德国是一个地方高度自治的国家，幼儿教育的改革也以地方或幼儿园为单位，没有全国统一的课程改革方案或大纲，甚至连州一级也没有统一的教学大纲，教育目标与方案在很大程度上是幼儿园开办者自主决定的，多以游戏等自由活动为主，不进行读、写、算等基础知识的教学，有组织的教学活动包括由教师讲故事、教唱歌、指导劳作、与孩子进行会话，还会带领孩子接触自然界等等。
　　德国的幼儿园实行的是混龄制，早上没有时间限制，孩子们只要在九点半以前到齐就行，有的孩子来了开始吃东西，喝水，有的孩子要抱着娃娃玩一会儿，有的孩子开始修建积木，随便你做什么，老师都不会干涉。十点半的时候，老师会敲一下铃铛，孩子们开始围坐在一起，说话，讲故事，分成几个小组，做手工或画图，或者由老师为孩子们读书。这过程中，孩子也仍旧可以自由活动。
　　德国幼教工作者认为：对孩子们来讲最重要的是玩，通过玩来教他们；老师只是一个观察者、帮助者，要充分发挥孩子们的天性。这一点在德国幼儿园的实践中表现得尤为彻底。德国幼教界很重视孩子独立性以及社会适应能力的培养，他们的培养方式就是玩。
　　很多幼儿园的老师并不主张家长在孩子的幼儿园时代，就给孩子开始学习写字或者算算术，他们认为这样会破坏孩子对学校的新鲜感，并且造成对学习的厌倦，所以幼儿园不能给孩子作业和读写任务。
　　他们认为并且强调对孩子进行下面两个方面的基础教育更为重要，而且实用：
　　1 事实与环境教育
　　这是一个唤起孩子对环境保护的初步意识的教育：通过观察周围环境，访问不同的机构，增强孩子对身处的这个世界的认识，增加对周围环境的兴趣，直观地体验自然过程。通过各种方式让孩子接触现实与自然，是促进孩子将来成为环境保护的主力军的前提条件，如让孩子认识能量与水的意义，避免制造多余垃圾的意义，甚至会让孩子直接参与分拣垃圾等。
　　三年的幼儿园生活中，孩子们参观了警察局，去观察警察的工作，学习如何报警、如何处理遇到坏人的情形，真切地了解了警察是用来做什么的；
　　参观了消防警察局，跟消防警察们一起学习灭火知识，了解了躲避火灾的常识；
　　参观了邮局，看看一封信是如何从家里到邮局，又从邮局被分门别类地投递到收信人手里；
　　参观了市政府，认识了市长，看看这个为他们服务的市长是什么样子的，他的日常工作是什么；
　　参观了教堂，在庄严的氛围中唱赞颂诗，感谢天主给他们的好日子；
　　参观了自由市场，拿着钱，学习怎样买东西，每周都要跟老师去超市买东西，学习付钱，选择货物，也了解了自由市场跟整齐划一的超市的不同；
　　参观了花圃，兴趣浓厚地参与了植物的种植，学习分辨不同种类花花草草；
　　参观了图书馆，学会了如何借书，还书；
　　去看了戏剧、马戏、儿童歌剧和魔术；
　　去坐了有轨电车，学会记住自己回家的路线；
　　樱桃时节，孩子们去采摘樱桃；
　　南瓜时节，孩子们跟老师们一起做南瓜汤；
　　狂欢节他们穿上好玩的衣服，扮成自己喜欢的角色；
　　万圣节要做鬼脸，当僵尸，去街上吓唬别人；
　　圣诞节等着圣诞老人的礼物；
　　圣马丁节要跟老师一起糊纸灯，纪念这位骑士圣人；
　　复活节要做彩蛋，等待复活节兔子带来的惊喜；
　　新年要给家人们制作贺卡问候亲友；
　　母亲节、父亲节，要制作卡片慰问自己的爸爸妈妈……
　　还有好多好多的传统节日，孩子们忙忙碌碌，几乎周周有活动，月月有节日，忙忙碌碌中，孩子一天天长大了……
　　2 实际生活与家政教育
　　幼儿园老师会设计有意义的情境，给孩子体会并实践，形成集体生活中必须具备的技能：自己穿脱衣服，熟悉使用各种日常用品，了解每年的重要事件，掌握家务劳动技能（整理房间、洗衣、做饭等），熟悉交通规则，掌握一些家用电器（如收录机、煎烤箱等）的使用方法，对紧急情况作出反应……幼儿园会给孩子创设机会，让孩子进行模拟练习。
　　为使孩子能够自由自主地活动，无论在哪个州，无论是大城市还是小山村里，德国的每个幼儿园几乎都会为孩子们专门设立一个大型的活动室，里面布置成各种各样的“兴趣角”，如厨房角、建筑角、图书角、生物角等等，孩子在兴趣角可以独自活动，有的孩子动手能力很强，可以独自用积木搭出一条高速公路，孩子们也可以自由结伴活动，几个孩子合作用拼板拼出一个复杂的图形。
　　德国绝大多数幼儿园除了简单的几件乐器外，大都没有钢琴这样的复杂乐器，老师们教孩子唱歌的时候，喜欢用手打拍子，或者轻轻敲击桌椅，他们认为这样做可以使儿童全神贯注学习内蕴深长的歌词，而不会被乐器弹奏出的乐曲分散了注意力。在小学，每个教室也会修建一个安静的角落，供孩子们独自静坐或者思考。
　　幼儿园的桌椅板凳都是木制的，因为环保又安全。刚入学的孩子们允许把自己的玩具和家里常用的被褥带在身边，以分散幼小的孩子离开母亲的焦虑。对于新入园的孩子，幼儿园允许其家长陪同学习，只要家长愿意，可以一起参加幼儿园各种活动。
　　每个学前班的孩子要“搭档”一个新来的更小的孩子，做他们的伙伴，负责带领他们上厕所、玩耍，这样一方面可以训练大孩子的负责精神，另一方面也会使小的孩子更有安全感。
　　老师们平时不能批评和呵斥孩子，说话时要求蹲下来，平视孩子的目光，必要时要把孩子抱在膝盖上，给予安慰。只要孩子做到了，都会得到老师适当的鼓励和表扬。在这样的氛围下，孩子们被鼓励着大胆发表自己的言论和看法，自由自在，无拘无束。
　　我女儿在北京读小学的一年里，我也曾把儿子送到国内幼儿园一年，费用不菲，硬件条件的确不错，室内外布置非常豪华，书本都是美国原装进口的，但幼儿园里听不到孩子们嘻嘻哈哈的玩笑声，传出来的都是朗朗的读书声，孩子们被要求学习英语、数学、拼音和汉字，一天里有太多的东西要学习，太少的时间来玩耍。孩子们接触不到泥土，也接触不到树木，更没有机会去观察小动物的生活方式，几乎不接触自然，生活在完全封闭式的环境里。
　　我非常希望，国内的幼教工作者们能够以孩子的需求为教育基础，把幼儿园办成一个小孩童自由玩耍的地方，而不是学校，一定要把学校和幼儿园区分开来，说到底，幼儿园应该是孩子们快乐玩耍的地方，过早地开始学习，取代学校的功能，孩子们的童年就被过早地剥夺了。如果幼儿园取代了学校的功能，或者把学校的功能早早地下放到了幼儿园，那我们的儿童可就真的太可怜了，在他们人生的最开始，就被套上了枷锁，这漫长的一生中，孩子们在哪个阶段还能再拥有快乐时光呢？
　　陈平Emma Chen Hoefler
　　联合国教科文非物质文化遗产保护政府间委员会咨询专家，联合国教科文民间艺术国际组织IOV 全球全权副主席，联合国教科文民间艺术国际组织IOV（中国）主席，中国洛带民间艺术保护中心理事长。家有一儿一女，作为母亲，也作为具备国际视野的学者，对于教育，有很深邃独到的见解。