1月11日晚，在阿联酋亚洲杯小组赛C组第二轮的一场比赛中，中国队以3∶0的比分战胜菲律宾队，带伤上阵的武磊独中两元，上下半场各打入一粒精彩的进球，替补出场的福将于大宝上场第一次触球就为中国队再次建功。连赢两场的中国成为继约旦队之后本届亚洲杯第二支小组出线的球队。
　　 在此前的大半年时间里，主教练里皮一直在为中国队进行阵容的调整和状态储备。在这个期间，国足比赛成绩低迷，胜率一度只有29%，接连被巴勒斯坦，印度等弱旅逼平。但里皮指导显然没有自乱阵脚，他最终在亚洲杯前将中国队调整到了最佳状态。在艰难的取得“首胜”之后，中国队在第二场面对菲律宾的比赛中继续取得3分，提前锁定了小组赛的晋级名额。里皮指导也打破了中国队每临“保平争胜”课题时几乎必被爆冷的尴尬。里皮指导教会中国足球何时应该隐藏实力，用最小的代价取得关键性的胜利。
　　 比赛中，武磊毫无疑问是表现最出色的球员，没有之一。中国队能够拿下比赛，取得2个进球的武磊是中国国家队的第一功臣。在前恩师埃里克森的球队面前，武磊用近乎完美的表现让对手成为了中国队员们欢庆的背景板和见证者。需要特别指出的是，武磊在此前的比赛中肩部韧带出现伤情，一度传言要无缘本场比赛，但最终他还是带伤出场。看着带伤出战的武磊一次次地冲刺，传球，射门，这样的执著精神足以让每一个中国国家队的队友和所有见证这一刻的球迷备感动容。
　　 菲律宾阵中很多球员是归化球员，在小组赛第一轮的比赛中，缺少英超球星孙兴慜的韩国队对阵菲律宾，最后仅以1球小胜。因此中国队此次赛前，舆论也相对低调。38岁的队长郑智本场解禁复出，他领衔的中后场，拦截质量和防守硬度相比第一场对吉尔吉斯斯坦队的比赛显著提高。虽然中国队是本届亚洲杯平均年龄最大的球队，但在11日晚的比賽中，队员丢球后积极就地反抢，有效地化解菲律宾队的反击。策动三个进球的蒿俊闵表示，因为对方有很多归化球员，主教练里皮赛前特别叮嘱队员，球队也做好了应对困难的准备。本届亚洲杯开赛前，中国队承受了很大压力，球队集训40多天，体能储备较好。