目的观察刺蒺藜对老年自发性高血压大鼠(SHR)胸主动脉血管重塑的影响及其可能作用机制。方法将30只SHR随机分为刺蒺藜组、缬沙坦组和模型组各10只,10只WKY大鼠作为正常组。刺蒺藜组给予刺蒺藜浓缩液17.2 mg/(kg·d),缬沙坦组给予缬沙坦胶囊13.35 mg/(kg·d),模型组和正常组给予等量生理盐水。各组灌胃给药,每周给药6天,每日1次,连续8周。实验结束后比较各组大鼠血压情况(包括收缩压、舒张压、平均动脉压、脉压),观察大鼠胸主动脉形态改变,检测胸主动脉中羟脯氨酸含量、血管紧张素Ⅱ1型受体(AT1)、转化生长因子β(TGF-β)蛋白表达和核因子κB(NF-κB)通路重要分子mRNA表达(包括NF-κB p65、IKKα、IKKβ、IKBα)。结果与正常组比较,模型组大鼠收缩压、舒张压、平均动脉压、脉压均明显升高(P<0.05);与模型组比较,刺蒺藜组及缬沙坦组收缩压、舒张压、平均动脉压均显著下降,刺蒺藜组脉压亦明显下降(P<0.05)。刺蒺藜组和缬沙坦组大鼠血管形态、血管内壁及内皮细胞较模型组有不同程度缓解和改善,胶原纤维沉积状态减轻。与模型组比较,刺蒺藜组和缬沙坦组羟脯氨酸含量下降,AT1和TGF-β蛋白明显减少,NF-κB p65、IKKβ、IKBα的mRNA表达显著下调,IKKα显著上调(P<0.05);而刺蒺藜组和缬沙坦组组间比较,差异无统计学意义(P>0.05)。结论刺蒺藜具有降低老年SHR血压、抑制主动脉血管重塑的作用,其机制可能与降低胸主动脉胶原含量和调控NF-κB信号通路有关。