党的十七届三中全会《关于推进农村改革发展若干重大问题决议》发出“发展集体经济，着力培育农民新型合作组织”的号召，像一盏指路明灯，指引着农村的发展道路。
　　农民专业合作社是在家庭承包经营基础上自愿互利组织起来，不受行政干预的合作组织。它既能保持家庭承包经营、独立生产的积极性，又能发挥集体服务的优越性，改变了单家独户的小农经营难以应对市场风险的命运，解决了买难卖难的问题，达到增产增收的目的，深受农民欢迎。
　　湛江市老促会成立以来，和农业部门一起举办各种类型的科技培训班，对老区青壮年农民进行培训，培养了一批种养能手，他们在富裕起来的同时带动了全村乃至周边农民的生产发展。不少专业户通过引导，组织起专业合作社，使入社农户的生产稳定发展，收入不断提高，走上脱贫奔康大道。
　　2012年8月，湛江市老促会联合市农业局在全省第一个注册成立的廉江市良垌镇日升荔枝专业合作社举办了全市老区农民专业合作社骨干培训班后，在社会上引起积极的回应，得到了老区群众和社会的认同。在各级农业、扶贫部门的积极扶持下，全市各类农民专业合作社从1170多个发展到1700多个，不到4个月时间增加了三分之一多。
　　目前，湛江市成立起来的专业合作社的经营种类有种植、养殖、海洋捕捞、土地流转、农机、花木等。种植业则以水果、香蕉、蔬菜、茶叶、花木为多；养殖业以生猪、养鸡、养鱼、养虾为多，还有养牛、养羊等。从组织建制来看，主要有能人牵头单独建社或合伙建社、自然村集体建社、行政村集体建社、事业单位集体建社等四种类型。这些合作社建制虽有不同，但都是按照《农民专业合作社法》的要求组织起来，为社员的生产、销售订有明确的服务合同。合作形式有松散型和紧密型两种：松散型合作社，社主与社员之间仅仅是生产与销售的合同关系，社员不承担盈亏的责任；紧密型合作社则是实行股份制的合作社，社员参股，按股分红，共负盈亏，社员的生产积极性较高，发展快，效益大。各类合作社都有不少成功的典型。
　　湛江市老区建立起来的农民专业合作社大多数虽属于松散型结构，还不够规范，尚待完善，但都能较好地服务社员，让社员尝到了甜头，得到实惠。他们体会到，有了集体作依靠，统一采用先进的科学技术进行生产，产品数量和质量提高了，卖到好价钱，获得比较稳定的收入；统一采购生产资料，直接从厂家进货或批发进货，生产成本降低；统一采取防疫灭病措施，有效抵御自然灾害，生产安全有保证；统一安排生产和产品销售，有合同、订单作保障，经得起市场波动的考验，不会再吃单家独户生产时因生产过剩，产品卖不出去亏大本之苦头。
　　根据湛江市老促会的调查可见，加入合作社的农民都十分认真学技术，生产积极性高，多数人入社一、两年便脱了贫。参股进入紧密型合作社的农民，在年终获得较多分红，则开始富裕起来。分散型合作社的经营者目睹紧密型合作社沿着机械化和现代化的方向发展而获得更大的效益，也在完善经营管理加快发展的同时，积极筹划吸纳社员参股，壮大合作社的力量，以便更好应对千变万化的市场，避免生产大起大落，使经营更加稳靠。
　　湛江市老区专业合作社的蓬勃发展，说明在社会主义市场经济条件下，农民专业合作社的建立是农村经济发展的支柱，是老区农民实现全面奔康、共同富裕的必由之路。