越来越多的宠物出现在人们的身边，无论是微信的朋友圈，还是抖音的小视频，或是B站的宠物号，各类萌宠总是能在短时间内引起人们的关注。和宠物相关的各种业态以前所未有的发展势头，扑面而来。
　　从前阵子星巴克推出的“猫爪杯”被横扫一空就能感受到人们对萌宠经济的狂热。这几年，日本经济学家发明了一个新词——猫咪经济学，是指不管经济多么困难，大众对猫及其相关产品的热情永远高涨，只要商家用对猫咪，就能吸引关注从中获益，猫咪给日本带来的经济效益十分可观。“撸猫”文化在中国也越来越受欢迎。据不完全统计，中国吸猫人群已经达到5000万。
　　而“撸猫”仅仅是萌宠经济中的一个小分支。据《2018年中国宠物行业白皮书》数据，中国宠物消费市场规模已达到1708亿元，比2017年增长了27%。其中愿意为宠物消费的人群75%为80、90后，女性占比为87.5%。
　　关于萌宠行业，对人们来说，它不是一个简单的买和卖的关系。在主人买到喜欢的宠物时，这当中还包含了一份情感、一种潮流与温情并存的生活方式。因此，有人认为，当下人们对宠物的照顾与喂养，达到了“类婴儿”的程度，也就是说，照顾一个婴儿所需要的一切，同样可以用來照顾宠物。
　　而愿意为宠物付出时间、精力、金钱，正是一种爱与归属感的需求。根据马斯洛的需求层次理论，人类的需求可以分为五种：生理需求、安全需求、爱和归属感的需求、尊重需求、自我实现需求。随着社会的发展进步，消费者的消费行为已开始由单纯的物质享受向精神愉悦转化，由有形的需求满足向无形的需求满足转化，为感觉而消费。人们养宠物、爱宠物的背后，是寻找情感的慰藉，寻求情感的归宿。
　　有调查显示，超过一半的养宠人士把宠物当成孩子，将近3成的宠物主把宠物当朋友来看待。在宠物主将宠物拟人化以后，会觉得宠物能感知到自己的情绪，并且通过和宠物的互动可以进行一定程度上的加强或者缓解，这种角度上讲，宠物和宠物主更像是一种互相需要的关系。
　　这种情感的需求，一方面与人口老龄化密切相关，另一方面也与数量庞大的单身一族有关。数据显示，中国的单身人口已经高达两亿，其中8成左右是年轻人。无论是老年人口，还是单身一族，孤独成为他们共有的感受。因此，宠物作为“家人”的想法被许多宠物主所接受。
　　基于此，围绕宠物的衣食住行、生老病死等各种需求逐渐成为资本密切关注的风口，宠物经济的全产业生态日益完善。包含宠物食品、宠物医疗、宠物美容、宠物服装、宠物窝笼、宠物寄存甚至宠物的情感需求等在内的宠物经济风口正在到来。
　　随着宠物市场的不断扩大，瞄准宠物经济的公司也活跃起来，涉及宠物周边产品领域的企业不仅有A股上市的佩蒂股份、中宠股份，新三板里也不乏此类新秀，比如瑞鹏股份、路斯股份等。不少宠物企业已经开始向产业链的上下游延伸，尝试提供一体化的宠物服务。
　　当然，不仅仅是宠物用品或是服务，宠物形象的衍生作品与创意同样层出不穷，受到了年轻消费群体的喜爱。从表情包到影视、动漫、游戏等衍生产品均呈现持续增长的趋势。总而言之，伴随着一个宠物完整的生命周期，越来越多的创业者、机构、资本参与其中，他们合力推动了萌宠经济蓬勃发展。