1995年世界银行开始利用绿色GDP国民经济核算体系来衡量一国或地区的真实国民财富，并于1997年首次提出真实国内储蓄的概念和计算方法，它是指在扣除了自然资源特别是不可再生资源枯竭以及环境污染损失之后的一个国家真实的储蓄率，作者利用世界银行数据库分析了1970－1998年期间我国真实储蓄与自然资产损失之间的定量关系，通过国际比较我们发现，凡是资源型国家或工业化加速的国家，自然资源损失或污染损失占GDP的比重就大，通过历史数据比较，我们也发现中国在过去20多年经历了“先破坏，后保护，先污染，后治理，先耗竭，后节约；先砍林，后种树”，造成我国真实国民财富的极大损失，作者称为“生态赤字”，1985年我国自然资产损失占GDP比重接近20％，直到20世纪90年代以来，由于大规模经济结构调整特别是能源结构调整，这一损失占GDP比重迅速下降，到1998年降为4．5％，但仍明显高于日本和美国，作者认为今后中国经济增长模式将从数量型转向质量型，即以提高经济增长质量，提高真实国民财富为目标，并认为继续实行资源节约型，环保友好型，开放贸易型的发展政策对实现上述目标尤其重要。