伴随着人口的增长、战乱不断、自然灾害频繁、沙漠化严重以及全球粮食价格持续上涨，非洲大陆粮食供应不足，饥荒不断是现代社会人类始终难以解决的问题，尽管过去几十年来国际社会展开各种形式援助项目，从直接运送食物到赠送优质种子，都没有从根本上解决非洲饥荒问题。
　　对于曾经在尼日尔参与援助的环境研究者克里斯·雷吉来说，时隔10年重返尼日尔的感受“相当令人惊讶”。那些从前完全贫瘠，一眼就能看到几公里之外村庄的土地，“一下子就被绿色所覆盖了。”农民们正在挖洞和沟渠，沟渠呈现月牙形和方括号形，他们利用石头和枯木砌成低矮的栅栏以阻止水土流失。泥土保持长时间的静止后会慢慢结块，昆虫增多，种子会发芽，农民们还会在上面施肥。等这块泥土逐渐成为一块狭窄的小土地以后，就可以用来种植耐旱的沙漠作物。
　　自从上世纪70年代开始这项工作以来，大片土地得以绿化，有些甚至已经成为森林。这些土地不仅没有被吞进沙漠化的漩涡中，反倒摇身一变成为了一段新生命的良性循环。草地和树木困住了沙漠。绿色荫庇之处，蔬菜瓜果飘香，为人和动物提供了食物来源。雨水增多，饥荒退却。10多年来尼日尔人重新绿化了500万公顷的土地，栽种了两亿棵树，多养活了250万人，创造了2.6亿美元的经济价值，造就了非洲最成功的环境转型。政府也非常重视中心绿化计划，通过各种政策与之配合，尝试利用法令来推行环保主义。政府将每年8月3日的独立日命名为“植树节”，命令每位公民在这一天都要种下一棵树。政府还试图开展环保经济。1993年，尼日尔开始允许农民买卖土地。现在农民们可以对长期收益作出规划；在一小块土地上精耕细作数年时间不仅能产生社会效益，而且还能为个人带来可观的收入。平均算下来，每公顷被挽救回来的土地每年会为每个辛勤绿化者带来额外的70美元收益，在这个年平均收入只有185美元的国家里，这是一个了不起的巨大提升。那些先前4次播种只能收获一次的农民们现在变得只要耕种便有收获，他们甚至开始购买新的沙漠土地用来改造，以扩张自己的“领地”。
　　树木、土壤和水源都变成了资本复兴的动力，农民和牧民们之间的冲突减少了80%。这对一个非洲国家维持稳定发展具有特殊意义，要知道发生在达尔富尔、索马里以及南北苏丹之间的战争都是因土地和牲畜而起的部落竞争。
　　从尼日尔的成功范例可以看到，有的时候，革命性的成功并不需要高昂成本，事实上大部分变革并不需付出难以负担的成本。卡宁汉姆认为整个非洲都可以重新绿化作为恢复土地生机的农业政策。在坦桑尼亚南部地区，一个历时18年的工程已见证了35万公顷土地重新绿化的过程，使280万人的年收入增加了170美元。在埃塞俄比亚北部提格雷区(Tigray)，政府指导农民再绿化了100万公顷的土地，并计划每年再新增绿化面积25万公顷，同时当地政府还在探索引入尼日尔式私人土地所有制的可能性。
　　在重新“制造”的森林中，撒下的树种不仅有非洲的原生树种，最重要的是从澳大利亚引进的金合欢树。
　　金合欢树或许能在非洲创造奇迹，这种树的优点有很多：首先它能通过在根部附生的细菌将空气中的氮固定在土壤中，氮是最重要的天然肥料之一，能给庄稼以及周边树木、灌木甚至草地提供养分。此外金合欢树的树叶还是很好的积肥材料，和一般树叶落下即腐烂不一样，它的树叶堆积一段时间后能转变成高效能堆肥。它的枝干是非常好的燃料，粗壮的树干还能作为优质木材用做建筑用途。金合欢树的种子含有丰富的蛋白质，是少数优质可食用树种之一，不仅能喂牲畜，人也能食用。如果将金合欢树种植在一片农场周围，它们就好像是天然的篱笆，不仅能防止农场的土壤被沙漠侵蚀，还能防止土壤中的肥力流失，久而久之能显著提高农场土壤的生产力。集合这么多优点于一身，重新造林绿化非洲的计划里，金合欢树成为最佳选择。尼日尔的很多农民种植金合欢树5年－8年后，发现被树包围的农场生产力比一般农场提高了2倍－3倍。
　　金合欢树的故事印证了当地土著的一句谚语：种树的人永远不会挨饿。