长期以来，给排水工程的习惯做法是工艺一马当先，先提出设想，后再递交给其它各工种，尽管各工种可以回提条件给工艺，但由于已成习惯，且因为各专业对工程总的概念认识不足而未能充分进行必要的商榷了解，互相质疑，因此就提不出内在的、关键的问题，致使矛盾隐蔽得不到圆满的解决，有时还会引起返工，最后造成木已成舟的尴尬局面，导致项目得不到最佳的方案，达不到最理想的质量。
　　一、问题的由来
　　随着社会的进步和人类对工作环境、生活质量，特别是对美的追求的不断提高，人们已不再满足于原有的一套设计习惯。并且随着我国市场经济的确立，为了在竞争激烈的市场中求得生存和发展，更要求对以前不受建筑设计重视的给排水工程的设计来一个较大的改革，以适应日趋变化的业主市场。
　　长期以来，给排水工程设计采用的是一种封闭静止的方法，就工艺而工艺，就生产而生产，仅仅只是为了满足单一的一种功能，没有综合地考虑各种要素，因此工程的最终结果必然不能全方位地满足业主的各方面要求，更不能满足日趋重要的环境要求。
　　近年来给排水工程设计的经验教训告诉人们必须在设计的观念上要有一个较大的革新，或者说必须有一个新的认识才能真正确保给排水工程的设计质量的提高，即良好的功能和良好的建筑形象的高度统一。良好的功能可为生产和管理人员创造舒适安全和整洁优美的环境，从而提高劳动生产率；而良好的建筑形象也是一种功能，这种功能不光是物质上的还有精神上的。
　　水厂建筑的特点：一是工业建筑范畴，但不能忽略其美观；二是建筑物匍伏于地，尺度不大，并且形式单调均一分散、变化不大；三是构筑物所占比重特大，表现在体量闷沉、笨重，而且一般布置在厂区平面显眼的中心位置；四是污水处理厂气味重而难闻；五是为使水厂的环境更加接近自然，需有大面积的绿化。因此，水厂的建筑设计的意义倒并不完全在于如何做好工艺（这是很重要的），如何画出一张美丽的图画，而在于其理想的目标能得以实现，完美的构思能得以表达，合理的功能能得以兑现，以及优雅的环境能得以体现。为了达到这个目的，水厂的建筑设计首先应该在确实掌握丰富的信息、详实的资料的条件下，在加强内部工种联系的前提下，在正确的设计原则指导下和正确的方式组织下，有步骤、有计划地应用现代化的科学方法和先进的技术手段去加以制订（其中还要特别重视国外的各种先进经验）。我们不能把设计的全过程看成是一个封闭———自立门户的模式；单一———就事论事的模式，稳定———一成不变的模式；而应该看成是一个持续发展的、不断开放的、经常变化的动态体系，才能确保设计出一个完美的优秀工程。
　　二、要注意的几个因素
　　1 工艺流程的要求
　　给水处理厂即一般常称的自来水厂。由于原水水质不同，工艺流程有各种组合，但它的基本工艺为混合、絮凝、沉淀、过滤和消毒。在城市水厂中，基本流程为原水→一级泵房→加药→絮凝池→沉淀或澄清池→滤池→消毒清水池→二级泵房→用户。水厂内的主体处理构筑物中沉淀池、滤池基本上都高出地面，只有清水池可以埋入地下，而当沉淀采用平流式沉淀时，其池长达100余m，在水厂中会形成单调冗长的池体，都需加以仔细设计。
　　大多数的城市污水处理厂的流程一般为提升后的污水重力经格栅→沉砂→初沉→曝气→二沉→消毒→出流。如果排入的水体是感潮水体，有时亦会在处理水排入前有提升泵站，以解决高潮时污水厂的出水问题。
　　对于地下水位高的地区兴建的污水厂，为了解决构筑物的空池抗浮，往往以出水末端构筑物的高度为控制，而将进水泵站以后的构筑物以高出地面3～4m布置，这样就必须对这种沉闷不堪的大体量砼面作建筑處理，同时也必须对池间联系的狭小的通道走廊作恰当的建筑处理，否则作为一个整体环境来讲是极不理想的，往往也不易被人们所接受。
　　2 总体规划的要求
　　总体规划非常重要，它是设计的灵魂。在规划时首先要有一个总体布局的构思，其中应包括：工艺布局的合理、道路走向的清晰、广场的适宜、地域的平衡、人流的互不交叉和公建用房（即生活区，其中包括办公、科研、试验、管理、会议室、食堂、厨房等内容）的最佳布置，然后按照①功能分区合理、简捷、便利、经济的原则；②风向、日照、地形有利的原则；③构图优美、对比均衡、空间流通的原则等，根据工艺流程的要求，结合厂址的自然条件及环境条件（包括地形以至地质条件、厂外道路系统、绿化条件、朝向、原有建筑物等）来进行总体规划。在总体规划中必须注意要创造良好的日照、空气和通风条件，还要尽量避免噪声的干扰，合理安排和大量利用绿化，把生态环境放在首位统一规划（特别是厂前区），然后将建筑物（或构筑物）布置在经过深思熟虑的绿化等环境中。在绿化设施中须充分考虑到生态绿化和景观绿化的有机结合，并多种植些可以释放有益气体和减少尘埃的树种，以改善厂区环境，减少空气污染，提高厂区的明洁度。
　　3 传统观念的改革
　　传统是指技术上、文化上历史的凝聚、沉淀和积累，它是人们长期经验和教训的总结，是固有的客观存在。它之所以能长期继承，经久不衰，并在某些方面形成一种固有的心理态势，就是因为它具有一定的吸引力和耐人寻味的余韵，因此它往往极易被人们长久地、习惯地循套，自然地袭用，即使有时会出现一些问题和不足，但对成功来说总往往可加以原谅，或者最后说总的还是成功的。我们如果辩证地看，则可以这样说，在继承传统之余必须要有充分的创新，即从“现实的需要出发对传统作转变的工作”。如果工艺总是老一套形式，形式总是老面孔，色彩总是陈调重弹，即使在功能上还可以过得去，能满足业主的一般要求，但从社会发展来看，从两个文明来看，无论如何在组织形式上、在事先指导上、在各专业的协调、在通气上都应该重新思考，不能一味循旧。在工艺上必须要创新、要提高、要有些新东西。在选型、色彩上必须要美观、要有所升华，否则就不能使业主感到非常满意，不能心情舒畅。为此可以说挑战创新是必须的，是绝对的，没有创新就会暮气沉沉没有生气，就不能前进。
　　随着社会的进步和人类对工作、生活环境要求的提高，人们对给排水工程的设计已除了要求有合理、先进的工艺流程，能生产出高质量的水，还需要整个厂区有一个整洁优美的环境和赏心悦目的建筑形态。这就必须对给排水工程的原有设计方法和程序思路有一个较大的改变，应把设计的全过程看成是一个持续发展的、不断开放的、经常变化的动态体系，以确保设计出一个优秀工程来。