"雅颂"之"颂"是中国古代文学中一个重要概念。根据《说文解字》及其他材料可知,"颂"字本义是"容貌",后来才假借表"雅颂""歌颂"之"颂"。"雅颂"之"颂"在先秦的本字是"讼",它才是探究本义的关键所在。"讼"在《说文解字》中的两个义项为"争"与"讼"(歌颂),它们分别引申自早期的"刑狱之讼"与"祭祀之讼",而这两个早期义项表现的都是"将大事激动地告于上级及众人"的语言行为,由言语内容、言语方式及言语接受者三方面语言要素可以证明这一共同点,而这正是"讼"字最初始的本义。"讼"的相关同源词("公"组词)在含义上有旺盛(即兴旺繁盛的体性特质),纷动(即不平静的内在态势),迸发(即迸升而高、散发而广的外在趋向)的词义特征,这正与"讼"的最初始本义相契合,具体则体现为此处三类词义特征与上述三方面言语要素的对应,以此可辅证之前对"讼"本义的猜想。在后世,讼的"颂(讼)诗""颂(讼)扬"义逐渐由原表"容貌"义的"颂"字假借表示,以至最终"颂"被当成了表示两义的本字,而这又导致了学者在解释"颂(讼)诗"时常联系"容貌""形容"进行发挥,形成了以"容"释"颂(讼)诗"的错误思路。