当地时间2018年12月5日，美国为已故前总统老布什举行了国葬仪式。这距离他的妻子、美国前“第一夫人”芭芭拉·布什的葬礼，不到7个月。日常生活中，老夫妻在短时间内相继去世并不少见。甚至凑巧一点，可以“默契”到同一天或隔一天携手离开。这并非完全是偶然因素。多项研究表明，配偶去世后，老人患病和死亡的风险都有所上升，研究人员将其称为“鳏寡效应”。

年纪越轻，配偶去世带来的影响越大

　　哈佛大学的一项研究对12316名50岁以上的人追踪十年，期间共有539人的配偶去世。在这些人中，有50人在配偶去世后的3个月内去世。研究人员称，在配偶去世的前3个月内，另一半去世的风险最大。年纪越轻，配偶去世带来的影响越大。
　　在国内，“鳏寡效应”也同样存在。研究人员指出，长期丧偶和最新丧偶都会增加老人的死亡风险，后者更甚。总的来说，突然丧偶对年纪较轻的男性老人（65～79岁）带来的冲击最大，其死亡风险更高。新丧偶对死亡风险的影响随年龄增加逐渐减弱。可能是在生命的最后阶段，死亡成为老人常见的事件，对配偶的死亡已有心理准备。

丧偶增加心脏病和癌症患病率

　　“鳏寡效应”的原因目前不完全清楚，一般认为，丧偶会引起身体机能的衰退，精神空虚以及自我认知的偏差，从而影响生命质量，甚至寿命。据相关资料，丧偶会导致免疫功能下降，增加心脏病和癌症的患病率，甚至增加冠心病患者死亡率。如丧偶者的悲痛过分强烈、持续时间过长，或出现延迟、抑制和扭曲，可能发展为严重的精神疾病。
　　比如一位肺癌患者，是一名退休教授，他的妻子去年车祸辞世，葬礼上他一直隐忍，2周后才表现出异常悲痛，从此仪容不整，茶饭不思，半年后就查出肺癌。医生说，老教授患癌和妻子去世间没有必然联系，但长期情绪悲恸大大影响生活质量。
　　“丧偶一年内是道坎，心理伤痛最明显。”丧偶的人沉溺于过去只会徒增悲伤，要和现实和解，学会自我调节。

鼓励哭泣和诉说排解负面情绪

　　哪些丧偶老人最危险？有精神病史或家族史、躯体情况较差、贫困、老年、男性、亲眼目睹了死亡、密切看护者、丧偶初期表现平淡等都是高危因素，要重点干预，尤其要防备出现自伤行为。
　　如何防范风险？医生建议：1.家人允许、鼓励丧偶者反复地哭泣、诉说、回憶。告诉他（她）哀伤是自然的、应该的、必要的，不要刻意抑制。还要提醒对方可能会出现的幻觉、闪回症状，免得丧偶者出现这些情况时过度惊慌。2.扼要地解答关于死亡、健康方面的问题。如发现他们对亲人过世有错误的认知，如过于自责，将亲人的死归罪于自己，可在之后的交谈中加以提醒，强调死亡的不可控制，正面评价他们的作为。3.家人鼓励其慢慢回归生活和工作，尽量让他们自己讲出以后的计划。可以把逝者的东西收起来，避免睹物思人，有条件的可以去旅游，学会适应现在的生活。4.利用传统仪式如清明节祭祖，让丧偶者将对逝者的怀念程序化，重新回到自己的生活。如长期悲痛仍无法释怀，可寻求心理医生的帮助。