慢性肾小球肾炎、肾病综合征、糖尿病性肾病、高血压肾损害等肾脏疾病的终末阶段为慢性肾功能衰竭尿毒症。尿毒症一旦发生，不仅给患者、家属的生理及心理上带来极大痛苦，而且高额的医疗费用给家庭及社会带来沉重的经济负担，受到社会各界的广泛关注。多种肾脏疾病及慢性肾功能衰竭的防治，长久以来一直是医务工作者探讨的课题。
　　从我国慢性肾功能衰竭发病的情况来看，慢性肾小球肾炎及肾病综合征仍为最常见的发病原因，其次为糖尿病性肾病、高血压肾损害等。慢性肾小球肾炎多与人体免疫反应有关，过去认为"全身血液循环中的免疫复合物"在其发病机理中起主要作用。因此，此病的治疗自四十年代以来多采用全身给予类固醇激素、环磷酰胺等免疫抑制剂和针对免疫细胞的毒性药物来治疗，近20年来临床上一直无新的疗法出现，大量激素的应用带来严重副作用，如柯兴氏综合征(满月脸、脂肪向心性堆积和高血压)、糖尿病、骨质疏松、溃疡病、感染、精神症状、股骨头无菌性坏死等。遗憾的是，国内外肾脏病界仍然沿用这种全身用药方法，而这样全身大剂量激素应用的目的只是为了治疗相当于全身重量5%的肾脏的病变。
　　近年来医学研究的深入发展，使得这种全身用药方法越来越受到置疑，开创一种肾脏局部用药新技术具有重要现实意义，因为局部用药可避免或减少免疫抑制剂及免疫细胞毒性药物的全身分布及由此带来的副作用。
　　北京大学人民医院肾内科早在1990年创新地提出一种肾脏局部用药治疗肾脏疾病的方法--肾囊内药物注射疗法(即肾囊疗法)。
　　所谓肾囊即包绕于肾脏周围的一层疏松脂肪组织，有一定容积，过去曾有人利用麻醉药麻醉肾脏被膜进行肾囊封闭疗法治疗肾绞痛，但此前无人研究药物注入肾囊后，是否可以进入肾组织，进而发挥药物作用。北京大学人民医院肾内科利用多种动物进行了系列的研究，证明药物注入肾囊后，肾囊可以作为药物的贮存场所，使药物缓慢进入肾组织而发挥其作用。
　　肾囊疗法由于是局部给药，药物用量小，肾组织内药物浓度高且维持时间长，治疗针对性强，副作用及合并症都可明显减少。与口服及静脉给药相比，可大大减少药物用量及相应的用药费用(药物用量仅为前者的16%左右)，且减少药物副作用带来的额外治疗费用。因此，肾囊疗法不仅具有重要的科学价值，而且对于广大患者来说还具有显著的经济价值。
　　目前，人民医院肾内科已在临床上开展B超引导下肾囊内注射激素治疗肾病综合征及慢性肾功能不全的工作，并已取得了显著疗效。肾病综合征的治疗避免了全身大剂量激素应用，对慢性肾功能不全的治疗推迟了尿毒症发生，取得了令人鼓舞的疗效。
　　肾囊疗法的研究与应用已取得一系列成果，在国内外杂志上发表了一系列文章。1995年美国肾脏病年会第一次将其列入会议内容，并开辟了新的专题栏目。1999年日本肾脏病学会东部大会将肾囊疗法论文作为大会第一位邀请发言稿并颁发特别贡献证书。
　　肾囊疗法是一种安全有效副作用少的局部用药疗法，广大慢性肾小球肾炎、肾病综合征、慢性肾功能不全患者均可因采用此法受益。除严重出血倾向的患者之外，肾囊疗法适用于各种人群，包括儿童及老年慢性病患者。