北宋到南宋的160年之间是中国象棋形制变动较大、争议比较多的一个时期，专家们的看法分歧也较大。由于大多数专家由古文献中捕捉只言片语来发微，所以各执一说，难以形成一致的意见，私以为从实物入手是解决这些问题的惟一办法，本文公布一枚收藏于宋代的棋子，抛砖引玉，以就教于诸位中国象棋史研究的大方之家。
　　对于宋代象棋的形制特点，以对古代象棋断代素有研究的刘道平先生的说法较有代表性，他指出：“北宋是象坛百家争鸣、百花齐放时期(严格说来唐末五代已开始，下限只到北宋晚期)，形制的竞争是本时期的特点。参加竞争的有大象戏、小象戏、广象戏、七国象戏和三象戏，竞争主要在大小象戏之间。大象戏纵横路十一，棋子三十四，包括偏裨两种棋子。小象戏就是现制象棋(见拙作《北宋象棋盘考》1961年《象棋》10月号)。北宋的诗，如程颢的《象戏》(大都博弈皆戏剧)；北宋的棋谱，如尹洙的《象戏格》，都指的是大象戏。可见大象戏渊源流长，被视为正宗，应系上承牛僧儒时代的象棋。至于小象戏出现较迟，但既然在北宋晚期已一枝独秀，在古代交通不发达、交流困难的条件下，估计至少在百年前就已产生，亦极可能产生于唐末五代。参加竞争的还有广象戏(七人对局，每方棋子17枚，比现制象棋多偏、裨、刀、剑、骑、弓、弩、行人等棋子)。还有成师仲的三象戏(当系三人对局)。”［《古代象棋发展的断代》(中国象棋年鉴1996版)］本人收藏的这一枚棋子为玉质，直径42mm，厚12mm，于杭州购入(见照片1)，正面为骑猛兽(何种猛兽难以判断)的人物，在人物正面有文字“兵”，人物服饰及“兵”字写法明显是宋代风格。大家都知道迄今为止出土的宋代棋子或是两面文字，或是一面文字一面图案(见照片2、3)。见照片可知该时兵卒的图案为手持长矛或大斧的士兵(无论是开封出土还是义安出土)。按公认的说法唐代棋子为立体，南宋为一面文字一面图案(或两边文字)、定制以后为单面或两面文字。所以我们有理由认为，这枚棋子是北宋之物，是北宋象棋形制变动的一个缩影。


　　程颢(1032～1085)，字伯淳，河南洛阳人。程颢在《明适先生文集》卷一有《象戏》为历来研究家重视，现录全文如下：
　　大都博弈皆戏剧，象戏翻能学用兵。
　　车马尚存周战法，偏裨兼备汉官名。
　　中军八面将军重，河外尖斜步卒轻。
　　却凭纹楸聊自笑，雄如刘项亦闲争。


　　其中“河外尖斜步卒轻”一句尤为重要，它既说明此种象棋已有河界，又说明兵卒过河不但可以直行而且可以斜行，与现制象棋有重要区别。笔者认为照片1中的实物，正是程诗中所提到的象棋形制的一种——兵。步卒“轻”，“轻”说明步卒应该是有坐骑，机动性较大的棋种。而南宋定型象棋，已改为不可斜行，所以取消了坐骑是非常合情合理的。如果上述推断无误，那么这枚棋子将是目前公布的大象戏棋子中的仅见之物，换言之，这枚棋子对于研究大小象戏的关系有重要意义。
　　相信随着象棋实物的出土和发现，北宋象棋变动的轨迹将越来越清晰。