在不幸中所表现出来的勇气，通常总是使卑怯的心灵恼怒，而使高尚的心灵喜悦。
　　
　　派蒂·威尔森在年幼时就被诊断出患有癫痫。她的父亲吉姆·威尔森习惯每天晨跑。有一天，戴着牙套的派蒂兴致勃勃地对父亲说：“爸，我想每天跟你一起慢跑，但我担心中途病情会发作。”
　　 她父亲回答说：“万一你病情发作，我也知道如何处理。我们明天就开始跑吧。”
　　 于是十几岁的派蒂就这样与跑步结下了不解之缘。和父亲一起晨跑是她一天之中最快乐的时光。跑步这段期间，派蒂的病一次也没发作过。几个礼拜之后，她向父亲表达了自己的心愿：“爸，我想打破女子长距离跑步的世界纪录。”
　　 她父亲替她查了吉尼斯世界纪录，发现女子长距离跑步的最高纪录是80英里。当时读高一的派蒂为自己订立了一个长远的目标：“今年我要从橘县跑到旧金山(400英里);高二时，要到达俄勒冈州的波特兰(1500多英里);高三时的目标是圣路易斯(约2000英里);高四则要向白宫前进(约3000英里)。”
　　 即使派蒂的身体状况不佳，她仍满怀热情与理想。对她而言，癫痫只是偶尔给她带来不便的小毛病。她并未因此消极畏缩，相反地，她更珍惜自己已经拥有的。
　　 高一时，派蒂穿着上面写着“我爱癫痫”的衬衫，一路跑到了旧金山。她父亲陪她跑完了全程，而她做护士的母亲则开着旅行拖车尾随其后，照料他们父女二人。
　　 高二时，她身后的支持者换成了班上的同学。他们拿着巨幅的海报为她加油打气，海报上写着：“派蒂，跑啊!”(这后来也成为她自传的书名。)但在这段前往波特兰的路上，她扭伤了脚踝。医生劝告她立刻中止跑步：“你的脚踝必须上石膏，否则会造成永久的伤害。”
　　 “医生，你不了解，跑步不是我一时的兴趣，而是我一辈子的最爱。我跑步不单是为了自己，同时也是要向所有人证明，身有残疾的人照样能跑马拉松。有什么方法能让我跑完这段路程?”医生表示可用黏剂先将受损处接合，而不用上石膏。但他警告说，这样会起水泡，到时会疼痛难耐。派蒂二话不说便点头答应。
　　 派蒂终于来到了波特兰，俄勒冈州州长还陪她跑完了最后一英里。一条写着红字的横幅早在终点站等着她：“超级长跑女将——派蒂·威尔森在她17岁生日这天缔造了辉煌的纪录。”
　　 高中的最后一年，派蒂花了4个月的时间，由西岸长征到东岸，然后抵达华盛顿，并接受总统召见。她告诉总统：“我想让其他人知道，癫痫患者与一般人无异，也能过正常人的生活。”
　　 多年以前，我曾在某个研讨会上提起派蒂的故事，会后有个块头高大的男士来找我。他眼中充满泪花，紧紧握着我的手说：“我叫吉姆·威尔森，你刚才提到的就是我女儿派蒂。”他告诉我，由于派蒂的努力，他们已筹措了大笔基金，预备在全国各地建立19所癫痫治疗中心。