2002年11月23日，北京景山学校迎来了一位清瘦、满头银发的外国老太太。她身着一件雪白底彩色条纹外套，怀抱着一个淡灰色白脸的小猩猩吉祥物，格外引人注目。人们一下子就认出了她——珍·古道尔博士（Dr．Jane Goodall），国际著名的生态学家，国际动物保护界的一位重要人物，也是20世纪一位最具传奇色彩的女科学家。
　　笔者有生第一次如此近距离地注视着她，亲耳聆听她“希望之旅”的精彩演讲。她的博爱、真诚和对科学的执著，深深地打动了在场的每一个人，特别是中国“根与芽”活动小组的成员们。随着她用大猩猩“语言”呜呜地向大家“问候”和“告别”，我们仿佛又一次跟她走进了非洲的原始森林，走进了她与黑猩猩为伴，如今又成为坚强的环保战士的人生历程。
　　
　　童年的志趣与梦想
　　
　　当珍刚满1周岁时，父亲送给她一个很大的绒布大猩猩玩具娃娃。大人们都觉得这个庞然大物会吓着她，但这个叫朱比利的大猩猩玩具成了她孩提时期最珍爱的玩具。珍从小对各种各样的小动物如狗、猫、麻雀、鸽子、昆虫都非常喜欢。在她1岁半的时候，她就从住处一小花园里捡了一把蚯蚓，把它们带到床上跟她一起睡觉。当她听妈妈说蚯蚓离开泥土会死掉时，她又赶紧把蚯蚓放回花园里。在海滩玩的时候，她更被潮水在沙滩上留下的小水洼和那里面的大量小生命所迷住。4岁的她竟然钻进鸡窝里一呆就是几个小时，为的是观察母鸡是如何下蛋的。10岁的时候，她总是梦想着有一天能像“人猿泰山”一样，生活在森林中，做一个“猴子夫人”。后来，她终于如愿以偿。
　　
　　与黑猩猩为伴的传奇经历
　　
　　学生时代结束了，珍当了一名秘书。在她22岁的一天，她收到了一位中学好朋友从非洲寄来的一封信，邀请她到非洲去坐客。珍看着那两张印有大象和长颈鹿图像的非洲邮票时，激动不已，她的童年梦想就要成真了。于是，她辞去秘书工作，改作一名餐厅服务员，是想尽快把工资和小费积攒起来，够去非洲的旅费。让她欣慰的是家人的支持，特别是妈妈的话——“如果人想做些什么，就要通过艰辛的劳动去实现它，再加上一点点小小的运气，你就会成功”。——更坚定了她的决心。23岁，珍踏上了非洲之旅。
　　在非洲，珍遇到了使她梦想成真的人——人类学家和古生物学家路易斯·利基（Louis Ltakey），她当了他的秘书兼助手，陪他长途跋涉，去寻找古人类的化石。
　　在工作中，利基时常与珍谈起一些生活在非洲森林里黑猩猩的事。利基一直在物色一个人，这个人能去了解黑猩猩的生活状况，帮助他对古人类习性起源的研究。在利基心中珍是最合适的人选。巧的是没等利基开口珍就提出她想试一试这个角色。于是1960年，经过一年准备的珍在妈妈的陪同下搬到了冈比的丛林中，开始了长达26年的与黑猩猩为伴的人生。那时候，一切对珍来说是那样的陌生，那样的惊心动魄。
　　
　　为了观察黑猩猩，珍黎明前就起床，独自一人前往黑猩猩们过夜的栖息地。她隐藏起来，等待它们醒来，并跟着它们在树丛间爬行，直到夕阳西下。珍的第一个重大发现是在1960年的秋天，也就是她刚到冈比3个月之后，她看到一个她命名为大卫的黑猩猩蜷缩在一个白蚁穴旁，用一根长长的草叶插入蚁穴，然后再把草叶放入嘴中——它是在钓白蚁吃。珍震惊了，黑猩猩确确实实地在制造和使用工具！这一重大发现，让利基也异常兴奋，因为在此之前，科学家还认为人类是惟一能够制造工具的动物。此后，珍还发现了黑猩猩种群中的其他成员也同样会使用工具——用石块敲击坚果，用折断树枝捕获蚂蚁。更重要的是，珍还发现了黑猩猩不是素食动物，它们时常会集体狩猎，食用一些小型的哺乳动物。从1960年到1986年，珍花了26年的时间“猫”在潮湿、闷热、充满危险的非洲大森林里，面对面地观察和记录黑猩猩的行为和习性，她的杰出工作为后人研究灵长类动物，奠定了基础。
　　从1986年起，珍便没有再亲自到非洲丛林从事大黑猩猩的研究。她创建了“珍·古道尔学会”，组织一群年轻的学者继续从事这项研究工作。1991年起，珍倡议并成立了“根与芽”组织，号召全球的年青人一同关注环境问题。
　　珍的杰出工作使她获得了很多奖项和荣誉称号。2002年4月，联合国任命珍·古道尔博士为联合国和平信使。