一个国家极不友好的口气、极不寻常的言辞，并且选择了法国国庆日——7月14日向外交使馆、报馆发表，使法国的荣誉受到损害，终于使妄自尊大的法国皇帝拿破仑按捺不住，五天后向普鲁士宣战。由此。对世界近代史影响甚大的普法战争就由这一纸电报而引发了。
　　俾斯麦为击败法国统一全德，挑起一系列战争，并取得重大的胜利。但直到他去世前才披露利用篡改电文达到这一目的。使世人瞠目结舌!
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