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GDP，经济王国中没有穿衣服的国王
短期利润计算方法占了上风
本书的作者之一戴维·巴特克曾经是名地质学家。他转而研究经济学，只因为有一天，在华盛顿州森特勒利亚煤矿工作时，他随手掰了一块煤，然后想到：“如何衡量煤炭的经济价值呢？”煤炭具有很多特性，但没有一个测量单位能够衡量它的所有特性。例如，煤炭产生的热量由英国热量单位（BTUs）来衡量；煤炭的回收成本及其售价也是重要的测量单位；此外还有硬度、光泽和密度等等。煤炭还有一些特性没有被人们测量到。在裂了缝的煤层表面，我们往往可以看到生活在数百万年前的植物化石，虽然它们十分精美，但对于煤炭公司和消费者而言，这种美毫无价值。同样，我们衡量了经济的某些方面，却忽略了其他方面。相比煤块而言，经济更加无形。因此，经济学家们提出了40多个指标，用它们说明经济及其运行方式。我们所关注的通货膨胀、就业率、利率、耐用品订货量、零售库存、股票和债券价格、交易额以及货币供应量，其中每一项指标都反映了经济的一部分。
在所有经济指标之中，GDP是最为重要的。对于大多数国家领导人而言，提高GDP是头等大事。如果GDP是国王，那么其他的经济指标只不过是公爵和男爵，不值一提。但这些年来，越来越多的批评家指出，GDP就像是没有穿衣服的国王。然而，无论一丝不挂还是衣着光鲜，操纵着我们的决断的指标才是最重要的指标。
当戴维在矿井担任地质学家时，他还碰到了另外一个重要经济指标：季度利润。对煤矿而言，“矿井寿命”的计算至关重要，这是对煤炭耗尽日期的估计。当年的森特勒利亚煤矿是美国第五大矿井，它拥有10个煤层，但真正开采的只有3个，另外7个宝贵的煤层被白白浪费了—它们被当做是“覆盖层”，矿工们将它们挖出来又扔回矿井，宝贵的煤炭就这样被混合在灰尘、淤泥、沙子和岩石之中。
7个煤层被白白浪费掉，这就意味着矿井的寿命大大地缩短了。如果能充分开采10个煤层，那么矿井的寿命将是140年，但现在它的寿命只有40年。戴维不明白为什么煤炭公司只开采了其中3个煤层，该公司的财务总监回答他：“我们只开采最好的3个煤层，这样就能多赚一个百分点。”戴维反驳道：“虽然这样能多赚一个百分点，但只能赢利40年；假如我们开采10个煤层，虽然少赚一个百分点，但是能够赢利140年。因此，从长远来看，开采10个煤层能够赚取更多的利润。”财务总监高傲地一笑，答道：“但是我们只想把这个季度的利润最大化。”他耸耸肩，转身离去。
从微观到宏观
GDP走过的路
这段简短的对话改变了戴维的一生。在戴维看来，这些经济决策简直不可思议，因此他决定放弃地质学，转而致力于解决经济学中的问题。1985年，他辞去矿井工作，来到路易斯安那州立大学攻读经济学。戴维的导师是著名的生态经济学家赫尔曼E.戴利，在他的推荐下，戴维曾经在世界银行工作过一段时间。与此同时，在2007年，森特勒利亚煤矿由于边坡失稳而提早关闭，其中3个最好的煤层都几乎未曾开采。所有矿工都被解雇，总共650人，公司利润也远远低于预期值。当初为了“提高效率”，人们在距该煤矿半英里处修建了一座1400兆瓦的火力发电厂，如今他们只能千里迢迢从怀俄明州运输煤炭来这里。公司老板往往着眼于短期利润，他们毫不在乎煤矿和土地的再生与恢复。但是，当煤矿无法继续产煤时，又如何将利润最大化？在煤矿业内，短期利润计算方法占了上风；同样，一心追求GDP的增长也主宰着美国的经济政策。
在大萧条（约1929年至1940年）发生之前，没有GNP，也没有GDP，没有任何一个衡量国家经济产出总量的指标。我们完全不知道美国生产了多少商品，事实上也没有人关心这个问题；我们也没有全国性的通货膨胀、失业、消费和货币供应的衡量标准。经济学家指出，宏观经济学是对整个国民经济的研究，研究对象是国家。但在大萧条发生之前，并不存在真正的宏观经济学研究。经济学家关注的是微观经济学，主要研究供应和需求，研究对象为市场、企业和家庭。当时，有关宏观经济学的理论也很少。美国经济已经历了多次繁荣和萧条，每隔10年就会发生大规模的银行倒闭和房屋回赎权的取消。经济学家将这种现象称为经济周期。
当大萧条来袭，经济持续下滑，就业、生产、出口、价格—所有的一切都受到了影响。人们没有工作，工厂闲置，股市崩盘。如果没有宏观经济指标，我们就无法准确衡量经济情况到底有多糟糕。1930年，赫伯特·胡佛总统宣布“大萧条已经结束了”，但他并不知道很多美国人仍在失业中，他也不知道总体经济是上升还是下降（事实上当时经济依旧在走下坡路）。值得一提的是，胡佛总统在1930年的人口普查中授权有关人员统计了失业人数，这是美国历史上的第一次统计。
如果没有系统的理论及适当的措施，我们就很难解决问题。于是，宏观经济学应运而生，经济学家以此来解决美国由经济衰退引发的问题。我们需要全国性的经济指标，需要更全面的经济理论。
“越多”并不等于“越好”
“何时叫停规则”
你有没有过这样的经历：你一直吃着比萨，而且吃个不停？当然没有。虽然你没有在七分饱的时候就停止，但最终你总会吃饱的；或许有时候你吃得太多了，事后才知道后悔。因此，我们应当懂得如何平衡成本和收益，知道何时应该停止。生态经济学家赫尔曼E.戴利指出，经济学的核心宗旨之一就是“何时叫停规则”，而这个规则是建立在边际收益的基础之上的。边际收益就像是一片比萨。当边际成本超过边际收益时，我们就应当停止吃比萨，公司也应当停止生产。在日常生活中，无论是个人、企业还是政府都在运用着这个何时叫停规则。即使无法精确地计算边际成本和边际收益，我们仍然可以判断出何时应该叫停。企业常常使用这个规则，运用最佳数据和判断力来决定何时不再雇人、生产多少商品、营业时间等等。
要想明智地运用何时叫停规则，我们需要一些生活经验和相关训练。戴维的儿子拉斐尔3岁时，想吃更多的冰激凌，当时他手中的蛋卷已经很满了。父母告诉他，再加一点就会溢出来。但拉斐尔坚持说：“我就是想要那么多！”父母为了给他一点教训，于是给他加了“太多”的冰激凌，结果冰激凌掉到了草地上。拉斐尔觉得难以置信，大哭起来。当“自我调节”的经济崩溃之后，艾伦·格林斯潘在国会作证时，恐怕他当时也是相同的表情。我们最好在孩童时期就学到这样的教训；如果成年之后仍然想要的太多，那就有点病态了。
尽管何时叫停规则对微观经济至关重要，但是在宏观经济学中尚没有这样的规则。宏观经济的首要目标就是GDP的无限增长。然而，任何一个经济体，小到家庭大到星球，都有自己的界限，总会有成本超过收益的时候。我们是时候让GDP退出历史舞台了。我们需要能真正衡量经济发展的全新指标。如果你的目标是制作一定尺寸的门框，那么称木材的重量是没有任何意义的。你必须测量长度、宽度和高度，按照所需的尺寸切出木板。
新书速递
《道德动物》
作者：[美]鲁奇尔·夏尔马
出版社：中信出版社
出版日期：2013年5月
定价：68.00元
《道德动物》以达尔文的生平及其作品为脉络，从一些非常有趣的社会问题出发，从进化的角度审视了人类的情感、友谊和竞争、攻击等心理或行为，对人类基于基本道德假定的日常行为及其动机进行了再思索。
《不平等的代价》
作者：[美]约瑟夫 E. 斯蒂格利茨
出版社：机械工业出版社
出版日期：2013年6月
定价：49.00元
诺贝尔经济学奖获得者斯蒂格利茨教授，通过走访世界各地的普通人，发现无论是东方还是西方，不满的根本原因是相同的，那就是这些国家的经济体制和政治体制在很多方面都失败了，并且二者都相当不公平。
《与自己对话》
作者：[南非]纳尔逊·曼德拉
出版社：中信出版社
出版日期：2011年1月
定价：68.00元
从曼德拉27年牢狱生活的信件，到《漫漫自由路》未出版的书稿，这本书将带我们走入一个公众人物的私人世界。透过传奇人物曼德拉未曾面世过的私人档案，揭示一个普通人的挣扎与意志、纠结与反抗、磨难与斗争。
短期利润计算方法占了上风
本书的作者之一戴维·巴特克曾经是名地质学家。他转而研究经济学，只因为有一天，在华盛顿州森特勒利亚煤矿工作时，他随手掰了一块煤，然后想到：“如何衡量煤炭的经济价值呢？”煤炭具有很多特性，但没有一个测量单位能够衡量它的所有特性。例如，煤炭产生的热量由英国热量单位（BTUs）来衡量；煤炭的回收成本及其售价也是重要的测量单位；此外还有硬度、光泽和密度等等。煤炭还有一些特性没有被人们测量到。在裂了缝的煤层表面，我们往往可以看到生活在数百万年前的植物化石，虽然它们十分精美，但对于煤炭公司和消费者而言，这种美毫无价值。同样，我们衡量了经济的某些方面，却忽略了其他方面。相比煤块而言，经济更加无形。因此，经济学家们提出了40多个指标，用它们说明经济及其运行方式。我们所关注的通货膨胀、就业率、利率、耐用品订货量、零售库存、股票和债券价格、交易额以及货币供应量，其中每一项指标都反映了经济的一部分。
在所有经济指标之中，GDP是最为重要的。对于大多数国家领导人而言，提高GDP是头等大事。如果GDP是国王，那么其他的经济指标只不过是公爵和男爵，不值一提。但这些年来，越来越多的批评家指出，GDP就像是没有穿衣服的国王。然而，无论一丝不挂还是衣着光鲜，操纵着我们的决断的指标才是最重要的指标。
当戴维在矿井担任地质学家时，他还碰到了另外一个重要经济指标：季度利润。对煤矿而言，“矿井寿命”的计算至关重要，这是对煤炭耗尽日期的估计。当年的森特勒利亚煤矿是美国第五大矿井，它拥有10个煤层，但真正开采的只有3个，另外7个宝贵的煤层被白白浪费了—它们被当做是“覆盖层”，矿工们将它们挖出来又扔回矿井，宝贵的煤炭就这样被混合在灰尘、淤泥、沙子和岩石之中。
7个煤层被白白浪费掉，这就意味着矿井的寿命大大地缩短了。如果能充分开采10个煤层，那么矿井的寿命将是140年，但现在它的寿命只有40年。戴维不明白为什么煤炭公司只开采了其中3个煤层，该公司的财务总监回答他：“我们只开采最好的3个煤层，这样就能多赚一个百分点。”戴维反驳道：“虽然这样能多赚一个百分点，但只能赢利40年；假如我们开采10个煤层，虽然少赚一个百分点，但是能够赢利140年。因此，从长远来看，开采10个煤层能够赚取更多的利润。”财务总监高傲地一笑，答道：“但是我们只想把这个季度的利润最大化。”他耸耸肩，转身离去。
从微观到宏观
GDP走过的路
这段简短的对话改变了戴维的一生。在戴维看来，这些经济决策简直不可思议，因此他决定放弃地质学，转而致力于解决经济学中的问题。1985年，他辞去矿井工作，来到路易斯安那州立大学攻读经济学。戴维的导师是著名的生态经济学家赫尔曼E.戴利，在他的推荐下，戴维曾经在世界银行工作过一段时间。与此同时，在2007年，森特勒利亚煤矿由于边坡失稳而提早关闭，其中3个最好的煤层都几乎未曾开采。所有矿工都被解雇，总共650人，公司利润也远远低于预期值。当初为了“提高效率”，人们在距该煤矿半英里处修建了一座1400兆瓦的火力发电厂，如今他们只能千里迢迢从怀俄明州运输煤炭来这里。公司老板往往着眼于短期利润，他们毫不在乎煤矿和土地的再生与恢复。但是，当煤矿无法继续产煤时，又如何将利润最大化？在煤矿业内，短期利润计算方法占了上风；同样，一心追求GDP的增长也主宰着美国的经济政策。
在大萧条（约1929年至1940年）发生之前，没有GNP，也没有GDP，没有任何一个衡量国家经济产出总量的指标。我们完全不知道美国生产了多少商品，事实上也没有人关心这个问题；我们也没有全国性的通货膨胀、失业、消费和货币供应的衡量标准。经济学家指出，宏观经济学是对整个国民经济的研究，研究对象是国家。但在大萧条发生之前，并不存在真正的宏观经济学研究。经济学家关注的是微观经济学，主要研究供应和需求，研究对象为市场、企业和家庭。当时，有关宏观经济学的理论也很少。美国经济已经历了多次繁荣和萧条，每隔10年就会发生大规模的银行倒闭和房屋回赎权的取消。经济学家将这种现象称为经济周期。
当大萧条来袭，经济持续下滑，就业、生产、出口、价格—所有的一切都受到了影响。人们没有工作，工厂闲置，股市崩盘。如果没有宏观经济指标，我们就无法准确衡量经济情况到底有多糟糕。1930年，赫伯特·胡佛总统宣布“大萧条已经结束了”，但他并不知道很多美国人仍在失业中，他也不知道总体经济是上升还是下降（事实上当时经济依旧在走下坡路）。值得一提的是，胡佛总统在1930年的人口普查中授权有关人员统计了失业人数，这是美国历史上的第一次统计。
如果没有系统的理论及适当的措施，我们就很难解决问题。于是，宏观经济学应运而生，经济学家以此来解决美国由经济衰退引发的问题。我们需要全国性的经济指标，需要更全面的经济理论。
“越多”并不等于“越好”
“何时叫停规则”
你有没有过这样的经历：你一直吃着比萨，而且吃个不停？当然没有。虽然你没有在七分饱的时候就停止，但最终你总会吃饱的；或许有时候你吃得太多了，事后才知道后悔。因此，我们应当懂得如何平衡成本和收益，知道何时应该停止。生态经济学家赫尔曼E.戴利指出，经济学的核心宗旨之一就是“何时叫停规则”，而这个规则是建立在边际收益的基础之上的。边际收益就像是一片比萨。当边际成本超过边际收益时，我们就应当停止吃比萨，公司也应当停止生产。在日常生活中，无论是个人、企业还是政府都在运用着这个何时叫停规则。即使无法精确地计算边际成本和边际收益，我们仍然可以判断出何时应该叫停。企业常常使用这个规则，运用最佳数据和判断力来决定何时不再雇人、生产多少商品、营业时间等等。
要想明智地运用何时叫停规则，我们需要一些生活经验和相关训练。戴维的儿子拉斐尔3岁时，想吃更多的冰激凌，当时他手中的蛋卷已经很满了。父母告诉他，再加一点就会溢出来。但拉斐尔坚持说：“我就是想要那么多！”父母为了给他一点教训，于是给他加了“太多”的冰激凌，结果冰激凌掉到了草地上。拉斐尔觉得难以置信，大哭起来。当“自我调节”的经济崩溃之后，艾伦·格林斯潘在国会作证时，恐怕他当时也是相同的表情。我们最好在孩童时期就学到这样的教训；如果成年之后仍然想要的太多，那就有点病态了。
尽管何时叫停规则对微观经济至关重要，但是在宏观经济学中尚没有这样的规则。宏观经济的首要目标就是GDP的无限增长。然而，任何一个经济体，小到家庭大到星球，都有自己的界限，总会有成本超过收益的时候。我们是时候让GDP退出历史舞台了。我们需要能真正衡量经济发展的全新指标。如果你的目标是制作一定尺寸的门框，那么称木材的重量是没有任何意义的。你必须测量长度、宽度和高度，按照所需的尺寸切出木板。
新书速递
《道德动物》
作者：[美]鲁奇尔·夏尔马
出版社：中信出版社
出版日期：2013年5月
定价：68.00元
《道德动物》以达尔文的生平及其作品为脉络，从一些非常有趣的社会问题出发，从进化的角度审视了人类的情感、友谊和竞争、攻击等心理或行为，对人类基于基本道德假定的日常行为及其动机进行了再思索。
《不平等的代价》
作者：[美]约瑟夫 E. 斯蒂格利茨
出版社：机械工业出版社
出版日期：2013年6月
定价：49.00元
诺贝尔经济学奖获得者斯蒂格利茨教授，通过走访世界各地的普通人，发现无论是东方还是西方，不满的根本原因是相同的，那就是这些国家的经济体制和政治体制在很多方面都失败了，并且二者都相当不公平。
《与自己对话》
作者：[南非]纳尔逊·曼德拉
出版社：中信出版社
出版日期：2011年1月
定价：68.00元
从曼德拉27年牢狱生活的信件，到《漫漫自由路》未出版的书稿，这本书将带我们走入一个公众人物的私人世界。透过传奇人物曼德拉未曾面世过的私人档案，揭示一个普通人的挣扎与意志、纠结与反抗、磨难与斗争。