改革开放40年来,学术界对高等教育体系结构问题的研究成果,大体可以按精英高等教育、大众化高等教育和后大众化高等教育三个研究阶段划分。构建"中国特色的社会主义高等教育体系"是贯穿始终的研究主线,地方高等教育体系结构问题研究是重要组成部分,相关研究呈现整体性与区域性相结合的特点,研究方法经历了从单一到多元的过程。在以往研究基础上,未来相关研究的拓展方向:一是从结构与功能关系视角,聚焦高等教育现代化建设的核心要素,明确高等教育体系重塑和功能再造的本质;二是从多重制度逻辑视角,聚焦高等教育发展的动力机制,探索高等教育体系结构调整的实践路径;三是从制度创新的视角,聚焦高等教育顶层设计,探索完善高等教育体系的制度保障;四是从实践逻辑视角,聚焦整体性与区域性关系,将地方高等教育体系建设作为中国特色一流高等教育体系的根基。