公平和效率是一对矛盾,学术界围绕二者的关系问题争论已久。一般重视市场作用、提倡经济自由的都主张效率优先,货币主义学派和新自由主义学派均持这种主张;而重视政府宏观调控、经济干预的都主张公平优先,美国著名的哲学家约翰·罗尔斯就是这种观点的典型代表。在罗尔斯的惊世著作《正义论》中,他提出了"平等自由原则、机会平等和差别原则"两个基本原则,并在此基础上,构建其"正义"的理论大厦。罗尔斯的正义论对西方现代资本主义国家、现代自由主义国家和现代福利主义国家均产生了重要影响,使其既讲效率、又不得不关注公平,既强调公平、又不得不关注效率。罗尔斯的正义论对我国分配公平问题有着重要的借鉴和启发意义。我国的公平是平等与不平等的统一,是效率与公平的兼顾,主要从初次分配和再分配两个端口把握。