竹山县地处鄂西北山区，当地居民有秋末腌制辣椒习惯，因而秋辣椒销量较大且价格较高。但秋辣椒在当地需采取秋延后栽培，即在夏季播种育苗，然后移栽于大棚内，这样秋季鲜椒才能集中大量上市。由于低山地区夏季日照强、温度高，很多菜农按常规技术育苗，存在苗床管理困难，移栽后返青慢、成活率低、结果迟等问题，直接影响到秋延后辣椒的产量与效益。针对此问题，笔者指导农户改为漂浮式育苗，不仅出苗整齐、生长一致，管理简单省工，而且移栽容易，栽后返青快、成活率高，农户栽培效益明显提高。其技术要点为：
　　一、选择适宜品种，做好播前处理
　　根据自然条件和消费习惯，选择生育期短、抗逆性强、秋季结果多（当地称“恋秋”）且适合腌制的辣椒品种。各地应在反复试验基础上，因地制宜选定品种。种子购买后，播种前应做好晒种和药剂处理，以增强种子活力，提高发芽率和发芽势。
　　二、确定适宜播种时间
　　夏季辣椒采用漂浮式育苗，由于水肥条件好、温度高，幼苗生长快，从播种到移栽的时间最好控制在35天左右，最长不超过45天。各地在根据当地气候条件确定好栽植时间后，提前35天播种即可。
　　三、建池注水，播种漂苗
　　如果长期采用漂浮式育苗，最好在塑料大棚内建专用育苗水池，池宽1.3～1.5米、深约0.2米、长6～8米，以方便漂盘和管理为宜。如果短期育苗，则可建土池，将池底部和四周夯实拍平后，把厚农膜铺于池内盛水，膜边延伸至池埂外的部分用土压牢即可。池建好后提前2～3天注入清洁无污染的泉水、井水、河水或自来水，水深约15厘米。注水后要仔细观察，发现渗漏及时修补或更换农膜，确保育苗顺利进行。
　　一般选用泡沫塑料制成规格适宜的漂浮式育苗专用盘。新盘可直接使用，旧盘需清洗后用0.1%～0.5%高锰酸钾溶液浸泡4小时以上再晾干备用，以防病菌通过育苗盘传播。
　　基质最好使用新购买的漂浮式育苗专用基质，这种用草炭、蛭石、珍珠岩等材料配制成的育苗基质，不仅质地较轻、疏松透气、酸碱度适宜、养分含量适中，而且不带草籽、病菌，可大大节省育苗管理用工，提高育苗成功率和辣椒苗质量。如果是使用过的基质，需提前进行暴晒处理，过筛后再用。基质装盘使用前，要先将湿度调整至手握成团、落地即散（齐胸高度）程度，然后用农膜覆盖1～2天，使其湿度均匀一致，疏松而不成团，以便装盘。
　　播种时将基质铺放在育苗盘上，用铲或木板刮开，使其填充至穴内，将所有穴填满即可。为确保每穴填充一致，初次填充后可用手拍打育苗盘，通过振动使基质在穴内装实，再撒少量基质于盘面并刮平，扫除盘面多余基质，然后每穴播种饱满辣椒种子2～3粒，将种子轻轻按入穴内基质中即可。播种后要将种子用基质盖严，再将育苗盘轻轻放入育苗池中，并使其漂浮于水面。育苗盘要摆放整齐，以方便管理。
　　四、漂苗期间管理
　　漂浮式育苗，漂苗后管理非常简单，平时注意池内水层保持在15厘米左右即可。由于育苗时间较短，加之育苗基质内添加有营养物质，因此一般不需要追肥，也无须除草，保持水温适宜即可。如果气温过高、光照过强，一是可以通过注入冷水、加深水层的方法，防止池中水温过高；二是可以通过加强通风、适当遮阴的办法降低温度。如果幼苗发黄脱肥，可结合防虫防病，采取叶面喷肥的办法迅速补充肥料。在池水中追肥则要特别谨慎，坚持少量多次、薄肥勤施的原则，先将肥料用水稀释后，再均匀泼洒于池中，随后喷水或注入新水，切忌施肥过量出现烧苗现象。如果池水中滋生绿藻、水绵，可通过排出旧水、更换新水，或在池水中每平方米加入0.5克硫酸铜进行防治。辣椒出苗后，待齐苗时再间苗、定苗，每穴平均留苗2株。可通过移密补稀，使穴盘内幼苗分布更加均匀，生长整齐一致。
　　五、栽前炼苗，适时移栽
　　夏季辣椒苗生长较快，当根系将育苗盘内基质团在一起，有少量根系穿透育苗盘底部的微孔，连苗带基质从盘中容易完整取出时，即可将育苗池中水排出，或将育苗盘取出转至其他场地进行炼苗，使幼苗逐步适应旱地环境，同时使育苗盘内基质水分适当散失，根系将基质团得更紧密，方便移栽时取苗。
　　移栽时要注意，一是取苗时要尽量保持苗根部基質不散、根系完整；二是苗取出后不必分苗，将其完整栽入大田，每穴留苗1株、2株均可，防止分株后基质散开、根系受损，影响幼苗成活；三是栽苗后要浇足定根水，待水渗入土壤后再用细碎表土封窝，防止高温干旱季节栽苗处表土因浇水较多迅速龟裂，影响幼苗成活与生长。辣椒苗移栽成活后的田间管理，与一般大田管理相同。
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