老挝首都是万象——一座历史悠久的城市。老挝向来就有“万象之邦”的称号。
　　2010年8月2日，我与中国某公司代表团从北京乘MU5714航班飞往昆明，又从昆明转乘MU751飞往老挝万象考察项目，当地时间下午2：30到达万象，与北京时差1小时。当地公司代表接机，安排我们住在湄公河边的酒店。当晚在万象的四川饭店举行了欢迎晚宴，老挝政府投资部及交通部的领导参加了宴会。我们拜会了老挝政府投资部部长，在洽谈项目合作和资源还款问题之后，到老挝前国家主席家做客。
　　

路遇塌方

　　8月4日下午，我們从万象开车赶往万荣。它是13号公路与湄公河支流之间的小城，那里风景秀丽，属喀斯特地貌。公路边上，民屋破旧，都是茅草房，山路十分曲折。半路上下起了小雨，虽然山路陡峭，但景色宜人，晚霞时隐时现。可刚走了大约两个小时就堵车了，由于下雨造成了山体滑坡，有些路面还有塌方，公路被破坏了，工人们正在抢修清理。
　　我们的车子较小，加之司机对路况比较熟，超过了一长串的车排到了第2位。过了一会儿，路面清理得差不多了，民工们帮着推车，但需要支付20万基普，汇率是1美元兑8000基普，谁给钱他们就给谁推车。眼看天黑了，雨越下越大，山体随时还有可能再次塌方，我们便当机立断让他们先帮忙推车。由于路面泥泞、车轮打滑 ，司机无法控制车的方向，十几个民工一起费了九牛二虎之力才把我们推过了那段左边是悬崖、右面是塌方了的山体的险地。后面的一辆大车因没用民工推，故又陷到了泥里，把刚刚弄出来的路又死死地堵上了。我暗自庆幸逃过了一劫，否则就得在山上过夜了。
　　万荣的自然景色真是美不胜收，山在雾中、云在水中，好一幅美丽的风景画！走过牛场河的铁桥，就可去山洞看日本人当年修的水坝，钟乳石组成的各种形状的山洞很深、很大，战争中可以用来藏身。中午时分我们聚在船上，边观赏美景，边品尝老挝餐。阳光下的水面波光粼粼，竹筒里的黏米饭，有黑、黄、白各色米种，很油、很香的手抓饭，老挝炒菜也是十分的丰盛。
　　

二进万象

　　老挝是自然资源十分丰富的国家，由于资金缺乏而没有充分利用好这些资源。大部分矿场没有储量报告和投资分析。虽然水资源丰富，但却没有水利工程，仍在靠天吃饭，不除草、不施肥。受水灾、虫灾危害，农业也一直没有发展起来。
　　我们拜访了万象省省长，他告诉我们万象省水利资源丰富，对水电站的需求很大，另外还要建自来水系统和环城公路。我们提出用木材作为还款保障，老挝的红酸枝非常有名。对方带我们去木材基地看样品，四四方方的木料堆积如山，同事用刀子把木板削成碎末，倒在瓶子里加上水，观看颜色来测试木头的质量。我们考察了老挝10号、15号公路的现场，与万象省省长洽谈了矿产能源、基础设施建设等方面的合作问题。

骑大象

　　老挝的森林是各种野生动物栖身之处，大象被用于在森林中运输木材。在大象游乐园里有专供游人骑玩的大象，1小时20美元。我们登上梯子，到一层楼高的台上才能坐在大象身上。象背上安放了一个木椅子，我小心翼翼地走到大象背上，大气都不敢出，很是害怕。坐在椅子上，把脚放在象背上，感觉到它的身子骨在不停地起伏，硕大的耳朵忽闪忽闪地，一副漫不经心的样子。象童骑在大象的脖子上，拍打了一下大象的头部，它就慢慢悠悠地向森林走去。
　　下坡时，大象身子倾斜得很厉害，我害怕极了。由于坡度很陡，大象的身体在左右摇晃着，坐在它背上的我需使劲往后仰才能保持住平衡。我们穿越了森林、野地、小溪、泥潭，快到河边时，它突然改变了方向向河边走去，吓了我一大跳，我让象童阻止它，象童说没事，是它口渴了，喝点水就会继续走。大象带着我穿过森林，越过小河，爬过山坡来到平原，我足足体验了一回骑大象的感受。

拉普拉邦

　　拉普拉邦有皇家博物馆和王宫，游客必须脱鞋才能进到博物馆参观，里面陈设了皇宫用具及各国珠宝。中国赠送的镂空牙雕球，有很多层，做工非常精致、细腻，还有清朝的卷宗。皇帝的卧室和餐厅很简陋，大厅是红色绸子壁布，上面镶嵌着玻璃图案，墙上挂着皇帝、太子和皇后的画像。
　　清晨和尚化缘是万象的一道风景线。身穿橘色长袍的和尚背着锅袋排着长队出现在大街小巷，挨家挨户化缘。老百姓早已站在门口等候和尚们的到来，把做好的饭菜放到和尚的锅里，恭恭敬敬地目送他们远去。如遇下雨天气，老百姓就把饭菜送到寺庙里。
　　出于好奇，我走进去与寺里的小和尚聊天，得知老挝与泰国一样，一般男孩至少要来寺庙当7天和尚，穷人家的孩子待的时间会长一些，因为寺庙里管饭还可以学习英语和计算机。每天早晨6：00孩子们都上街背着饭锅，挨家挨户化缘，天气不好的时候老百姓就来庙里送吃的。没过一会儿，小和尚们都围过来同我讲英语，问我关于中国的事情。
　　我们在河边的船上吃午饭，有醉活虾、炸蚂蚱、凉拌青杧果丝、烤鱼、手抓糯米饭，还有酱爆野黄鳝。野黄鳝做起来很费劲，它身体很滑，手根本抓不住，要用食指、中指、无名指把其掐住，摔在地上，将其摔晕，然后再把它固定在木板上，用裁纸刀在头的下方斜向切开，刮成鱼片。酱爆野黄鳝香味扑鼻、鲜美可口，大家赞不绝口。

万象更新

　　多年来，中老经贸关系发展顺利，双方先后签署了贸易投资等经贸合作文件，还成立了中老经贸与技术合作委员会。越来越多的中国公司在老挝投资办厂，投资领域涉及水电、矿产开发、服务贸易、建材、种植养殖和药品生产等，中国的投资和出口项目使老挝经济“万象更新”。