20世纪30年代，在德国法兰克福以南有个叫弗洛海姆的小镇。这里除了上天赐予的雨水外，再也没有其他的水源。因此，一遇上旱季，吃水便成了全镇居民最大的难题。
　　1936年，哈德·霍恩老人成为弗洛海姆的第二任民选镇长。一上任，他就决定首先解决居民的吃水问题。他贴出告示，希望有人能按时给镇上送水，当然，报酬是少不了的。
　　第二天，就有两个年轻人同时找上门来，表示愿意接受这份工作。这两个年轻人一个叫卡尔，另一个叫马克。考虑到让两人同时干这项工作既有益于保持价格稳定，又能确保供水正常，霍恩镇长就将这份合同同时给了他们二人。
　　签署合同后，卡尔便立刻行动起来。他的做法是：每天起早歇晚，挑着两只大水桶，来回奔波于湖泊和弗洛海姆小镇之间，将从湖中挑回来的水，倒入镇上的水窖里。虽然既苦且累，但卡尔干得劲头十足。因为，他很快就赚到了一笔钱，而且数目可观。
　　马克就不一样了。签订合同之后，镇上的居民就再也没看到过他。甚至有人怀疑，这家伙是不是怕干不好，偷偷地溜了？就在人们逐渐淡忘了他的时候，马克却回来了，而且不是一个人，还带回了4个投资商。原来，当卡尔每天努力地挑水时，马克却在制定一份详细的商业计划，然后根据计划，找到了4位投资伙伴。
　　在镇上转了一圈后，4位投资者都认为这个项目值得去做。半年后，马克带着一个施工队和一笔投资再一次回到了弗洛海姆小镇。花了整整一年时间，施工队接通了从小镇通往湖泊的地下管道。这样，弗洛海姆小镇的居民就能从家里的水龙头里喝到马克用管道送来的湖水，而且，这种“自己流出来的水”价格却只有卡尔挑来的水的一半。
　　马克轻松地打败了卡尔，垄断了弗洛海姆小镇的送水生意。与此同时，他还揽下了其他几个城市的供水项目，为自己打开了一条像流水一样源源不断的财路。
　　只知埋头苦干的人最多只能获得一时的成功。如果没有创新思维的参与，即使是再勤快的脚板，也永远跑不过善于思考的大脑。
　　（原载于《光明日报》，2012年12月19日）