不学朱后生
1903 年2 月27 日，陈赓出生于湖南湘乡。爷爷陈冀琼，是曾国藩湘军的
花翎副将，骁勇善战，御封“武显将军”。陈赓4 岁时，爷爷告老还乡，他成了爷爷、奶奶的跟屁虫。
每天早上，陈赓一睁开眼睛，就嚷嚷着要和奶奶一起去遛马，马背上的他， 总是在叫：“快，快，再快！”遛完马，奶奶便教他练功习武，小小的他，身板总是挺得笔直。习武完毕，就到了他最爱的环节——听爷爷讲故事。爷爷仿佛有个故事口袋，总也说不完，个个故事都生动有趣，浅显易懂。
有一天，爷爷告诉他，练功习武，不可学朱后生。朱后生是《庄子》中的人物朱泙漫，勤奋好学，一心想学屠龙的功夫。他拜师苦练，花光千金家产，用了3 年时间，终于练成。于是，他行走天下，要找龙屠龙。讲到这里，爷爷突然打住，像说书人那样，对小陈赓说“：欲知后事如何，且听下回分解！”
无论陈赓怎么软磨硬泡，爷爷就是不告诉他结果，直到3 天后，爷爷才语重心长地说：“世界上原本就没有龙，朱后生能到哪里去找龙屠龙？”爷爷的这个故事，让陈赓记了一辈子。
捉弄恶先生
陈赓6 岁时，爷爷把他送进学堂，让他开始接受从《三字经》《百家姓》到四书五经的传统教育。那時的学堂，有很多体罚学童的行为。陈赓在爷爷身边自由生长，生性活泼好动，哪里受得了这些束缚。
入学不到1 月，先生3 次登门告状。第一次，陈赓捉了几只蛤蟆，在蛤蟆嘴里塞进盐粒，偷偷放在先生房外，蛤蟆受盐刺激，呱呱呱呱叫个不停，吵得先生彻夜难眠;第二次，他捉了几条泥鳅，放进先生的夜壶，先生半夜小便，泥鳅受尿刺激，翻跳不止，吓得先生摔破了夜壶;第三次，他把先生的茅厕脚踏木板锯断一半，先生上厕所，差点掉进粪坑。
3 次恶作剧，爷爷却没有责罚陈赓。原来，用蛤蟆闹先生，是因为先生体罚学童，中午罚站，不许睡午觉;用泥鳅吓先生，是因为先生斥责学童，吼声如雷， 吓得学童胆战心惊;锯断木踏板，是因为先生打人用狠劲，学童个个手板皮开肉绽。
有了爷爷的支持，学堂里的先生再也不敢体罚学童，陈赓也不捉弄先生了。
英雄在少年
陈赓在陈家学堂读了1 年书后，爷爷将他转到了邻村七星桥谭家学堂。这个学堂不但教国学，还开设了新学。陈赓寄住在校长谭润区家，他家有个男孩，名叫谭政。
谭政比陈赓小3 岁，文静、老实、听话，与陈赓性格迥异，但两个孩子一相识，就亲密得像兄弟。谭政字写得好，诗文背得多，很会讲道理，陈赓喜欢他;陈赓活泼好动，拳脚功夫厉害，让谭政佩服。
先生为了激励他们，经常给他们讲英雄的少年故事，尤其爱讲谭嗣同和黄兴的故事。少年谭嗣同，“好任侠、善剑术”，游历天下，博学多才;少年黄兴，“文似东坡，字工北魏”，习武练功，仗义天下。
陈赓和谭政深深被吸引，并不由自主地把自己与英雄比照。从此，重武的陈赓开始努力学文，重文的谭政开始刻苦练武。两人互相学习，共同成长，几年后，两人先后考入湘乡著名的东山高等小学堂。
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阅读长见识
东山学堂是一所既传统又新潮的学校。除国学的经史子集，新学的自然、地理、英语和体育等学科都有开设。学校重视爱国教育，开设有阅览室，提供大量书籍、报刊杂志供学生阅读。陈赓高兴极了，课余时间常常泡在阅览室里，如饥似渴地学习。
很快，阅览室里的书就被陈赓看完了。他产生了自己订阅、自己购买的念头。钱不够，他就卖掉身上值钱的物品。
看到谭嗣同为富国强兵、维新变法写的《仁学》，心情激动的他不仅自己挑灯夜读，还买了一本送给谭政。广泛的阅读和深入的学习，催生了他们忧国忧民的思想，小小年纪的他们，视野已不再局限于家乡的一草一木，他们开始关注国事， 甚至探寻起富国强兵的方法。
逃婚去从军
陈赓在东山学堂的第二年，爷爷病倒了。陈赓是长子，父亲希望他今后持家守业、耕读传家。于是，父亲中断了陈赓在东山学堂的学业，请了两个家庭教师， 让他在家学习。同时还给他说了一门亲事，命他和一个门当户对、大他3 岁的女子结婚。
此时的陈赓，满脑子都是读书，无论如何也不能接受这样的安排，于是他便寻求爷爷的帮助。
第二天，陈赓不见了。除了爷爷，只有两个少年知道他的去向。一个是放牛伢子卢冬生，另一个是寄住在陈家的谭政。陈赓走出爷爷房间后，偷偷告诉他俩：“爷爷叫我去从军。”他拜托他们，替他照顾爷爷;他承诺他们，将来接他们一起去从军。
多年后，陈赓兑现了他的承诺。1927 年3 月，陈赓任武汉国民革命军特务营营长，他任命已加入北伐军的卢冬生为营部副官，任命谭政为营部司书。后来， 卢冬生随陈赓参加南昌起义，曾任红军师长、八路军旅长、东北松江军区司令员， 于1945 年12 月牺牲;谭政参加秋收起义，跟着毛泽东上了井冈山，成为解放军开国大将。
时间回到陈赓离家出走的那一年，13 岁的少年步行一天，从湘乡来到了省城长沙。不到年龄的他在军营前打拳，引起军官的注意，顺利加入湘军。后来，他退伍求学，在半殖民地半封建社会的剧烈变革之中，逐步成长、走向革命。