所谓“马虎”者，乃马桶与虎子之合称。其雅号，则为亵器。
　　中国古人生活的一大特征，就是进出口失衡，吃喝上的名堂是多之又多，逢到方便时，便不免有些马马虎虎。即便贵为天子者，同样存在“逆差”。《周礼》规定：“凡王之馈，食用六谷，膳用六牲，饮用六清，羞用百有二十品，珍用八物，酱用百有二十瓮。王日一举，鼎十有二物，物皆有俎，以乐侑食。”六谷，一说为黍、稷、稻、粱、麦、菰（薏米）；六牲，指的是豕、牛、羊、鸡、鱼、雁（鹅）；六清，则是用稻、黍、粱三种粮食酿造的清酒和连糟酒，大体相当于今天的黄酒和酒酿；珍用八物，则是大大有名的八珍。除了这些名堂，天子调剂伙食的荤物还有狗、兔、马、鹿、四不像、獐、狼、野猪、野鸡、鹌鹑、麻雀、龟、鳖甚至蝉、蜂，名目繁多。据专家考证，周代宫廷中，负责御膳供应和制作有甸师、兽人、渔人、鳖人、庖人、内饔、外饔、烹人、腊人……七七八八加在一起有3000多人。而掌管天子之出口即清洁厕所的，则只有一拨“宫人”，而且还要负责天子沐浴，庭院打扫，燃烛运煤等一应杂事。其机构编制，不过百人。
　　天子尽管高高在上，但吃喝过后照样得拉撒，因此居室之内也需配备应急设施。不然便有些麻烦。于是，“马虎”便派上了用场。马桶为何物，一般人都知道，至于虎子，说白了就是夜壶。因为其最初形状似一卧虎，故有此名。湖南长沙五里牌出土的一件战国中期的木制夜壶，就被描绘成一只斑斓猛虎。有专家考证，最早的虎子本是洗手时用来倒水的。以后，不知什么人躺在被窝里耍赖，内急时随手将其用来“嘘嘘”，此风一开，虎子也只好下放，成为夜壶了。这和政坛争斗似有相通之处，凡遭谪贬者，要想翻身也难。不过，这未尝不是好事，从此虎子可以躲进小楼成一统，管他冬夏与春秋。
　　“马虎”地位虽不高，但毕竟是人们生活不可缺少之器物，因而亦有精品问世。汉代皇帝出外视察时，要携带玉制虎子，五代后蜀的孟昶更是了得，“嘘嘘”要用镶有各种稀罕物的七宝溺器。一般人家，也并非一味马虎。南宋林洪在《山家清供》中便记录了几款“马虎”新品：“截大竹整节，以制便壶，半边微削，令平作底，底加以漆，更截小竹作口，提手亦用竹片黏连。又有择葫芦扁瓢，中灌桐油浸透，制同于竹。此俱质轻而具朴野之意，似亦可取。再大便用环椅如前式，下密镶板，另构斗室，着壁安装，壁后凿穴，作抽替承之。”用料虽一般，制作却毫不苟且。
　　中国不少文学名篇是由“马虎”催生的。清梁绍壬在《两般秋雨随笔》中说，曾有人为一省长撰写过一副厕联：“成文自古称三上；作赋而今过十年。”结果大得赞赏。上联，出自欧阳修的自述：“吾平生作文章，多在三上——马上、枕上、厕上也。盖唯此可以属思耳。”下联所指的是西晋左思在撰写《三都赋》时，“构思十年，门庭藩溷（厕所）皆著笔纸，遇得一句，即便疏之。”厕所苦熬十年整，洛阳纸贵名天下，这左思也真是不容易。此二公厕中，必有马桶无疑，这样他们才能安坐其上构思佳作。否则，任你有满腹锦绣，也会被置换成一肚子臭气，灵感全无。不信者，尽可到北京小巷公共厕所的蹲坑体验一番。
　　孟昶的七宝溺器究竟有什么花样，已无从知晓。盖因灭了后蜀的宋太祖赵匡胤，见了这玩意十分不爽，说是溺器都要用七宝装成，用什么东西贮食？孟昶奢靡至此，安得不亡！于是，老赵下令将七宝溺器砸了个粉粉碎，后人也再没有开眼的机会。溺器就该贱于食器？说到底，还是重进口轻出口。受此种观念影响，中国古代文明之中，卫浴一项基本乏善可陈。
　　“马虎”还有别一称呼——秽器。除了供人方便，另一功能是以所盛秽物破除强敌之法术。这一点，近代还有人深信。据《眉庐丛话》记载：“道光壬寅，粤海戒严，果勇侯杨芳为参赞，慑敌舰炮利，下令收粪桶及诸秽物，为厌胜计。和议成，不果用。有无名氏作诗嘲之曰：杨枝无力爱南风，参赞如何用此公。粪桶当年施妙计，穢声长播粤城中。”让这等草包掌握兵权，鸦片战争自然难逃割地赔款的结局。
　　“马虎”与文人似有不解之缘。据《新唐书》记载，武则天当政时，十分宠爱小白脸张易之，于是宋之问、阎朝隐、沈亻全期、刘允济等一帮文人倾心媚附，“易之所赋诸篇，尽之问、朝隐所为，至为易之奉溺器。”马屁拍到替人端夜壶的地步，也算是登峰造极了。只是未免有些秽，今人慎用。
　　睿宗立，宋之问以狯险盈恶诏流钦州，后被赐死。完了。