石界有“北大漠、南大化”的说法。北大漠系大漠戈壁石,因产地在戈壁滩而得名,又称风凌石、风砺石、大漠奇石等。
　　
　　地质、成因
　　
　　戈壁石属岩石类造型石,是火山喷发后形成的岩浆岩,经历数亿年的地壳运动而形成,主要有因风沙吹蚀、磨蚀而成的砾石,也有的生成于岩洞之中,多为火成硅质岩。目前我国境内发现的戈壁石主要产地有内蒙西部、青海昆仑山东麓和新疆哈密等地。三地所产戈壁石地质成因、美学特征都有一定的共性,只是石种及产出特征略有不同。
　　
　　特 性
　　
　　1、质地紧密,硬度摩氏6.5～7;多数受过风沙的磨砺抛光,这是它区别于其它石种的显著特征之一;
　　2、色彩缤纷,有雪白、鲜红、翠绿、金黄、黝黑等,且有一颗石上分布两种以上色彩的,更为奇巧;
　　3、体量大小兼具,尤其小品石数量众多,适合掌上把玩和组合赏玩;
　　4、造型多变,千姿百态,是戈壁石无与伦比的优势,飞禽走兽、人物景观,应有尽有,能满足不同人群的需要;
　　5、纹理层层叠叠,千变万化,如缠丝玛瑙上蜿蜒迂回的三角纹、环状纹、回字纹等。
　　
　　种 类
　　
　　戈壁石的品种很多,细分有玛瑙、碧玉、玉髓、“沙漠漆”、蜂巢石、火山岩、千层石等七八个品种。
　　玛瑙是火山晚期热液充填早期洞穴后生成的矿物,主要成分为二氧化硅,质地细腻、坚硬;呈灰、红、紫、黑、白等色,但常以一色为主,间含其它颜色;几千万年的大漠风蚀,使石面有鲜明的通透感;其中又数通体布满色彩斑斓、大小不一珠状颗粒的葡萄玛瑙为贵,只有火山口附近的岩石中才有产出。
　　碧玉是由含铁及其它杂质的二氧化硅物质充填于火山气孔中,经风化、剥离而成的色彩斑斓的岩石。有红色、绿色、黄色等,色彩纯净厚重,通常线条较简单,多呈板块状,如果能形成一定造型便非常珍贵。
　　玉髓玉髓和玛瑙一样,也是隐晶质石英,以色彩纯净为佳。有些能体现瘦、皱、漏、透的特点,形态古拙。
　　“沙漠漆”质地为玛瑙或玉髓,表面有一层附着色,或金黄,或棕红,或赭黑,如同烤上了一层油漆,故名。“沙漠漆”不仅有单色,还有多色、复色,以金黄为最佳。
　　
　　辨别、收藏
　　
　　戈壁石属硅酸盐类,自然天成的大漠戈壁石质地坚硬、石肤润滑腻手,表面有自然包浆。戈壁石常见的作伪手段为打磨喷砂,通常石表无光泽,不自然,与原石比较可见差别。近年由于表层石锐减,一些地下开出的石头需经喷砂处理(不改形状),也能被一些石友接受。而葡萄玛瑙由于价值较高,作伪手段更多,有雕刻、粘接或用树脂胶、石头粉、玻璃水等装扮,需详细辨认。沙漠漆由于表面有漆层,不易作伪。
　　戈壁石是形、质、色、纹均有可观性的优秀石种,其收藏价值取决于形态、色彩等条件,而不论尺寸大小。
　　投资、现状
　　
　　早些时候,戈壁石里的葡萄玛瑙、沙漠漆是石市中卖得最好的奇石品种。近些年来,由于国外一些赏石爱好者和我国的港澳台地区及一些南方藏家大量收购戈壁石,使其市场扩大化且价格呈直线上升。戈壁石中也出现了一些公认的名石,如《岁月》、《背面达摩》等。
　　经过一二十年的掠夺性开采,目前地表上具有观赏价值的石头已寥寥无几。一些人开始向地下进攻,当地政府采取了相应的管理保护措施,故使戈壁石价间接走高。
　　
　　戈壁石热催生小品赏玩和组合赏玩风潮
　　
　　上世纪六七十年代是戈壁石的探索时期,至八十年代末九十年代初,戈壁石热渐渐兴起,参与队伍也逐渐壮大。上世纪九十年代中期开始,戈壁石被大规模收藏,并因其小巧、生动的特色,引发了小品赏玩的热潮,进而促进了组合赏玩的风气。组合赏玩需要更多的主动创作,可以说,这是戈壁石为奇石文化向创造性、艺术性发展做出的贡献。