在中东的变局里，俄罗斯总统普京正顺势而为。
　　所谓变局，俄罗斯与老对手沙特的关系变化是标志之一。两国向来不睦。远的说，冷战时期苏联入侵阿富汗，沙特向抵抗苏军的阿富汗提供武器；近的说，在叙利亚问题上俄力挺叙总统阿萨德，而沙特支持叙反政府武装。沙特国王萨勒曼两年前上台时，就获普京邀访，但未能成行。如今普京65岁生日之际，他却来了。
　　这是沙特建国以来首位到访莫斯科的在位国王。虽然发生了“土豪国王”的黄金电梯卡住的小插曲，但会面还是非常成功的。双方签署了涵盖军工、油气、交通、农业等领域的14份合作文件，其中最受关注的是至少30亿美元的军购协议。沙特将从俄购买S—400防空导弹等军事装备，还将获授权生产俄突击步枪。
　　普京说，萨勒曼的到访“在两国关系史上具有里程碑意义”。萨勒曼则称此行是“为了和平与安全，为了发展世界经济”，俄罗斯是“友好的国家”。
　　何以有此变化？经济上的彼此需要是一个原因。两国的石油产量都在全球名列前茅，也因此受到油价下跌的影响，有合作保油价的需要。这次普京和萨勒曼讨论了在石油市场继续合作，还将合作延伸到核能领域，沙特可能邀请俄罗斯帮助建设核电厂。至于沙特的军火订单，对经济不景气的俄罗斯更是一份厚礼。
　　但更重要的是中东地缘政治形势的变化。在叙利亚，俄罗斯已是最大玩家。叙利亚危机爆发6年多，但如今俄国防部宣布，叙90%以上领土已经获得解放。萨勒曼此时自然不能再翻老账，他知道俄罗斯已是“不可忽视的力量”。
　　其实不仅仅是沙特，普京用军队在叙利亚所打出的力量感和存在感，让地区大国纷纷与其拉关系。土耳其是支持叙反对派的，但俄军近期对叙代尔祖尔省进行轰炸，土军则在叙西北部啟动新一轮军事行动。外界评论认为，这是俄土之间有默契的行动，旨在尽早结束叙利亚内战，开始重建。
　　中东大国因为美国因素而靠拢俄罗斯，这也是一个“势”。此前，普京访问土耳其，与土总统埃尔多安会面，敲定了出售S—400防空系统。此举令美国极为不满，但埃尔多安不为所动。说到底，土俄接近，也是做给美国看的。去年土发生未遂政变后，土耳其要求美国引渡其所称的幕后主谋居伦未果，双方越来越僵。而华盛顿支持叙库尔德武装，也让担忧库尔德分裂势力的土耳其备感不快。10月9日，土美互相暂停所有非移民签证服务。北约盟友之间如此翻脸，也属鲜见。
　　同样是因为美國，沙特和伊朗之间出现了和解信号。10月7日，伊朗外长扎里夫表示，已准备好与沙特重启对话和外交接触。沙伊两国政教合一，分别是伊斯兰教逊尼派和什叶派的“老大”，长期尖锐对立，目前断交。外界评论，伊朗此举是为应对美国近期加强制裁，甚至威胁推翻伊核协议。如果沙伊两国关系缓和，与伊朗关系良好的俄罗斯，会获得更大回旋空间。
　　当然，普京的中东舞台有多大，也受制于美国“退”多远和中东国家对俄的需求有多强。沙特和土耳其要买俄罗斯防空系统，说到底是为了防备伊朗的导弹。而在萨勒曼访俄之时，美国国务院宣布已批准向沙特出售价值约150亿美元的“萨德”系统，理由就是伊朗此前试射弹道导弹。这也是美国给沙特提的一个醒：沙特的安全还得依赖美国。中东的“变局”，仍然有诸多未定之数。