扬州八怪之中，擅画梅者颇多，金农（扬州八怪之一，他的故事请参阅本刊2016年6期）就评论说，汪士慎画梅的繁枝堪称“世上不食烟火人”。说这话的金农和他的徒弟也都是画梅圣手，不过在这几人之中，唯有汪士慎视梅花如己身，描摹一生。他爱梅不仅仅是欣赏梅高标逸韵的冰雪之姿，更是寄托了对故乡和亲人的无限眷恋，所以他说“独有梅花动惆怅”，还说自己“一生心事为花忙”。
　　汪士慎的人生一开始就浸透着梅的冷香。歙县（今属安徽黄山）是一个茶香氤氲、儒学兴盛的地方，读书、栽梅、抚琴是当地人生活的常态。歙县人爱梅，这里的梅花盆景和梅花灯最被人称道，少年汪士慎就在这样的环境中长大。
　　“歙者翕也”，意思是山水翕聚之地。歙县虽得了山水之灵秀，却也有发大水的隐患。这里的土地贫瘠，人们无法以农耕为生，年轻人唯有以读书入仕或经商为业才有出路。而汪士慎自幼聪敏好学，琴棋书画、金石印章这些文学艺术门类，他无不精湛，尤其对丹青更是独具慧根。或许父亲早早就看到了他清高独标的个性和超脱浪漫的情怀，担心他以后的生计前程，曾不无忧虑地告诫过他，须少年精进，攻读诗书，不负族人厚望。仁厚至孝的汪士慎听从父亲的教诲，读书非常刻苦用心。
　　可惜，汪士慎求仕的路途非常蹭蹬。尽管他的学识和人品都卓尔不群，但是由于种种原因，他几次科考都名落孙山，甚至连一个秀才都没有考上。一次次失败的打击彻底激发了他狷狂的个性，他决意不再求仕，终生以丹青自适，要用笔底的烟霞描绘出一方风云际会的开阔天地，以如花妙笔将自己的名字书写在史书版牍之上。然而，他的志向在家乡非常不被认同，家乡人觉得写字绘画只是些小道末技，并非正途。族人不仅嘲笑、排挤他，甚至在教育子女时都把他当成反面教材。
　　为了排遣心中的郁闷，也为了寻一二知己，康熙五十七年（1718年）的春日，清寂落寞却又满怀豪情的汪士慎开始了他的第一次远行，目的地是山温水软的扬州。
　　当时的扬州有众多徽商，汪氏一族也有许多人在此经商。扬州还是当时全国最大的书画市场，汪士慎就是看中了这一点，才决定先来扬州看一看。
　　没想到，当他惬意地在扬州游历时，却发生了一件足以改变他人生轨迹的变故。这年七月，歙县山洪暴发，虽然歙县原本就是自然灾害频仍的地方，平时也注意防护，但这次的水势异常凶猛，圩破屋塌，路桥俱毁，所经之处一片汪洋，把原本青山环绕的村镇变成了一个人间炼狱，溺死人畜数以万计，惨不忍睹。正云游江南的汪士慎得知了家乡受灾的消息，像被晴空的一道霹雳击中一般，顿时心神俱裂。
　　忧心如焚的他急切地赶回故乡，在故乡的一片泥泞中，等待他的却是父母双亡的噩耗。其他一些亲人也被这场罕见的山洪吞噬掉了，他目力所及，处处白幡，哀哭声不绝于耳。极度内疚和自责的汪士慎痛哭哀鸣，长跪不起，一直在父母的灵柩旁不眠不休地守了49天，之后又在无限哀思中为父母守孝三年。
　　其后，没有了父母的牵挂，汪士慎再也不愿意留在故乡受族人的嘲讽，他带着妻儿离开了这片伤心地，来到扬州。
　　在这个汇集了众多精英画家的地方，汪士慎要立足并不容易。因为没有什么名气，汪士慎的画销路并不好，只能卖一些花卉册页之类的书画小品。
　　不过，机会总是留给有准备的人。就在这一年的农历十月十五月圆之夜，朋友邀他在扬州第一楼的明月楼雅集。汪士慎携梅花画册到此，与众人赏月吟诗。月华如水，洒落满地的清辉，汪士慎沉浸在月影花光之中，诗情勃发，即席在画册上题诗一首：“皎然如玉绝尘埃，南北枝头第次开。夜半月明香悄悄，美人应逐梦魂来。”笔墨清雅，诗句秀隽，惊艳了众人的眼眸，在一片赞扬声中，“汪梅”的名号渐渐传遍了扬州。
　　汪士慎笔下的梅花淡墨清逸，以挥写为主，极少皴擦，和他的为人一样清高而内敛。他虽以鬻画为业，却耻与人讨价还价。老乡马日绾曾在诗里写他：“嗜茶顶有茶经读，能画羞来画直酬。”他是在画梅，也是画他自己，因此，叫他如何开口与人论价呢？
　　雍正六年（1728年），马曰绾兄弟盛情邀请汪士慎寓居马家的小玲珑山馆，为他安排了一个清幽的住所。这个别院有七块巨石掩映重叠，如七峰逶迤，汪士慎遂把居所命名为“七峰草堂”，自号“七峰居士”。在这里，他与一帮友人吟诗论画，极一时文人之盛。
　　马氏兄弟的照拂和众多知己的交流切磋激发了汪士慎的创作热情，他由此画出许多精品的长卷，千花万蕊也在他的笔底层层绽放。山馆之中常有雅集，汪士慎喜茶，终日不离，却不善饮酒，每次雅集，他都以茶代酒。朋友们知道他嗜茶如命，每每得到好茶都会赠给他，他也以画回赠，聊表心意。
　　不过，依附于人的生活总会有一些不得已的情形，而小玲珑山馆又是一个达官贵人经常出入的地方，难免会遇到一些不开心的事情或是说一些违背心意的话。这些都令汪士慎深深苦恼。他一直在鬻画积蓄，希望能买一所幽静的小院，安心过平淡的日子。
　　乾隆二年（1737年），已经年过半百的汪士慎在扬州旧城的北城墙脚下买了一座旧宅，终于有了属于自己的一方净土。离开了马氏兄弟的小玲珑山馆，生活起居比以前差了许多，但是汪士慎并不介意这些。他欣欣然地为自己的居室题款“巢林书堂”，并自号巢林居士。“巢林”一词可能出自宋人名句“巢林一枝，聊自足耳，安事丰屋哉”，这也体现了汪士慎安贫乐道的精神。
　　搬到新家的第二年，汪士慎收到了桐乡一个本家兄弟去浙江游历的邀约。才买了房子的汪士慎正清贫拮据，他也想开拓一下市场，卖一些画补贴家用，于是欣然同意前往。
　　草色初萌的春日，汪士慎乘一叶扁舟穿越在吴山越水之间，等他赶到桐乡时，恰赶上桐花绽放的盛景，这使得他的游兴高涨。汪士慎平生出游的机会并不多，这一程，他渡钱塘江，谒曹娥庙，登小白华山，观浙江涛……一路舟车劳顿，导致他的眼疾旧病复发。在朋友的帮助下，他经过一番治疗，休息了一段时间，直到枫红稻黄之际，才返回扬州。
　　汪士慎的一位诗画小友同时也是一位医生，他不仅给汪士慎看眼、送药，还特意和另一位好友一起在汪士慎的院中植下青杉一株。他叮嘱汪士慎可每日坐在青杉树荫下，清凉明目，这对眼睛的恢复非常有好处。 　　然而，在乾隆四年，虽然经过多方医治，汪士慎的左眼还是没有能保住。眼睛对于画家是何等重要！远方的朋友们得知消息后，都纷纷致信问候。令人没有想到的是，瞽一目的汪士慎不但没有消沉，反而更积极地出游写生。他在一幅梅花图上写下这样的诗句：“笔砚空游越，归来老病加……却笑孤标在，谁夸清影斜。”他没有屈服，而是冷眼睥睨着命运，以积极的心态与之抗争，之后，他笔下的梅花更见高标意蕴。
　　院中的青杉长得很快，没几年就华盖亭亭，荫蔽满园。汪士慎常常在树下瀹茗弹琴，院中还有他亲手植下的各色花卉，每每画完院中的花草，他都会写上“写于青杉书屋”。高大的青杉俨然成为他意志的象征。
　　“高杉矮屋四三客，嗜好殊人推狂夫。”这是汪士慎在《自书煎茶图后》里写的句子，也是在描述好友画中的情景。汪士慎一生不仅嗜茶，也擅于煎茶，常常煎茶待友。因此金农称他为“茶仙”，朋友们也爱画他煎茶的场景，他一生的友谊都浸润着淡淡的茶香。
　　左眼失明后，汪士慎右眼的眼疾依然没有完全康复。或许他早就做好了心理准备，因此，他常常无限眷恋地贪看着自然界中的一草一木，一花一叶，还有友人的神态面貌，希望能深深地记在自己的脑海里。
　　该来的总是要来。无论之前做过千百次的猜测和假设，都不及直面现实时的苍凉。乾隆十七年，汪士慎双目失明。此后，他给自己起了一个“心观道人”的号，他要以“心目”来观看世间的万事万物。虽然不能再画梅花，但他依然没有辍笔，而是把精力都用来研习草书。
　　一个雪落的冬日里，汪士慎在小童的引领下携药品和最近写的狂草，冒雪来到金农家中。此时的金农正罹患脚疾，已经很久未能去探望汪士慎。汪士慎安慰金农说，小弟双目失明并非是不祥的事情，目不见俗事，心可怀高贤，有竹杖短童，照样可以走街串巷，老兄的脚好好养养，一到春天，自然就好了。两位老友见面，谈诗论画，兴致高昂，金农看到汪士慎的草书比目瞽之前更加飘逸狂放，止不住为老友高兴。
　　乾隆二十四年，汪士慎安然走完了他的尘缘。
　　失明之后，他曾说过：“从此不复见碌碌常人，觉可喜也。”许是这红尘庸碌之人、龌龊之事太多，在他看来，失明也是可喜的事情。那么，永远离开，他也一定不会觉得悲哀，只是浅笑着飘然留给世人一个淡墨冷香的背影。原本，画家无目，人生的大不幸莫过如此，汪士慎却能坦然面对，不染丹青依然可以写诗习字，只要手在，心就绝不轻易向命运低头。若只以“豁达乐观”来形容他是不够确切的，他的从容淡泊里有禅悟的空灵，博大而深远。
　　“先生爱梅兼爱茶，啜茶日日写梅花。要将胸中清苦味，吐作纸上冰霜桠。”这是一位好友题汪士慎《煎茶图》的诗句。汪士慎挚爱梅与茶，而梅的清与茶的苦多像他的一生。
　　编辑/葡萄