对于中国经济高增长奇迹的解释一般只集中在资源配置效率的提高,很少关注改革开放对中国经济整体激励机制之改进。这样一种只注重资源配置机制但忽视激励机制的研究风格很大程度上是受主流经济学对“看不见的手”的解释之影响,即“看不见的手”是指(价格调整)资源的配置机制。本文尝试着挑战主流经济学的这一解释。通过文献梳理和对《国富论》的全面解读和分析,研究发现:“看不见的手”并非是指市场的资源配置机制,而是指建立在资本主义独特产权制度上的胁迫式的激励机制。由于这种胁迫式的激励机制并不光彩,伦理上缺乏正当性,亚当·斯密并不愿意过多提及它。中国的改革开放始于产权制度改革,这种改革通过释放人性,激活人们追逐美好生活的欲望;通过市场和生存竞争压力,激活组织和个体竞争活力;通过价值的自我实现机制,激发人们参与经济活动的积极性。因此,本研究认为:这种释放活力的激励机制是中国经济高增长奇迹的根本性动因。