1997年11月上旬，浙江省温州市几家主要医院急诊室，几乎同时接待了一些特殊病人。他们大多自诉头痛难忍，全身有一种说不清的疼痛，几乎不能抚摸，连遇风吹也感到刺痛、麻木、烧灼。有的病人还有恶心、呕吐，颈部像“落枕”一样难过，发作时大汗淋漓。
　　由于这些病人起病急，病情特殊，医生一时不能作出诊断，所以群众称之为“怪病”。随着病人越来越多，“怪病”引起了温州市卫生部门领导和医学专家的高度重视，并成立了专家组进行调查，结果查明是吃玛瑙螺引起的“怪病”。
　　“怪病”现原形
　　经过医学专家的努力和通力合作，“怪病”原来是广州血管圆线虫病。这还是浙江省首次发现！
　　广州血管圆线虫病，是由广州血管圆线虫的幼虫寄生在人体中枢神经系统，特别是在脑部而引起的，属于人鼠共患病。医生如果检查病人的脑脊液，可发现有大量嗜酸细胞，有时还可以查到幼虫。
　　广州血管圆线虫的成虫寄生在鼠类右心及肺动脉内，雌虫产的虫卵随血液流窜到肺部，在肺泡内孵出幼虫，此幼虫称第一期幼虫。幼虫穿过肺泡沿气管上移至鼠的咽部，被咽下到胃肠道，随鼠粪排出体外，可在外界存活2～3个星期（在潮湿或有水的环境中）。在此期间内，幼虫如被螺类等软体动物吞食，或幼虫主动侵入螺类体内，可进一步发育，蜕皮两次，成为第三期幼虫。第三期幼虫可长期生存在这些软体动物体内，对人或鼠类都具有感染性。人吃生的或半生的螺类肉时，第三期幼虫即被吞入胃肠内，穿透胃肠壁进入血管或淋巴管，即随血流到达全身，但主要聚集在脑内，常见于小脑、脑桥及延髓部，亦可游窜于颈部。第三期幼虫再蜕皮两次，发育成第五期幼虫。
　　幼虫在人体内或脑部发育、蜕皮，可引起病人剧烈头痛、颈项强直、全身肌肉酸痛、恶心呕吐等。这种疼痛服止痛片无效，个别病人还出现感觉与精神异常。
　　三类“窝藏犯”
　　当家鼠或野鼠吞进第三期幼虫时，幼虫在其脑部发育为第五期幼虫后再钻进血管，最后随血流到达右心和肺动脉，约经半个月，发育为成虫。成虫产卵孵出幼虫，鼠又排出病原体，开始又一轮的从螺类感染到人或鼠类感染。鼠类是广州血管圆线虫的“大本营”，也是第一类“窝藏犯”。
　　含有第三期幼虫的螺类，如被鱼、虾、蟹、蛙吞进体内，第三期幼虫则可转移到鱼、虾、蟹、蛙等肌肉内，长期存在，对人或鼠类仍具有感染性。鱼、虾、蟹、蛙、蟾蜍是广州血管圆线虫的“二传手”；螺蛳、蜗牛等软体动物是其“过渡阵地”。上述两种宿主分别是该虫的第二类和第三类“窝藏犯”。
　　祸起“玛瑙螺”
　　近年来，我国沿海地区螺类养殖业发展迅速。一些酒店、菜馆和大排档纷纷推出以螺类为原料的新菜肴。温州有人喜食生螺肉，经营者便投其所好，从广州运来一批“玛瑙螺”投放市场。一些人生食其肉一段时间后，导致本文开头的“怪病”接踵而至。
　　医学专家们在开展病因调查中，先后在福寿螺、褐黄胸鼠等动物体内找到了广州血管圆线虫。过去曾有人报告在一个玛瑙螺内查到9万多条第三期幼虫。 世界上已查明有60多种螺类等软体动物有广州血管圆线虫寄生。虾、蟹、蛙、大蜗牛、蛞蝓等体内也都能查到幼虫。因此，生吃螺肉、蟹、蛙等，易患广州血管圆线虫病。
　　有专家认为，广州血管圆线虫可能源自非洲，后随着鼠类、螺类等向外扩展，而使其流行区域逐渐扩大，现在广泛存在于亚洲太平洋中部、东南亚的热带及亚热带地区的27个国家。因此，到日本、夏威夷、马来西亚、泰国等地旅游者，不要贪鲜吃生螺肉。1984年秋，曾发现从上海、深圳、常州运到辽宁城乡的大批玛瑙螺，其广州血管圆线虫感染率为17.2％。这不仅应当引起卫生防疫部门注意，我们的读者朋友也切莫掉以轻心。
　　目前，广州血管圆线虫病在上述流行区域有时散在发病，有时呈暴发流行。我们应提高警惕，以免因“不识庐山真面目”而误诊。