视觉、嗅觉、触觉、味觉和听觉使我们知道我们活在世界上。这神奇的5种感觉是我们了解世界的窗口。
　　科学开始揭示这5种感觉最深奥的秘密。今天人们知道，实际上我们并不是在用眼睛看、用鼻子闻、用耳朵听、用手触摸感觉，也不是用舌头品味。秘密在于大脑，感觉的经历越丰富，大脑灰质的工作效率就越高。
　　反过来也一样，反映到大脑的情况，也会反映在这5种感觉上。一个人患了某种精神疾病，可以改变味觉和嗅觉。
　　尽管多种感觉的准确原理仍是一个谜，但是神经病学家已发现了一些关键因素。例如，已知道在很多情况下，引起人们注意的是变化。大脑感受着环境中的变化。静态物体与环境相协调，它们可能不被大脑感受。
　　这样，就出现了某人在某种时刻听不见日常的响声这种情况，同时也感觉不到每天衣服在摩擦身体。但是，当我们的周围起了某种变化，警报信号就拉响了。
　　如果某人意外地触摸了我们，接受触摸者就会通过脊椎把信息传递给大脑，在大脑里，位于感应系统上某一点的神经细胞就被激活。
　　黑暗中的一束光线刺激视网膜，视觉器官的神经细胞就会把这种刺激变成电流信号传送给大脑。在大脑，几乎所有的信号都会停住，首先它们到达丘脑，然后到达大脑皮层中的基本感觉区域。
　　大脑向肌体任何一个部位传送信息的时速可达360千米。这样，从大脑传出的神经冲动需要五分之一秒才能到达双脚。
　　每种感觉都有它的使冲动得到调节的区域，然后这种冲动传向大脑的高级区域。在这一过程中，大脑解释并认识着信息。
　　神经病学家认为，人的大脑是最复杂、最有条理的，是宇宙间已知最迷人的物质结构。
　　在人类历史的长河中，构成我们大脑的将近1400克物质被封闭在头颅里，在现代探测方法出现之前，科学的眼睛是看不透它的。现代探测方法使科学家们投身于研究大脑的内部结构而不必掀开头盖骨。
　　如今科学家们知道，大脑容纳了100亿至1000亿个神经元，这些神经细胞在所有学习过程中都是必不可少的，对于记忆来说也是不可替代的。每个细胞与它周围的细胞进行连接，形成一个网络。
　　科学家们也掌握了在大脑产生感觉的时刻为大脑拍摄照片的技术。随着对大脑的探测与研究，科学家们已触及视觉、嗅觉和听觉的实质了。他们为使丧失这些感觉能力的人受益，已发明了恢复视觉、嗅觉和听觉的仪器。
　　70多年前，科学家们首次进行了人脑表面电极试验，以研究大脑活动对光线和声音这些刺激作出反应时的变化频率。
　　从那时以来，这3种感觉成为研究工作中的重点。不少科学家已经开始向着创造出真正的人造眼睛、耳朵和鼻子迈步。
　　触觉和味觉则不同，对它们的研究正处于初级阶段。最新的研究表明，人的舌头就像布满了数千个火山口的月亮上的景色，舌头上的乳头有8000至l万个。每个乳头部有感应分子，这些分子的寿命是十分短暂的，约10天更新一次。现已证明，每个分子通过几条神经网络传递着信息。
　　(责编　林方时)