世间有一条定律频频出现并影响着我们每个人的生活，这就是“意外后果定律”。这种事我们都熟悉：一大早到办公室想处理手头积压的事，老板正好看到你，又给你一堆工作；为了防止被砸而绕开梯子，却被车撞到。这一定律还发生在更大的背景下，经常带来戏剧性后果。
　　
　　低焦油香烟
　　烟民都知道，焦油含量低的香烟比普通烟的害处要小得多，因为其中污染肺部的有害物质较少。已有约1/3的烟民改抽这种烟，但其实是自欺欺人：真正的危险在于烟雾中的化学物质，而焦油含量低的香烟会让人更深地吸气以获得同等满足感。这样会使致癌烟雾更深地进入肺部，从而使患肺癌的可能性大大增加。
　　更糟糕的是，新的调查指出，抽焦油含量低的香烟更难戒烟。美国匹兹堡大学的研究人员近期对约1.2万名烟民展开调查，结果显示抽这种烟的人戒烟的可能性是其他人的一半，因为他们认为自己面临的健康危险较小。
　　
　　杞人忧天的代价
　　据柏林的吉格伦策教授称，掌握意外后果定律能逃过死劫。他研究了公众对“9·11”事件的反应，发现该事件导致人们普遍不愿坐飞机。在袭击过后的几个月，因为担心遭遇类似袭击事件，很多美国人宁愿开车去目的地。但这样做带来更多危险: 美国每年死于车祸的人超过4万。
　　通过分析车祸数据，吉格伦策教授发现，“9·11”以后的3个月当中，美国的车流量猛增5%，整整一年未恢复正常。据他估计，对乘飞机的无谓担忧导致死于车祸的美国人增加了1500名。