北风怒吼，雨雪交加。1946年的冬天，特别的寒冷。
　　 舍陈范吕舍的一户农民家中，微弱的灯光下，合塔区西圩三乡的干部骨干，正在参加紧急会议，听取指导员汪学广传达县委的指示，研究开展对敌斗争的策略。
　　 这年10月，新四军主力北撤后，国民党还乡团大兵压境，到处笼罩白色恐怖。驻守在戴窑的反动武装，在首领杨天一、朱国兴的带领下，袭击蒋舍村三乡联防队驻地，丰乐乡乡长余开业、民兵大队长杨一清等10多名同志惨遭杀害。戴窑地区革命形势急转直下。关键时刻，中共兴化县委派汪学广同志到西圩三乡，重新组建联防队，开展武装游击。那晚的会议，就是统一思想，鼓舞斗志。
　　 散会时分，已快黎明。参加会议的新建乡女乡长倪兆兰想起多日没有回家，不知年迈的外婆身体如何？倪兆兰6岁时父母双亡，是外婆将其抚养成人。新四军开辟圩里根据地，15岁的她参加了妇救会，从事抗日救亡工作。
　　 看天色离天亮还有一段时间，她决定悄悄回村看望老人。倪兆蘭的家在韩董村东头土地庙旁，离开会的范吕舍只有3里路，一会儿功夫就到了家门口。
　　 听到敲门声，外婆打开门一看，吃惊地说：“是兆兰啊，你怎么敢回来？还乡团上门搜了好几次，说要抓你去坐大牢。”
　　 倪兆兰轻轻一笑：“不要怕，我们新四军游击队还在呢，还乡团凶不了几天。”
　　 “那你们一定要当心啊，我烫几个米团子给你，吃完赶快走！”
　　 趁外婆到灶台忙碌的空隙，她匆匆收拾了几件衣物，准备吃完米团就离村。
　　 突然，响起急促的敲门声：“兆兰，快走，还乡团进村了！”门打开一看，外婆慌慌张张地站在门口。
　　 原来，倪兆兰进村时，被到土地庙进香的董某发现。董某是韩董村的地主，土改的时候倪兰兆带领大家分了他家的田和房，他对此一直怀恨在心。当他发现回村的是倪兆兰，感到报仇和立功的机会到了，立即赶到戴窑据点，向还乡团首领告密。听说女乡长在韩董村，杨天一等人大喜过望，认为是条大鱼，当即带领十几名还乡团匪徒向韩董村扑来。不料，刚到村西头，就被外婆察觉。
　　 听到外婆的话，倪兆兰拔出腰间的手枪，三步并作两步冲出家门，向村北的荒田急跑而去。
　　 几分钟后，还乡团就闯进了倪家门。“倪兆兰人呢？”为首的家伙责问告密的董某。
　　 “我亲眼看到她进屋的。”董某自信的回答。
　　 “没有走远，碗里的汤还是热的呢。”一个还乡团捧着碗报告。
　　 “那一定向北奔荒田了，快追！”
　　 还乡团纷纷向村北奔去，一边开枪一边大喊：“倪兆兰，你跑不了啦，赶快投降”。
　　 奔跑中的倪兆兰，被前面一条大河（现名红旗大寨河）挡住了去路，只要过了河，就可以摆脱敌人的追赶，回到三乡联防队防区。可是，放眼望去，河上既无木桥，更无船可渡，而她又不会游泳。看来只有和敌人死拼到底了。想到这里，她停下脚步，迅速转身埋伏在一座土坟后面，向追来的敌人还击……
　　 危急时刻，倪兆兰听到背后河中有竹篙撑船的声音。转身一看，河对面岔口中，有一条粪船向南驶去，看样子是准备送肥下田的。倪兆兰赶忙大喊：“大哥，快把船撑过来！”
　　 撑船人听到喊声，向南望了望，再听枪声在响，准备把船往回撑。
　　 看到船上的人有点害怕，倪兆兰急中生计：“大哥，不要怕，我是新建乡乡长倪兆兰，河北全是我们游击队的人啊！”
　　 撑船人听到倪兆兰的喊话，连忙把船靠到了南岸：“倪乡长，原来是你啊，刚才没有听清楚，快上船走！”
　　 倪兆兰快步跳上了船，仔细一看，原来是范吕舍的老沈。土改复查时，倪兆兰到他家搞过调查，当时他家分了地主3亩田，全家从内心感谢共产党。
　　 “真为难你了”，倪兆兰感激地说。
　　 “哪里的话，只要是共产党的干部，我就是拼了命也要救！”老沈边说边快速把船撑向北岸。
　　 这时，河北方向响起密集的枪声，三乡联防队的同志赶来增援了。河南的还乡团见势不妙，只好灰溜溜地撤回戴窑据点。
　　 新中国成立后，每当倪兆兰回忆起战争年代的往事，总是提到村民的救命之恩：“战争年代，如果离开了群众，我们寸步难行！”