有社会学家曾经说过,当今的社会已经进入了后消费时代。在后消费时代中,产品的性能以及功用已经不是用户所追求的惟一目标了,消费在更大层面上是一种意义与概念的消费。而产品设计,则是将那些追逐潮流的弄潮儿所渴望的概念与意义附加于实实在在的产品之上,从而提升产品的价值。它不同于平面设计,是以实现一定功能为基础,并通过设计师自己的审美观,让作品兼备艺术性的一种立体设计。如此这般,才能在众多同类竞争者中脱颖而出,被习惯于喜新厌旧、习惯于抛弃的用户所珍视。中国台湾设计师李家齐就是以这一目标作为自己的设计理念,在不久之前,他凭借Tie Tea入选Cite goesAmerica(美国设计师展),成为现场惟一入选的华裔设计师。中国台湾身分却入选美国设计师展相当难得,这也让他忍不住开心地说:“我来自中国台湾。”
　　
　　从建筑师到设计师
　　
　　初次与李家齐接触,就会发现他与其他一些设计师不一样的气质。在交流过程中,比起侃侃而谈他更喜欢沉思。他坦言自己对高科技电子产品有着一定的恐惧感,甚至现在在年轻人当中甚为流行的微博他也不会玩,这种特质似乎并不符合他作为一名时尚产品设计师的身份。不过了解到他的经历之后我们便释然了,因为他最初的理想并不是一名设计师,而是一名建筑师。李家齐幼年时期正值台湾经济起飞的年代,随处都可以看到正在盖房子的工地,“建筑师”也因此成为了他幼年时心目中神秘而又有趣的职业。大学毕业之后,李家齐为了一圆自己的梦想,来到了被誉为“近代建筑演化史”的纽约。这次纽约之行让年轻的李家齐深深地了解到自己需学习更多的东西来开拓创作思维。于是在2003年的夏天,他再次来到纽约,并在纽约室内设计学院度过了生命中非常重要的两年,这两年的学习让他真正地了解到了设计的真谛。
　　“老实说,我刚来纽约时,看到这里的建筑真的很失望。”李家齐刚到纽约时,纽约建筑那种单一纯朴的风格并不十分合他胃口。例如一栋哥德式建筑就是从头到脚的原汁原味,这与中国台湾那种一栋建筑融合精致的维多利亚风格、现代主义风格,还不忘加个日式庭院风的设计风格迥异。他说,“中国台湾设计师巴不得把所有元素塞在一件作品中,美国却保有简单、干净的单一风格。”但是看久了,还是美国的作品耐看,这让李家齐深刻地体悟到了“简单就是美”的建筑设计精髓,开始跳出以往学习到的建筑设计思维的束缚。这段经历也影响了他之后的设计理念,使他从建筑师转行成为设计师后依然秉承了“简单就是美”的想法。
　　而李家齐真正开始职业转换的契机来自于他为纽约一家建筑公司兼职做家具设计的经历。在那段时间,他几乎都是每周工作七天,“这样的工作强度是疯狂而令人疲惫的。”尽管如此,他却爱上了这种工作,并把自己工作的中心转移到了产品设计上来。李家齐认为建筑设计案太过庞大复杂,而他更喜爱简单、原始产品设计。也是从那开始,他从一名建筑师,转行变成了一个以设计家具产品为主的设计师。
　　
　　简单明快与人性化设计
　　
　　“冷静思考创作的主题是什么,才能从本质延伸出贴近人性的设计。”当谈到这次让他入选美国设计师展的作品Tie Tea时,他精辟地说出台湾与西方设计师不同的出发点:例如设计一盏灯,台湾的做法是要把灯做得很炫,加上缤纷细致的雕花;然而西方设计师可能先思考,灯是什么?为什么要有灯?在产品设计中如何尽可能有创意地把灯的功能表现出来?他认为“这就是人性化的设计”。所以设计并不是一味追求华丽繁复,只要能够达到人性化,即使简单明快的产品一样会受到巨大欢迎。他的Tie Tea正是如此。
　　当问道他设计灵感来源时,李家齐拿起手边的杯子说:“我是一个比较懒的人,虽然每天都喝茶,可绝大多数时候部是泡茶包。而茶包的绳子一不小心就会掉到杯子里,这个问题一直都在困扰着我,怎样才能让这些生活上的小细节更为精致,就成了我的创作灵感。”他想了很久,最后从港口绑住船只的船墩中获得了后发。Tie Tea在杯口处巧妙地设计了两个沟槽,就像船支被绑在船墩上一样,茶包也被固定在杯口处不会再下滑。这个小小的改变,让茶杯更具人性化,而李家齐也凭着这个设计一举成为了美国设计师展的惟一华裔入选者,他笑着说:“这份肯定,所有的辛苦和努力都值得了!”一个小小的创意一点燃了李家齐设计道路上的火把,Tie Tea的成功让他更坚定了自己对于简单明快与人性化设计的理解。
　　
　　面向用户——人性比设计的真谛
　　
　　而究竟何为人性化设计,李家齐对此也有自己独到的见解。他认为创作设计的过程可分为天马行空的思考、媒介素材的研究、以及如何把前两者结合成为真实的作品这三个阶段。而困难往往在第三点——因为这是决定作品在市场上最终销售结果的关键,当设计师处于实验创意与市场考验的两难之间时,始终要记得,顾客才是最重要的,无论何种创意,只有满足了用户的需求才能取得成功,否则这样的设计产品就只是华而不实的空中楼阁。
　　以现在人们经常使用的手机、相机、笔记本电脑这些电子产品为例,李家齐说:“其实我是有点害怕使用这些高科技产品的,因为它们的操作往往比较复杂。而如何能让用户在它们的时候感觉到简单——这是设计师们应该做的。”在他看来,设计师在设计产品的时候,必须先把自己设定为这个产品的用户,然后设身处地地从一个普通用户的角度出发去考虑——你自己的作品如果连你自己都不爱用、不会用,那么如何要求别的顾客来购买呢?“老式电脑机箱的USB接口都在后方,因此在连接USB设备的时候非常不方便,而现在的USB接口几乎都改到了机箱的正面部分,这样的设计就是一个非常人性化的成功产品设计。”只有用户的需要才是检验一个设计是否真正成功的标准。
　　李家齐自己并不是一个专业的3G电子产品设计师,但他却以自己独特的设计经历与思维方式向国内众多相关IT产品设计师们提出了自己的想法。在他心目中一款理想的3G电子产品,诸如手机或者笔记本电脑,必须摒弃太多繁复的操作按钮,最好只需要一个简单的触摸屏,通过所见即所得的可视化操作实现全部功能。他的这种想法其实正和当今电子数码产品设计的一大趋势不谋而合。其次,接口标准化统一化可以让不同设备,诸如相机与笔记本电脑之间方便地进行关联,这也是他所认为的电子产品设计上的一个大趋势。最后,作为移动产品,绿色可持续的能源支持是现在的电子产品最需要的。李家齐对此提出了一个大胆的想法,如果能够让这些移动电子产品的电池通过携带者的运动而自行充电,那将会是一个既具创意又极其人性化的设计产品。
　　最后,李家齐用一句话总结了他作为一名设计师的所有心得:“设计是为了让生活更完美、更便利!”在生活中不断追寻新的灵感正是李家齐持续创作的动力,正如他所设计的形象标志黑色绵羊一样,也许并非每个人都会喜欢没有一身洁白羊毛的绵羊,但是这特立独行的黑色,却是他对自己的不断突破。现在我们眼中闪烁着新锐产品设计师的李家齐,其实就是一个力求不普通的普通人,仅此而已。