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互联网搜索技术从诞生到现在只有短短20年，但是它已经成为了互联网经济的基石。
对全世界数十亿人来说，互联网已经成了他们日常社交生活和商业活动的必要组成部分。同时，毋庸置疑，搜索引擎也已成为了必需之物，它帮助人们在网上浏览大量的网页、图像、视频短片和音频。人们以及各组织机构都喜爱使用搜索引擎。2011年1月，进行过在线搜索的美国人是2亿，法国人是4000万，德国人超过5000万。目前，全球每年的搜索量超过1.6万亿次。然而，在线搜索如何创造价值?到目前为止，多数研究只对三种主要的价值来源进行了考察和量化：搜索用户节省的时间、用户通过更高的价格透明度而节省的金钱，以及为广告客户带来的投资回报(ROI)。
人们已经对这三项中的第一项“省时”进行了一些研究。一项研究发现，一次成功的在线学术信息搜索花的时间，平均是一次学术图书馆搜索的三分之一，尽管这还没有算上去图书馆途中可能花费的时间。其他的研究说明，购物者将节省时间看作是在线搜索产品时的主要获益。
更多研究考察了搜索对产品价格的影响，因为搜索使得价格透明度越来越高。并且，一些研究还探讨了广告客户从付费搜索获得的价值(付费搜索就是支付费用，以让网站在搜索结果中出现在显眼位置)，考察了知名度上升和销售量提高带来的价值。
搜索还可以以其他一些方式创造价值，其中一些可以从金钱角度来衡量，而其他一些则不能。总而言之，本文概况了搜索价值的九种来源，揭开搜索价值的真正所在。
匹配度更高
搜索可以帮助消费者、个人和组织机构找到他们所需要的信息、产品和服务。并且，还可以帮助那些有东西要出售的人们找到合适的受众或消费者。搜索通过促使价格降低可以创造价值，这部分价值会另行单独阐述。通过更高匹配度而创造价值的例子如下。
●在美国，全国预防自杀生命线机构(National Suicide Prevention Lifeline)的报告说，在人们搜索“紧急情况”、“自杀”或者“毒药”一类的关键词时，该机构的相关链接就会相直地显示在搜索结果页面上，从而使打给该机构的热线电话上升了9％。
●在一项对四个零售类别——服装和鞋类、美容和护肤、DIY硬件以及厨卫装修——的1275名消费者进行的研究中，消费者在去实体店购买之前会先利用互联网来搜索产品信息，他们比那些没有进行过搜索的消费者在实体店消费了更多金钱。
节省时间
搜索让查找信息变得更快捷，转而使得做决定和购物也更迅速了。结果，搜索促进了生产率提高。分析表明，由于使用搜索，商界中的知识工作者每人每年可以节省30-45小时的时间。下面这些例子说明了搜索可以节省多少时间。
●一次普通的互联网学术信息搜索花费7分钟，而互联网线下的查阅却要耗费22分钟。
●消费者每次购物一般都有时间进行10次在线搜索，而在线下却只能进行2次。
●花费相同的时间，进行3次在线黄页搜索的时间只能进行1次线下黄页查找。
提高知名度
搜索有助于提升任何品牌、产品或者服务的形象，并且，付费搜索被认为是最有效的广告形式之一。于是，大量的广告费用开支正在进行再分配，由其他媒体流入付费搜索。付费搜索给予广告客户的收益往往与客户的规模成反比。因为，付费搜索使得最小的企业也有能力向全世界受众提升其产品服务的知名度，用其他方法则很难做到。但是，付费搜索广告并不是搜索提升知名度的仅有方式。无论组织结构还是个人都会受益于自然搜索，也就是只基于搜索框中输入的内容，他们的名字就会出现在搜索结果里。多数广告客户仍会发现，通过自然搜索，其网站的访问量比通过付费搜索更高。下面是一些补充事实和举例，来说明搜索通过提升知名度所能创造的价值。
●当消费者在考虑购买哪个品牌或产品时，搜索是最强有力的影响方式之一。对于个人电脑来说，在消费者决定购买的主动评价阶段中，搜索是最常用的信息来源(频率为34％)。
●在主流的内容制作网站中，搜索占到25％的流量。
●一项对法国大约400家小型和中型企业的研究表明，与未做付费搜索广告的企业相比，那些投资做广告的企业的跨境销售额所占总收入的百分比大约是前者的2倍。三年里，这些企业的年增长率是那些未徽搜索广告的企业的1.5倍。
●在美国，搜索后大约70％的点击会将用户链接到某个建立不到1年的登录网页。与之类似，该比例在其他国家也很高，印度75％、法国55％、德国49％、巴西40％。
价格透明度
该价值来源与高匹配度相似，因为它帮助用户查找他们需要的信息，但是在这里，关注点是查找更低价格的产品。下面主要通过考察比价网站，来对该价值进行评估。
2010年在美国、德国和法国，超过40％的互联网用户访问过某个比价网站，并且在美国，人数还在以约每年20％的速度增长。这种能够进行搜索的价格透明度不可避免地降低了某些产品种类的价格。一项研究显示，一个主流比价网站的流量增长1％，就能使价格离散(平均价格与最低价格之间的差价)降低1.1％。
该价值来源通过经济剩余的形式使消费者获益，通常以损害零售商和其他供应商的利益为代价。然而，价格透明度可能还降低了消费者购物时的不确定性，让消费者安心于他们得到了最优价格。因此，它可能会提高销售的总成交量。
长尾供应
长尾供应就是销售相对少数消费者可能需要的小众商品。然而，处于长尾区域的总需求(就是所有大量小众商品)所占销售成交量的比例巨大。对那些顶级网上商店来说，情况确实如此。它们在线存货清单里拥有的商品数量是实体店铺的6-23倍，以满足长尾需求。这些存货清单覆盖面非常之广，以至于使用搜索通常成了消费者查找所需商品的唯一方法。
搜索常常用于查找或销售过时的长尾媒介内容。它使得消费者能够查找书籍、杂志、文章、电影或者他们需要的记录。并且，它还使内容提供商能够销售过时内容，这些内容的成本已经下跌。以下一些例子说明了搜索通过长尾供应所创造的价值。
●拥有覆盖面广的长尾存货清单的网站，比如亚马逊和易趣，20％的网站流量来自于自然搜索。另外，那些存货清单里全是长尾商品的专门网站，通过这种方式获得了超过25％的流量。
●某个在线研究公司调查显示，美国32％的在线视频观众经常使用搜索引擎，他们之中有许多是寻找长尾内容。口头交流是寻找内容更经常使用的仅有的“搜索方式”。
●即使是主流内容类别，比如新闻，人们也越来越依赖搜索。2010年一项对3000个美国成人的调查显示，18-64岁的人中有超过40％使用搜索引擎查找在线新闻，一周多于3次，人数比2008年多20％。通常，人们会搜索那些长尾新闻内容。 ●“二阶”效应也很重要，比如，搜索让亚马逊网站存储冷门书籍以及这些书籍的作者变得有利可图。
人物匹配
该价值来源也需要信息之间的匹配，但是，此价值是帮助在线用户找到彼此，用以社交或招聘目的。
BeThel是一家在线招聘代理机构，专注于奢侈品和时尚行业，在30多个国家运营。这家法国公司自从2001年开始运营以来，经历了两位数的增长，它的成功依赖于一个优先搜索引擎，将应聘候选人同十分具体的指标相匹配。
●Shaadi是印度一家婚恋网站，成立于1996年，拥有大约1100万用户，估计年收入3500万美元。利用搜索功能帮助有婚恋需求的用户相互匹配。
解答问题
搜索工具可以帮助解答所有种类的问题，不管是日常琐事，比如怎么拼装一把椅子，还是做更为重要的决定，比如一岁的孩子刚刚吞食的植物是否有毒。在商界，搜索通常是通过将合适的团队和内容放在一起来解决问题的起点。
要衡量解答问题的价值很难。搜索降低了解决问题时查找信息的时间和成本。但是，由于搜索使得人们可以对更多信息快速有效地访问，因而它也带来了能力上的阶跃性提高。
比如，某个跨国公司想要评估生产某种新型复杂产品的可行性，它就可以利用搜索来召集合适的专家和收集合适的数据，以前这个过程可能要耗费数周，而且还有可能确定不了最优人选和信息。
尽管衡量搜索的影响很难，但是解答问题的价值会超过搜索价值的许多其他来源，它值得进行更多更专门的研究。以下是一些例子，说明它的价值。
●制药行业中，超过95％的公司利用互联网搜索引擎来进行跨地域的问题解决。
●95％的美国记者利用搜索引擎来研究新闻报道。
新的商业模式
没有搜索，许多现在的成熟公司和商业模式将不复存在。价格比较网站就是一个针对性的例子。一些新创公司和新型商业模式在搜索技术的支持下欣欣向荣。
Kayak是一个在线旅游网站，聚合了数百家旅游网站的信息结果，以帮助用户找到最便宜的可用航班。2010年12月，它拥有430万独立美国访客，以及4700万网页浏览量。
Justdial是位于印度的一项搜索服务，为那些不能接入互联网和不能阅读的人提供服务。通话人不管说哪国语言，都可以要求接线员代表他们进行搜索。该商业模式是付费搜索的一种变化形式。当某个通话人访问了一个受赞助的搜索结果，广告客户就付费给Justdial，很像广告中的点击付费模式。
娱乐
网上有大量的数字音乐和视频可以使用，因而娱乐就成了搜索价值的强烈动力。对于喜欢在YouTube上观看视频节目更甚于电视的年轻一代来说，搜索使得一种新的娱乐形式成为可能。而只有随着互联网成为各类视频节目的主要数字基础设施，有效地让我们的电视机入网，搜索的娱乐价值才会增长。以下的统计说明了搜索在娱乐方面的重要作用。
●在网页搜索引擎上进行的总查询数量中，有30％是娱乐、成人内容、游戏或体育一类的话题。
●YouTube上流视频流量的21％是通过搜索获得的。
●在美国，2009年YouTube网站上的搜索达400亿次，反映了大约20％的美国人都在搜索YouTube内容，另外80％来源于其他搜索引擎。
●MTV网站流媒体(比如视频)流量中有20％是通过搜索获得的。
●Vevo网站音乐流量中有7％是通过搜索获得的。Vevo网站是世界上领先的音乐订阅服务商。
以上这些有关搜索价值的清单并不一定是全面的，但是，它确实涵盖了覆盖面广泛的各种途径，搜索以此可以影响各类人群。随着搜索的发展和可搜索内容的不断扩增，我们期待着会有新形式的、意料之外的价值来源出现。
对全世界数十亿人来说，互联网已经成了他们日常社交生活和商业活动的必要组成部分。同时，毋庸置疑，搜索引擎也已成为了必需之物，它帮助人们在网上浏览大量的网页、图像、视频短片和音频。人们以及各组织机构都喜爱使用搜索引擎。2011年1月，进行过在线搜索的美国人是2亿，法国人是4000万，德国人超过5000万。目前，全球每年的搜索量超过1.6万亿次。然而，在线搜索如何创造价值?到目前为止，多数研究只对三种主要的价值来源进行了考察和量化：搜索用户节省的时间、用户通过更高的价格透明度而节省的金钱，以及为广告客户带来的投资回报(ROI)。
人们已经对这三项中的第一项“省时”进行了一些研究。一项研究发现，一次成功的在线学术信息搜索花的时间，平均是一次学术图书馆搜索的三分之一，尽管这还没有算上去图书馆途中可能花费的时间。其他的研究说明，购物者将节省时间看作是在线搜索产品时的主要获益。
更多研究考察了搜索对产品价格的影响，因为搜索使得价格透明度越来越高。并且，一些研究还探讨了广告客户从付费搜索获得的价值(付费搜索就是支付费用，以让网站在搜索结果中出现在显眼位置)，考察了知名度上升和销售量提高带来的价值。
搜索还可以以其他一些方式创造价值，其中一些可以从金钱角度来衡量，而其他一些则不能。总而言之，本文概况了搜索价值的九种来源，揭开搜索价值的真正所在。
匹配度更高
搜索可以帮助消费者、个人和组织机构找到他们所需要的信息、产品和服务。并且，还可以帮助那些有东西要出售的人们找到合适的受众或消费者。搜索通过促使价格降低可以创造价值，这部分价值会另行单独阐述。通过更高匹配度而创造价值的例子如下。
●在美国，全国预防自杀生命线机构(National Suicide Prevention Lifeline)的报告说，在人们搜索“紧急情况”、“自杀”或者“毒药”一类的关键词时，该机构的相关链接就会相直地显示在搜索结果页面上，从而使打给该机构的热线电话上升了9％。
●在一项对四个零售类别——服装和鞋类、美容和护肤、DIY硬件以及厨卫装修——的1275名消费者进行的研究中，消费者在去实体店购买之前会先利用互联网来搜索产品信息，他们比那些没有进行过搜索的消费者在实体店消费了更多金钱。
节省时间
搜索让查找信息变得更快捷，转而使得做决定和购物也更迅速了。结果，搜索促进了生产率提高。分析表明，由于使用搜索，商界中的知识工作者每人每年可以节省30-45小时的时间。下面这些例子说明了搜索可以节省多少时间。
●一次普通的互联网学术信息搜索花费7分钟，而互联网线下的查阅却要耗费22分钟。
●消费者每次购物一般都有时间进行10次在线搜索，而在线下却只能进行2次。
●花费相同的时间，进行3次在线黄页搜索的时间只能进行1次线下黄页查找。
提高知名度
搜索有助于提升任何品牌、产品或者服务的形象，并且，付费搜索被认为是最有效的广告形式之一。于是，大量的广告费用开支正在进行再分配，由其他媒体流入付费搜索。付费搜索给予广告客户的收益往往与客户的规模成反比。因为，付费搜索使得最小的企业也有能力向全世界受众提升其产品服务的知名度，用其他方法则很难做到。但是，付费搜索广告并不是搜索提升知名度的仅有方式。无论组织结构还是个人都会受益于自然搜索，也就是只基于搜索框中输入的内容，他们的名字就会出现在搜索结果里。多数广告客户仍会发现，通过自然搜索，其网站的访问量比通过付费搜索更高。下面是一些补充事实和举例，来说明搜索通过提升知名度所能创造的价值。
●当消费者在考虑购买哪个品牌或产品时，搜索是最强有力的影响方式之一。对于个人电脑来说，在消费者决定购买的主动评价阶段中，搜索是最常用的信息来源(频率为34％)。
●在主流的内容制作网站中，搜索占到25％的流量。
●一项对法国大约400家小型和中型企业的研究表明，与未做付费搜索广告的企业相比，那些投资做广告的企业的跨境销售额所占总收入的百分比大约是前者的2倍。三年里，这些企业的年增长率是那些未徽搜索广告的企业的1.5倍。
●在美国，搜索后大约70％的点击会将用户链接到某个建立不到1年的登录网页。与之类似，该比例在其他国家也很高，印度75％、法国55％、德国49％、巴西40％。
价格透明度
该价值来源与高匹配度相似，因为它帮助用户查找他们需要的信息，但是在这里，关注点是查找更低价格的产品。下面主要通过考察比价网站，来对该价值进行评估。
2010年在美国、德国和法国，超过40％的互联网用户访问过某个比价网站，并且在美国，人数还在以约每年20％的速度增长。这种能够进行搜索的价格透明度不可避免地降低了某些产品种类的价格。一项研究显示，一个主流比价网站的流量增长1％，就能使价格离散(平均价格与最低价格之间的差价)降低1.1％。
该价值来源通过经济剩余的形式使消费者获益，通常以损害零售商和其他供应商的利益为代价。然而，价格透明度可能还降低了消费者购物时的不确定性，让消费者安心于他们得到了最优价格。因此，它可能会提高销售的总成交量。
长尾供应
长尾供应就是销售相对少数消费者可能需要的小众商品。然而，处于长尾区域的总需求(就是所有大量小众商品)所占销售成交量的比例巨大。对那些顶级网上商店来说，情况确实如此。它们在线存货清单里拥有的商品数量是实体店铺的6-23倍，以满足长尾需求。这些存货清单覆盖面非常之广，以至于使用搜索通常成了消费者查找所需商品的唯一方法。
搜索常常用于查找或销售过时的长尾媒介内容。它使得消费者能够查找书籍、杂志、文章、电影或者他们需要的记录。并且，它还使内容提供商能够销售过时内容，这些内容的成本已经下跌。以下一些例子说明了搜索通过长尾供应所创造的价值。
●拥有覆盖面广的长尾存货清单的网站，比如亚马逊和易趣，20％的网站流量来自于自然搜索。另外，那些存货清单里全是长尾商品的专门网站，通过这种方式获得了超过25％的流量。
●某个在线研究公司调查显示，美国32％的在线视频观众经常使用搜索引擎，他们之中有许多是寻找长尾内容。口头交流是寻找内容更经常使用的仅有的“搜索方式”。
●即使是主流内容类别，比如新闻，人们也越来越依赖搜索。2010年一项对3000个美国成人的调查显示，18-64岁的人中有超过40％使用搜索引擎查找在线新闻，一周多于3次，人数比2008年多20％。通常，人们会搜索那些长尾新闻内容。 ●“二阶”效应也很重要，比如，搜索让亚马逊网站存储冷门书籍以及这些书籍的作者变得有利可图。
人物匹配
该价值来源也需要信息之间的匹配，但是，此价值是帮助在线用户找到彼此，用以社交或招聘目的。
BeThel是一家在线招聘代理机构，专注于奢侈品和时尚行业，在30多个国家运营。这家法国公司自从2001年开始运营以来，经历了两位数的增长，它的成功依赖于一个优先搜索引擎，将应聘候选人同十分具体的指标相匹配。
●Shaadi是印度一家婚恋网站，成立于1996年，拥有大约1100万用户，估计年收入3500万美元。利用搜索功能帮助有婚恋需求的用户相互匹配。
解答问题
搜索工具可以帮助解答所有种类的问题，不管是日常琐事，比如怎么拼装一把椅子，还是做更为重要的决定，比如一岁的孩子刚刚吞食的植物是否有毒。在商界，搜索通常是通过将合适的团队和内容放在一起来解决问题的起点。
要衡量解答问题的价值很难。搜索降低了解决问题时查找信息的时间和成本。但是，由于搜索使得人们可以对更多信息快速有效地访问，因而它也带来了能力上的阶跃性提高。
比如，某个跨国公司想要评估生产某种新型复杂产品的可行性，它就可以利用搜索来召集合适的专家和收集合适的数据，以前这个过程可能要耗费数周，而且还有可能确定不了最优人选和信息。
尽管衡量搜索的影响很难，但是解答问题的价值会超过搜索价值的许多其他来源，它值得进行更多更专门的研究。以下是一些例子，说明它的价值。
●制药行业中，超过95％的公司利用互联网搜索引擎来进行跨地域的问题解决。
●95％的美国记者利用搜索引擎来研究新闻报道。
新的商业模式
没有搜索，许多现在的成熟公司和商业模式将不复存在。价格比较网站就是一个针对性的例子。一些新创公司和新型商业模式在搜索技术的支持下欣欣向荣。
Kayak是一个在线旅游网站，聚合了数百家旅游网站的信息结果，以帮助用户找到最便宜的可用航班。2010年12月，它拥有430万独立美国访客，以及4700万网页浏览量。
Justdial是位于印度的一项搜索服务，为那些不能接入互联网和不能阅读的人提供服务。通话人不管说哪国语言，都可以要求接线员代表他们进行搜索。该商业模式是付费搜索的一种变化形式。当某个通话人访问了一个受赞助的搜索结果，广告客户就付费给Justdial，很像广告中的点击付费模式。
娱乐
网上有大量的数字音乐和视频可以使用，因而娱乐就成了搜索价值的强烈动力。对于喜欢在YouTube上观看视频节目更甚于电视的年轻一代来说，搜索使得一种新的娱乐形式成为可能。而只有随着互联网成为各类视频节目的主要数字基础设施，有效地让我们的电视机入网，搜索的娱乐价值才会增长。以下的统计说明了搜索在娱乐方面的重要作用。
●在网页搜索引擎上进行的总查询数量中，有30％是娱乐、成人内容、游戏或体育一类的话题。
●YouTube上流视频流量的21％是通过搜索获得的。
●在美国，2009年YouTube网站上的搜索达400亿次，反映了大约20％的美国人都在搜索YouTube内容，另外80％来源于其他搜索引擎。
●MTV网站流媒体(比如视频)流量中有20％是通过搜索获得的。
●Vevo网站音乐流量中有7％是通过搜索获得的。Vevo网站是世界上领先的音乐订阅服务商。
以上这些有关搜索价值的清单并不一定是全面的，但是，它确实涵盖了覆盖面广泛的各种途径，搜索以此可以影响各类人群。随着搜索的发展和可搜索内容的不断扩增，我们期待着会有新形式的、意料之外的价值来源出现。