充满孔洞的金属
　　我们都知道金属一向以坚硬著称，但是，近些年来，人们却制成了一种像海绵一样的具有多孔结构的金属。它里里外外，布满了无数个大小不一的孔洞，这些孔洞互相串通，人们称之为海绵金属，又因为它有点像泡沫塑料，所以也有泡沫金属之称。
　　海绵金属的孔的体积占整个金属体积的85%～98%，所以非常之轻。一般说来，海绵金属和同成分、同体积的金属相比，前者的质量只有后者的1/7～1/15。1立方米铝的质量为2 700千克，而1立方米海绵铝的质量只有1 78千克，比水甚至比软木还轻。
　　多孔的海绵金属仍然具备一般金属的特点，通常加工金属的方法对它完全适用。比如，它可以轧制成薄板，可以加工成各种形状的零件，也可以浇铸成形形色色的铸件。
　　一般金属是不透明的，海绵金属却别具一格，如果把它做成薄板，人站在这种薄板的后面，这个人的形象仍然可以被清楚地看到。
　　多种制作法
　　海绵金属里有好多球型的孔洞，这是怎样形成的呢？
　　蒸馒头有一道关键“工序”——发酵，制造海绵金属也可以照此办理。首先把金属熔化成液体，然后往熔融的金属里加进起泡剂（常用起泡剂是氢化锂和氢化钡）。起泡剂与金属发生剧烈反应，产生大量气泡。这时，将金属强制冷却，快速凝固，气泡还没有来得及跑掉就会被“冻结”在固体的金属里。这样，多孔的海绵金属就被制成了。
　　不过，制海绵金属用得更多的方法是“泡沫树脂法”。这是以泡沫树脂为“骨架”，在其表面涂一层金属，然后把树脂“化”掉，就得到所需要的海绵金属了。
　　有些海绵金属在制成以后还可以进行合金化，为的是让它获得某些特殊的性能，以满足某种特殊的需要。
　　现在已有许多金属被制成了海绵金属，包括铝及其合金、镍及其合金、铁及其合金，铜及其合金以及锌、铅、镉，金、银等。
　　广泛的用途
　　海绵金属有着独特的结构——多孔，这就给它带来了不少独特的性能和用途。
　　由于孔洞是球形的，骨架的粗细也比较均匀，并且互相连系在一起，这就使它不容易产生裂纹和断裂。气体、液体可以顺利地从多孔的海绵金属里通过。
　　海绵金属吸音的性能相当强，声音通过它，衰减得很厉害。
　　金属是热和电的良好导体，可海绵金属里有85%～98%的体积被气体所占据，所以传热导电的性能大为降低。
　　由于海绵金属能让流体顺利通过，耐热性能也好，加工又很方便，所以它可以用来制做各种过滤器，过滤各种气体、水、水溶液、油类、熔融的合成树脂甚至金属液，也可以做成气垫和通气性良好的金属膜。
　　利用独特的消音功能，海绵金属可以安放在空气压缩机上消除或减小机器的噪声，可做成墙壁的隔音嵌板，还可以做防止工作机械震动的地基材料。
　　跟相同体积的无孔金属相比，海绵金属的表面积要大几百甚至上千倍，用作热交换器可以提高热交换效率。用海绵金属做成太阳能集热体，可以更好地吸收并保存太阳能。
　　海绵金属还可用作轻质的结构材料，如导热管上的“吸油绳”、扬声器上的振动膜和电波的屏蔽材料等。