从2000年的三大中锋，到2004年的姚明、巴特尔双塔组合，再到2008年姚明、王治郅和易建联同时出现在北京奥运会的赛场上，哪怕是近两年，姚明退役之后，球迷们一直都在津津乐道的“郅联组合”。在今年的中国队，全部因为一个人而改变，他，就是易建联！回国不久，易建联亮相中欧对抗赛之前，国际篮联发表了一篇题为《阿联回归令中国再上一个台阶》的文章，对阿联给予了极高的评价。称易建联用实际行动给出了“谁是下一个姚明”的问题的答案。很显然，已经将易建联定位为中国男篮的新核心。
　　很多年轻的球迷大概都不记得了，2004年，中国男篮史上第一位外教哈里斯，将只有17岁的易建联带到了雅典的赛场上，第一场球，阿联甚至还拿不稳球，那届奥运会上，阿联场均只有2.7分和3.8个篮板球入账。 但是，易建联的成长速度非常快，到05年的多哈亚锦赛，易建联已经成为中国队不可或缺的人物。2006年的世锦赛上，易建联和王治郅轮流担任大前锋，他和王治郅、姚明组成了中国男篮新的“移动长城”，世锦赛上他场均得到6.2分和5.7个篮板。07年，易建联踏上了NBA的征途，先后在雄鹿队、篮网队、奇才队和小牛队效力。到了2010年土耳其世锦赛，易建联是邓华德手中的“王牌”，场均砍下20.2分，10.2个篮板，带领中国男篮打入16强，并荣膺篮板王。2011年的武汉亚锦赛，易建联率领中国男篮夺冠，跻身伦敦奥运会。
　　主帅邓华德在谈到易建联时，也是赞不绝口，“易建联是球队的领袖，看看易建联去年的表现，队里有那么多的伤病，在那么大的压力之下，我们输了就出局了，我们就去不了伦敦了。没有王仕鹏、周鹏、丁锦辉的伤，队里缺少了很多好的球员，在那样的压力下，他带领球队获胜。去年亚锦赛的比赛我看了很多次，他在每场比赛中都表现的很出色。”邓华德甚至回忆起三年前，“我刚任命为中国男篮主教练的时候，中国刚在主场输给伊朗，没人认为我们能去伦敦奥运会，如果当时告诉你，我们没有王仕鹏、没有丁锦辉和周鹏，你可能不相信我们会赢，但是，易建联把这些责任放在自己肩上了，他表现的很出色但是没有获得同等的赞扬。不光是他还有整个球队，但是他肯定是队里领袖的角色。”
　　从5月17日回到球队之后，邓华德也在不断地为易建联灌输新的战术，增加战术的目的。易建联加强了在高位的策应和传球，而邓华德表示，这主要是得益于易建联自己的提高和成熟：“现在哪都有他(高低位)，你看到场上发动的位置他在高位，还能到低位，这是因为他的技术很全面，他现在是职业生涯技术最好的时候，他个人技术增加了以前没有的东西，我们会给他尝试不同的战术。”
　　易建联回到国家队之后，只用了两场球的时间，易建联就已经适应了国家队，第一场和克罗地亚的比赛，他上场14分钟，得到14分和10个篮板。第二场和塞尔维亚的比赛，他得到23分和4个篮板。迅速占据了中国男篮热身赛得分、效率和篮板的首位。还没有尝试和王治郅同时出场，但是在昆山站的第三场比赛，中国队和塞尔维亚的比赛中，易建联和王治郅联手砍下50分，场上的效果非常不错。这并不说明“郅联组合”就不复存在了，在接下来的斯杯比赛中，邓华德还是会安排两个人同时上场。易建联也在尝试着成为一支球队的领袖，每天训练前，易建联都会提前来到场馆进行投篮训练，然后在体能师的帮助下，进行系统的体能训练。作为一个球队的领袖，刻苦的训练是受队友尊重的根本。
　　私下里，易建联也是个潮人，穿衣打扮都自有一套，也是国家队小弟们效仿的对象。即使经过了多年NBA的历练，阿联还是不爱讲话，跟人交谈时也是一副慢悠悠的样子。场下的斯文和场上的霸气形成了强烈的反差。
　　自从姚明退役之后，易建联每年都会被这个话题环绕。不过，相比往年的低调，易建联现在也表现出了他霸气的一面。此前在展望今年的伦敦奥运会时，易建联就直言不讳地说，“2004年我比较青涩，2008年主场作战则是对自己的磨练，从2009年开始，姚明就没有参加中国男篮的比赛了，我们已经习惯没有姚明的战术体系，球队已经很不一样了。2012年伦敦奥运会是我状态最好的一次奥运会，我不想留下遗憾。”
　　中国篮球队奥运会比赛服
　　此次推出的Nike Hyper Elite短裤与目前在国际赛场上专业球员所穿的耐克短裤相比还要轻397克(14 盎司)，而球衣也是耐克有史以来最轻，且透气耐用。中国篮球队服装背部用简单而不乏张力的粗线条勾勒出的“中国”字符图案，将中国篮球队员的勇气与自信展现地淋漓精致。与诸多新装备一样，Nike Hyper Elite篮球比赛服也遵循可持续发展与创新的环保理念，其球衣由约96%来自回收塑料瓶的聚酯制成，球裤则100%采用回收材料，每套球衣的材料用量相当于22个回收塑料瓶，充分体现了耐克公司创新、可持续发展的设计承诺。
　　自2008年Nike Aerographics技术问世以来，耐克设计团队利用这种技术呈现出了大胆的设计方案，也展示了服装图案设计的无限可能。得益于该技术的运用，全新的Nike Hyper Elite Uniform篮球球衣成为了耐克有史以来最轻质、最透气、最耐用的篮球球衣。3D结构的Dri-FIT面料有助于迅速排汗，并避免衣料粘在身上，而衣领内部的棉绒网层能够进一步吸收汗水。无袖V领剪裁的轮廓含有包边通气孔和改良袖洞，而紧身的设计则避免了笨重感和行动时的干扰。
　　结合了Nike最先进的设计工艺，Nike Hyper Elite篮球比赛服将助阵中国篮球队球员发挥出最佳水平。