中国是礼仪之邦。《论语》有言，不知礼，无以立。孔子认为，学礼、知礼是立身处世的根本。人无礼则不生，事无礼则不成，国无礼则不宁。礼，是节制，是尊重，是呵护，也是途径。荀子认为，礼的渊源来自人的欲望。人生来有欲望，如果欲望得不到满足就会争，争就会乱。圣人不希望看到乱象，就制定礼来约定分配的规矩，既让人们的欲望得到适度满足，又不会因为非分之想造成祸端。所以，“礼”是维系人心与外物之间平衡的关键。
　　在一个家庭里，礼的建立与传承对于维持家庭关系的平衡至关重要。人人各得其所则心安，心安则可以和睦相处。所以，礼的功能就是“和”，所谓“礼之用，和为贵”。“家和万事兴”，和睦的家庭，各知其分，各安其分，家庭成员知道自己在家庭中的位置，知道自己可以期待什么，并安于自己的位置和期待。用现代心理学的观点来说，礼是一种生活化了的期待管理。它的来源有三个：第一，原生家庭的传承;第二，家庭冲突的制衡;第三，家风教育的约定。
　　其实，每一个家庭都有自己独特的“礼”。一个新家庭建立的时候，夫妻俩都会把自己原生家庭中的“礼”带到新的家庭乃至家族中来。夫妻之间的冲突，往往来自各自原生家庭所带来的“期待”差异。这种期待差异会带来家庭冲突，健康的冲突会促进彼此对期待的了解。基于相对充分的了解，新家庭会重建一种平衡形成新的约定，建立新家庭的“礼”。一些新家庭无法重建这种平衡，就会自然解体。
　　通过主动的家风建设，可以避免一些“自然解体”的过程。所谓主动的家风建设，就是真诚地面对家庭成员之间的期待差异，通过有效沟通而非冲突来重建平衡。因为冲突严重到一定程度，就会造成关系的裂痕，变成家庭的禁忌，伤及彼此的尊严。此时，即便可以重建平衡也会带着遗憾，带着破镜重圆的裂痕。
　　譬如有一对夫妇，太太来自书香门第，先生来自工薪阶层。太太从小谨小慎微，不苟言笑;先生性格奔放，喜欢开玩笑。太太原本被先生那种自由奔放的性格吸引，而先生也喜欢太太的小鸟依人。可是成家以后，先生会不自觉地在外人面前拿太太的某些生活习惯开玩笑。太太为此十分痛苦，而先生觉得她是无理取闹，说：“我们家都这样。”太太说：“我们家绝对不允许这样啊！”对太太来说十分失礼的事情，在先生的家族里却是常态。持续一段时间后，两个人彼此埋怨，婚姻走到了一个危险的境地。在心理咨询师的帮助下，彼此增进了对这种差异的觉察，增加了对对方期待的呵护，建立了新家庭的“礼”：在家里可以彼此开玩笑，但在外人包括在公婆和兄妹面前，先生要保持对太太的尊重。夫妻俩的关系因此得到了很大的改善。
　　家风建设中的“礼”，不只是“礼貌”“敬称”那么简单，关系到家庭成员之间的“禁忌”和“尊严”。越是关系亲近，越要加倍在意。知道彼此的期待和脆弱，更应小心地克制和呵护。亲人之間更容易了解彼此的“痛处”，“礼”是对这些地方的小心呵护。所以，“礼”其实就是建立和谐家庭的途径。
　　（本文选自：婚姻与家庭·婚姻情感版 2020年04期）