拐杖是很多老年朋友出行的忠实伙伴。当你年老体衰,腿脚不灵,上下楼吃力,或旅游爬山而感到疲惫的时候,拐杖不但会给你的双腿增添力量,也使你多了一份平衡与安全感。有一位患颈椎病、大脑缺血,经常出现眩晕的老年教师朋友,在出行和健身时曾两次跌倒摔伤。后来他听了别人的劝告,出行时柱了根拐杖。正是这根拐杖,在又一次的严重眩晕发作中没有使他跌倒,否则根据当时所处的环境,很可能造成极为严重的后果。
　　俗语说“人老先从腿上老”,双腿的衰老要早于身体其他部位。小孩子摔个跤一般不会有什么问题,而高龄老人摔一跤往往会引来许多麻烦,轻则头破血流、引发骨折,重则有生命危险。
　　人体立姿的稳定,除了要依靠本体感觉、神经反射、肌肉骨骼等器官的健全外,腿脚支撑体重的受力面积也起着重要作用。若柱一根手杖,则扩大了支撑面积,加强了身体的稳定性和平衡性,会减少摔倒。人在行走时,各种原因造成的双下肢形态和力量的不对称,会使行走的重心偏离中线。这种失常姿态既增加了体力消耗,又容易摔倒。加之老人反应迟钝,摔倒几率更大。柱手杖既可以协助和促进身体重心不偏离中线,又可分担身体的负荷,利于下肢休息和康复。所以,拐杖是老年人出行时的忠实伙伴。
　　现实生活中有不少老人不愿意使用手杖,认为麻烦,不顺手。这可能是因为手杖没有买对,特别是长短选择不合适。长了使身体向上倾,容易导致老人脚底踩不实;短了则必须弯腰前屈,走起路来不舒服。手杖最恰当的高度,应该是人在站立时,双手自然下垂,从平地到达手腕部皮肤横纹之间的高度。此外,把手不能太滑,底部还应有底垫防滑。如果老人身体情况不是太差,选单脚的手杖即可;如果老人平衡能力较差,或有中风史、关节炎,或腿部受过伤,则最好选择多脚的手杖,以增加身体的支撑力。老人平时还要注意检查手杖的底垫是否松脱或被磨平,以防发生意外。
　　
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　　拐杖也叫手杖,又名“扶老”,若详细分之,杖与拐并非一物。杖高过人头一尺,而拐只有齐腰高。“八仙”中铁拐李用的是拐,而戏剧中佘太君和寿星图中老寿星柱的则是杖。
　　手杖的质地很有讲究。太重使用起来会很费力,太轻了扶起来又有飘忽感,不够踏实。古代手杖主要有木制与竹制两种。四川剑阁木质手杖与四川邛崃出产的竹杖很有名,被奉为上品。广东、广西出产的藤杖也颇受称道。如今人们用金属和塑料制成了花样繁多的手杖。如长沙产的多功能电子健身手杖,有防滑柱手、照明、报警、按摩、磁疗、健身、避免撞车等七种功能;德国产的防暴手杖,老人只要将手杖上开关一拧,便可自动报警。