俗话说，“自古英雄出少年”，这话一点不假，但刚出道便立即震惊足坛，能有如此能耐的球员确实不多。他个子不高，只有仅仅一米七四左右，身体也绝对不属于强壮一族，但是他拥有风一般的速度，他起动的那一刻，足以给予对手最致命的一击。他，就是迈克尔·欧文。
　　
　　20岁左右的欧文，足以与球王贝利以及马拉多纳相媲美——闪电般的速度、冷静的头脑、极佳的预判能力，使他往往能在高速盘带状态下，过人射门得分，令所有防守他的后卫头痛不已。在欧文出道之初，曾有后卫这样说过：“只要迈克尔开始起动，那就意味着城门失守。”而良好落点预判，加上刻苦的后天训练，更让身高并不占优势的他，在高大的后卫头上抢点头球得分。利物浦早就有“招安为己用”的传统，包括像拉什、福勒以及麦克马纳曼等超级明星，在加盟红军前并不对这身红球衣感冒。欧文更是此类球星的典型，他自小便是铁杆的埃弗顿球迷，但和所有被“招安”的前辈一样，在成为红军一员后，欧文便死心塌地为东家摧城拔寨。
　　欧文出生在一个体育世家，欧文父母在田径上的造诣完美地遗传给了欧文，这点从欧文惊人的直线冲刺速度上就可以体现出来。在1996年17岁生日次日，欧文获得了利物浦一线队的三年合同，从此年轻的欧文开始了自己的职业生涯。在青训教练海威的带领下，欧文和日后大红大紫的杰拉德一起在青年足总杯上大放异彩， 5场比赛进11球的成绩，足以帮助利物浦青年队获得1996年度的青年足总杯冠军，也预示着又一个超级前锋的崭露头角。
　　欧文的成名，最应该提及的是红军名宿埃文斯，这位在欧文加盟之年重返利物浦的教练，与欧文在1997/1998赛季的迅速崛起有密切关系。带着香克利前辈“要么漂漂亮亮赢下比赛，要么轰轰烈烈地输”的信念，埃文斯在当时很注重形成球队自身的打法，这也不难理解为什么利物浦当时拥有包括福勒、麦克马纳曼和捷克名将博格等绝对技术流的球星。欧文虽然在1996/1997赛季便升入一队，但第一个赛季却只在联赛中等到两次出场机会，更多时候只能在板凳上积蓄能量，谁都清楚，红军前锋线的宠儿只有一个，那就是当时被当成拉什接班人的“上帝”罗比·福勒。一次次打破俱乐部年轻球员进球纪录，被破格提拔到一线队伍的欧文，由于年龄以及身体对抗仍被认为处于劣势，一直未能获得真正的主力位置，因此欧文在等待一个机会，一个让他可以发挥自己的机会。
　　俗话说得好，“时势造英雄”。1997年5月6日，在1996/1997赛季快要结束的当口，福勒的受伤让欧文得到了上场机会，首次代表利物浦队上场，欧文就射入了自己职业生涯的第一粒进球。虽然利物浦还是败在温布尔登脚下，但主教练埃文斯知道，他不必再为没有前锋而发愁了。1997/1998赛季，前一个赛季的十字韧带受伤，让福勒不得不休息半年之久，曾在处子战中大放异彩的欧文自然成了埃文斯的第一选择。欧文入替福勒是否成功，将直接影响球队那个赛季的成绩。由于当时被称为“上帝”的福勒早已深入人心，欧文这个在青年赛事中进球如拾草芥的孩子开始并不被看好。
　　欧文的起步实际上并不顺利，他一度与麦克马纳曼、福勒、詹姆斯等人并称为安菲尔德“辣弟”，因为他们看起来都像是永远长不大的男孩。福勒更是场外花边新闻不断，似乎踢好球并非他们的惟一目标。在埃文斯的严格管教下，几个从利物浦青训营出来的孩子，逐渐戒掉了他们的坏习惯，欧文“乖乖仔”的形象，也是从那时起正式确立，而具有个性的福勒则继续坚持我行我素的个性，走上了一条与崛起的欧文截然不同的道路。
　　


　　事实证明埃文斯的选择是正确的，1997/1998赛季，球迷见证了一个少年英雄的横空出世。在福勒受伤的很长一段时间内，欧文扛起了利物浦冲锋陷阵的大旗。1997年9月16日，首次代表利物浦亮相欧战的欧文，就取得一粒进球，帮助球队客场以2∶2逼平凯尔特人，为球队晋级打下了基础，随后欧文很快就上演了自己在利物浦一线队的首个帽子戏法。在同年11月18日对格林斯比队的联赛杯中，数万名的球迷在KOP看台见证了欧文用三个进球，帮助利物浦主场以3∶0战胜对手晋级。三个月后，在2月14日的英超联赛中，欧文再次上演帽子戏法，帮助球队以3∶3客场战平谢联。欧文用这三个进球告慰了在两年前同一天去世的利物浦名宿佩斯利，同时也把进球献给他的前辈凯文·基冈，因为那一天是基冈的生日。
　　本是作为福勒替代品的欧文，有如此惊人的表现，出乎很多人的意料。逐渐把进球当成家常便饭的欧文，在良好的足球天赋外，此时更体现了一颗成熟平稳的心，这与他的年龄极其不符，要知道那一年，欧文还未到19岁。埃文斯选择了欧文，欧文则用极佳的成绩回报了自己的恩师。欧文在埃文斯离开利物浦时说过这样一句话：“我永远无法忘记埃文斯教练，因为是他给了一个17岁少年在英超联赛中上场的机会，他甚至让我去罚点球。他给了我那么多信任，我永远尊敬他。” 这是欧文与埃文斯之间师徒情深的见证。
　　对于每一个球员来说，能征战世界杯都是一种荣誉，年仅18岁的欧文对参加世界杯更是梦寐以求，但他知道，只有努力做好一切，才能有机会拿到飞往法兰西的门票。年纪轻轻的欧文，代表英格兰队在1998年2月11日对智利的比赛中出场，向自己的梦想迈出了第一步。从那时起，欧文与希勒组成搭档参加世界杯的梦想逐渐变成现实。三个多月后，欧文迎来国家队的首个进球，在1998年5月27日世界杯热身赛对阵摩洛哥的比赛中，欧文曾经一度被撞昏，但还是顽强地攻进一球，这让英格兰球迷更加喜爱这位追风小子。参加世界杯，对于欧文来说，已经指日可待。
　　欧文在1997/1998赛季的数据统计令所有人大吃一惊，他在联赛中共为利物浦上场3005分钟，射门87次，进球18个，在英超射手榜上与达布林、萨顿并列第一；并且助攻10次，传球成功率更在70%以上。在英超联赛的射手中，他的各项综合指数仅次于博格坎普、斯科尔斯和约克，名列第四。作为一个还有半年才满19岁的球员，这实在是太过令人咋舌的成绩。赛季末，欧文被评为1997/1998赛季最佳新秀，并入选了英超最佳阵容。
　　作为一个刚出道的年轻球员，第一个赛季就在各项赛事中攻进30球，并且曾一次次挽救球队于水火之中，欧文肩膀上需要承担的责任在逐渐加重。走在复兴之路的利物浦，以及屡屡在世界大赛中折戟的英格兰，正等待着这个小子，一个震惊世界的奇迹新星已经诞生。